第八十五章 蔡知府不堪淩辱(1/3)

    南直隸鬆江府，是國朝富庶之地，百姓善於經商，移居城市者甚多，府城也不得不漸次向外擴展。在府城東南角，有一座巍峨的寺廟，謂之南禪寺。寺旁，有一座大宅，是江南第一府邸，圍牆厚且高，四角建有角樓，布有家丁在此瞭望；首門緊閉，門外站著七、八個手提棍棒的彪形大漢。

    這是首相徐階在家鄉營造的宅邸。

    徐家本貧寒之家，自二公子徐階及第為官，家業漸興。徐階有三子，無一有功名者，皆由恩蔭得尚寶司之官。但尚寶官多半是虛銜掛名，故除次子徐琨在京侍父，兼營商號外，長子徐璠、三子徐瑛皆在家鄉居住。徐家一大家人並未分家，在大宅內又有幾座小院，為三子各自所居。

    這天清晨，在街上為徐府打理典當鋪的徐五喜滋滋來見徐瑛，神神秘秘地說：“三少爺，鬆江府差省祭官顧紹，管押顏料銀三千五百兩，昨晚運至挑河口，堆放在張銀家，何不把銀子搞過來！”

    徐瑛一聽有三千五百兩白花花的銀子，兩眼頓時放光，兩人一番密議，遂召顧紹來見。徐瑛開門見山道：“顧兄，你押運三千五百兩銀子赴京，路上不怕被賊人劫去？”

    “正為此犯愁，故尚未裝船。”顧紹道，“少爺有何妙策？”

    徐瑛道：“不如讓張銀把銀子運到敝宅，敝宅在京城商號提出銀子送禮部就是了。”為讓顧紹放心，他又道，“不瞞顧兄，鬆江府解京稅銀，都是這麽辦的。”

    顧紹抱拳相謝，帶徐五前去辦理交割。可是，顧紹晉京，到美玉商號提銀，卻被告知不知此事。顧紹大驚，忙趕回鬆江，到徐府探問。

    “喔？有這事？”徐瑛蹙眉作沉思狀，“本少爺隻記得張銀欠的債一次還清了，別的都不曉得了。”

    顧紹拿出文憑：“少爺，這可是少爺親筆所寫。”

    徐瑛點著文憑道：“不錯，上麵寫著：‘收到顧紹、張銀送來銀三千五百兩’。可這是張銀欠本少爺的債，你怎說是顏料銀？”

    顧紹這才頓悟，忙跪地求情。

    “顧兄不必如此，律令上說，限期三個月納完，不納完即盡其財產賠納。快回去籌措銀兩吧！”徐瑛說罷，一個眼色，打手一擁而上，把叩頭求情的顧紹推出了徐府。

    “哈哈哈，大傻蛋，就活該倒黴！”徐瑛望著顧紹的背影，大笑道。

    “少爺，平湖舅老爺來了。”徐五躬身稟報。因誆騙顧紹顏料銀一事，徐瑛頗賞識徐五的機靈，遂把他調回府內當上了管家。

    “他來做甚？”徐瑛不悅地說，“既然來了，就請吧！”

    “給姐夫請安！”須臾，一個高個子細高挑的男子進來，給徐瑛施禮。他是徐瑛的內弟陸繹。

    時任浙江平湖衛指揮僉事的陸繹，是已故錦衣衛都督陸炳的長子。陸炳的母親為先帝乳母。嘉靖十一年陸炳中武進士，授錦衣衛副千戶。嘉靖十八年先帝南巡，深夜行宮起火，隨扈的陸炳背先帝逃出火海，更得先帝恩寵，是國朝唯一一個三公兼任三孤的官員，炙手可熱，權傾朝野，貪財無度，成為國中僅次於嚴世蕃的富豪。他為固寵自保，不吝殺人，結下不少冤仇。太仆寺卿楊爵疏諫先帝，先帝怒，交陸炳下錦衣衛鎮撫司詔獄，酷刑拷打，竟致楊爵當場斃命；戶部主事周天佐論救楊爵，遭廷杖六十，下鎮撫司，獄吏遵陸炳授意，絕其飲食三天，致周天佐死於非命；陝西巡按禦史浦鉉緊急上疏，為楊爵、周天佐鳴冤，先帝暴怒，命陸炳差緹騎逮治，浦鉉在鎮撫司詔獄遭嚴刑七天後死去。

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