第九十九章 海瑞聽出了徐階的弦外之音(1/4)

    鬆江府地界東西一百六十裏，南北一百五十二裏，初隻轄華亭一縣，元朝時，割華亭縣東北一部新設上海縣，國朝嘉靖二十一年又割華亭縣和上海縣各一部，新設青浦縣。皆歸鬆江府所轄。華亭縣與鬆江府府、縣同城，西北到蘇州府一百八十裏。自蘇州到鬆江走水路最為便捷舒適，但海瑞要巡視已開工的白茆河開浚工地，還要遍訪富室勸借救災款項，也就未坐官船，而是乘轎前往。

    九月的一天午後，海瑞坐著六抬大轎，進了鬆江城。因《督撫條約》明定，上官出巡通不許接送迎往，府縣官雖接到滾單，知巡撫蒞臨，也不敢出迎，遵巡撫飭令在華亭縣衙等候，隻是暗地差便衣一路跟蹤，隨時通報消息。

    海瑞的大轎剛進城走出不遠，就看見一群人聚在一起，邊行進邊舉臂高喊：“還我土地！還我土地！”這群人走過去，須臾又有一群人走過來，同樣地喊叫著。海瑞正納悶間，有一群人發現了官轎，“嘩啦”圍了上來，左近一群人見狀也向這邊湧來。海瑞因惦記著去見徐階，也就未說出自己的身份，隻是掀起轎簾掃視著。

    “青天大老爺，給我等小民做主啊！”一個老者對著轎子邊作揖邊懇求說，“那徐家四十多萬畝地，還來奪我等小民的幾分地，天理何在啊！”

    一個中年人擠過來，說：“青天大老爺！徐家無惡不作啊！他奪小的家的地，小的不從，動手就打，”他側過臉，“看，一隻耳朵被打爛了！”

    一個年青人大聲說：“算了吧，這些官老爺，哪個不怕徐家，到十五那天放告，去蘇州說給海青天試試吧！”

    “海青天未必敢動徐家，不的，他怎就不到這鬆江來嘞？”提出異議。

    海瑞放下轎簾，命轎夫快走。眾人不知轎中正是海瑞，惟知地方官都不敢處置徐家，也就不再阻攔，複又聚攏著呼喊口號去了。

    走了一箭遠的路，轎子進了華亭縣衙。鬆江知府率府縣一幹人等列隊躬身迎候。海瑞下了轎，臉色陰沉，不發一語，背手徑直往大堂走去。大堂裏已然擺放好了桌椅，海瑞在正中麵南的椅子上落座，府縣官員正要行參謁禮，海瑞製止道：“罷了，都入座，我觀這城裏大街小巷，有民眾囚服破帽，率以五六十為群，沿街攘臂，叫喊呼號，是怎麽回事？”

    知府膽怯地說：“回大人的話，大人日前頒發教令，命大戶退田，民人遂爭相前去徐府索田，不得要領，便聚眾遊街。”

    海瑞“放告”一著，訴狀盈室，多為田畝之事。慮及一一審明判決，事所難能，海瑞遂想出以教令代替審判的法子，通令大戶自動退田。他知道徐階乃第一大戶，又是一品高官，且訴狀所指又集矢於徐府，方決意到鬆江一行，意在壓徐階帶頭退田，以為示範。聽知府所稟，徐家似乎對退田令多有抵觸，海瑞不禁怒火中燒，質問道，“徐家有多少地？”

    眾人沉默。恐海瑞發火，知府轉向華亭知縣：“貴縣，快回撫台大人的話。”知縣囁喏道：“這個……”他用袍袖輕輕擦了擦額頭上的汗珠，“道路傳聞，有說二十四萬畝者，亦有說四十五萬畝者。”

    “道路傳聞？顯係一筆糊塗賬！”海瑞冷笑一聲，厲聲道，“本院已明令行一條鞭法，以一縣之田，承當一縣之役，按畝征銀，差徭由官府雇募，百姓免除力差，何以鬆江連清查田畝的事也未做？”

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