第八十四章 高老莊(1/2)

    新鄭縣城東北十五裏，有一個村莊，叫高老莊。村西邊有一條河，謂之蓮河，蓮河上架著一座石橋，西南通縣城，東南通官道。

    高老莊有一、二百口人，全是高姓，且是同宗一族。國朝武宗正德七年，高拱就出生在這個村莊裏。

    這個村莊的遠祖居山西洪洞。元末戰亂，叫高成的祖先偕祖母唐氏東走至新鄭老沙窩，荊棘中藏匿數日，聞太祖皇帝定鼎，遂在此處安家，生息繁衍，漸成一村莊。村莊民風淳樸，村民以多以種田為生，與中原數以千計的村莊一樣，出了新鄭縣，提起高老莊，便是知者甚少了。但到了國朝成化年間，高成玄孫高魁中舉入仕，官至工部郎中，高老莊已是聞名左近州縣了。正德年間，高魁之子高尚賢不惟是河南全省鄉試解元，還中了進士，官至光祿寺少卿，高老莊就在全省名聲大噪了。嘉靖年間，尚賢之長子高捷、三子高拱皆登進士第，二子高掇、五子高才也以舉人資格入仕，這高老莊就在國中頗有名氣了。

    高老莊南頭，有一座大院落，正房九間，東西廂房各六間，此即為高老莊贏得聲譽的高魁、高尚賢、高拱三代老宅。雖則自高魁起即在新鄭縣城購地造屋，連續三代數十載，已成規模；但高老莊的老宅也是家人常居之所。高拱自隆慶元年五月底去國回籍，就徑直到了高老莊居住。三個女兒的靈柩已然運到，早有村裏的執事人等出麵經理。村西就是高氏祖塋，但殤去的三個女兒按照風俗不能入祖塋。縣城以西多有山巒，執事人等提議葬在那裏，然高拱覺得女兒尚小，不忍遠離，執意要在高老莊左近尋找吉壤。正是夏秋之交的季節，高拱頭戴草帽，持杖在沙丘中踏勘多日，找到了一個荊棘叢生的高坡，將三個女兒安葬於此。

    女兒靈柩下葬時，作為長輩，高拱不能到場。三日過後，首聞雞叫聲，高拱就騎著頭毛驢，悄然出了院子，到了女兒的墳前，繞墳三周後，坐在墳前的沙地上，眼前又浮現出三個女兒生前乖巧可愛的情景。不知坐了多久，晨曦透過墳東一棵老槐樹茂密的枝葉，照到了他的身上。正是這棵老槐樹，才讓高拱選定此處安葬三女的。那天走到這裏，看到這棵老槐樹，雖然算不得挺拔，卻也是難得的直順。高拱突然想起十五年前，受命到裕邸為裕王講讀，接到諭旨的前一日，他正好在家中栽種了一棵槐樹，遂賦詩一首：

    【五言律·種槐】

    佳樹映三台，門牆獨爾栽。

    芳蔭他年被，靈根此日培。

    雨露自先得，風霜應不摧。

    豈期柯葉盛，終擬棟梁材。

    他期盼裕王成為棟梁之才，來日帶領大明繼往開來，開一朝聖治，成一代明君。從此，高拱對槐樹就情有獨鍾。他看到槐樹，就會想到裕王，想到當今皇上。他無日不思念皇上，也深信皇上不會忘記自己。

    “老爺，大老爺到了老宅。”身後響起高福的聲音。他是在宅院尋老爺不到，猜到老爺可能在此，方找到這裏的。

    大老爺就是高拱的長兄高捷。他已罷官家居近十年，為了安慰三弟，特意從縣城宅邸回到高老莊，與高拱在老宅同住。

    高捷長高拱十歲，中舉晚一科，但登進士第早六年。初任戶部主事，轉任兵部主事、升員外郎，出任山東兗州知府，升山西按察副使、江西布政司參政。高拱在裕王府做講官時，兄長高捷以都察院右僉都禦史銜，提督操江兼管巡江，簡稱操江巡撫。他為人剛直豪爽，節俠自喜；為官惠貧摧強，植弱察奸，官聲頗佳。隻因觸怒朝廷權要，被劾罷職。

    兄弟二人已然十餘年未曾謀麵。入夜，各自手持一把蒲扇，坐在院子西南角的鑒月亭下乘涼。說了一通閑話，終於還是說到了一直刻意回避的官場。

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