第四章 果真惹出事來了(1/3)

    永定門內有座宏大的建築群，乃天壇也。天壇南部的圜丘，是祭天之所。這天，為籌辦冬至祭天大禮，禮部尚書高拱親赴天壇查勘，率眾預演。散班後，高拱顧自大步往前走，忽聽身後有人喚道：“高尚書，恭喜啦！”

    高拱扭頭一看，是吏科都給事中胡應嘉。

    國朝設言官，言官又分屬都察院與六科。都察院有禦史一百一十名，按十三行省之名分設十三道；都察院外，又設吏、戶、禮、兵、刑、工六科，各科設都給事中一人為長，餘為給事中，隨六部事務繁簡而名額有差，共計五十人。都察院禦史與六科給事中合稱科道。科道雖隻七品，卻為百官所畏。吏科都給事中與都察院河南道掌道禦史分量最重，是言官領袖。嘉靖三十五年進士及第的南直隸淮安府人胡

    應嘉，從宜黃知縣甄拔為給事中，遷都給事中。此人個子不高，不到四十歲年紀卻已背駝，麵龐烏青，兩隻小眼睛像鷹隼般犀利，是科道中搏擊大臣的厲害角色，閣臣、九卿無不怵他三分，朝野以傾危之士視之。

    高拱不與科道結交，卻也不怕他們；胡應嘉倒是常常有意與他接近，每每奉承他有大才，高拱頗受用。今日又聽胡應嘉“恭喜”他，不知何意，笑道：“胡科長何來恭喜？”

    “此番譯字生考收，至公無私，可洗數十年之弊。”胡應嘉抱拳揖道，“非高尚書，誰能做得到！”

    “喔，此事啊！”高拱露出得意的神情，“官場皆知本部堂素奉法不移，無人敢到我這裏幹請；且考試之日，防範嚴密，審對精實，是以可稱圓滿。”

    也難怪，二十八年未敢舉辦的四夷館考收，在高拱的堅持下終於啟動，經過兩個多月緊張籌備，嚴格照禮部題奏、皇上禦批的方案推進。高拱親自主持，每個環節都務求周密嚴謹，不留空子。考錄後，高拱又命將名冊榜示，接受告發，以免留下後患。三日前，禮部將考錄名冊上報，奉聖旨：“是。這世業子弟，你們既考取停當，都著送館作養。”同時，照禮部《題補譯字生疏》最後一項“補教師”的題

    請，朝廷已明令各邊省督撫，多方覓求通曉緬文及佛郎機語者，充四夷館教師。

    渤泥國朝貢事也打理停當。為避免渤泥國特使在朝見時發怨言、出怪語，高拱特命魏學曾出麵與使團協商，特許下次入貢，所攜開市交易的售賣物可倍於常例，以此化解了渤泥國使團的不滿。就在四夷館開考的當日，渤泥國使團高高興興地離京返國。

    四夷館開考，關涉外務的事體得以一攬子梳理、解決，儲備人才以備將來，這讓高拱感到欣慰。是以聽了胡應嘉的恭維，他也毫不謙虛，對答中充滿自信。

    回到禮部衙門，高拱正快步往直房走，餘光掃見走廊拐角處一個人影慌慌張張向裏縮去，他並未在意。國朝官場習尚繁文縟節，不少僚友相見禮節煩瑣，高拱早就看不下去了，正準備擬一道《厘士風明臣職以仰裨聖治疏》，以匡正此弊，他以為躲到牆角的人是為免除拜見禮節的麻煩，也就一笑了之。不料剛進直房，一位中年男子“忽”地闖了進來，“嗵”地跪在高拱的書案前，梗著脖子道：“下吏名顧禕，乃四夷館教師署正！”不容高拱垂問，他語速極快地說：“此番考收譯字生，人家都有子弟入選，我是教師的頭兒，兩個兒子參加考收，都未入選，望尚書大人開恩，騰挪一個。”或許是緊張的緣故，顧禕聲調顫抖，帶著哭腔。

    高拱不勝驚愕！想到適才在拐角處躲躲藏藏的那人大抵就是此人，他居然闖到尚書直房求情，且譯字生名冊業經聖旨批準，顧禕居然要求為他兒子騰挪一個，這讓高拱大出意外。他強忍怒氣道：“彌封考試，憑譯寫番字多寡為去取，誰能作弊？況今成命已下，誰敢騰挪？”

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