第三章 燙手山芋(1/2)

    高拱滿意地看著張居正，問：“叔大，你見過大海嗎？”

    張居正愣了一下，搖了搖頭。

    他生長在湖廣，自幼讀書應考，進士及第後一直在翰林院任職，沒有機會到沿海一行。

    “我是見過的，不過那是四十年前的事了。”高拱眯起雙眼，緩緩道，“斯時先父提學山東，我十二歲那年隨往濟南，師從致仕都察院僉都禦史李麟山先生受教六載。其間，先師曾偕赴青州，一睹滄海狀景。”

    張居正不知高拱何以突然說起這等漫無邊際的事，隻是茫然地點了點頭。

    “叔大，我昨夜做了一個奇怪的夢。”高拱比劃著描述夢境：蒼茫無際的大海，時而波濤洶湧，時而風平浪靜。影影綽綽可見海麵上商船鱗次櫛比，穿梭往返。船上有中土之人，也有紅發碧眼的夷人，嘈雜無比。忽而，這些舟船擁擠到一起，變成了一個碩大的車輪，“呼啦啦”的向岸上滾來，勢如破竹。所過之處，村莊、街巷瞬間被夷為平地，田間勞作的農人望見此輪，紛紛抱頭鼠竄，場麵可怖……

    張居正耐著性子聽高拱說完，起身道：“是個怪夢！嗬嗬，中玄兄，居正得趕緊回去。”

    高拱感覺出張居正對他述說的夢境興味索然，有些失望，隻得與他抱拳相別：“務必約束好監生，萬勿鬧出事體來！”

    張居正回頭道：“替中玄兄解夢之類的玄學，居正力有不逮；辦些實實在在的事，中玄兄盡可放心！”

    高拱一擺手，快步坐回書案前，翻閱文牘。

    “稟玄翁，給渤泥國入市交易的牌子已發。”魏學曾進來稟報，雙手捧著文稿遞過去，“這是給雲南巡撫的谘文。”

    高拱接過文稿，瀏覽一遍，邊提筆簽署，邊吩咐：“叫司務來，速封發！”

    司務李贄進來拿上文牘小跑著出去了，高拱指了指書案前的椅子，示意魏學曾坐下，問：“佛郎機國國勢如何？說甚語？”說著，把適才閱看的一份文牘向前推了推，示意魏學曾看看。

    魏學曾一臉茫然狀,趨前捧過文牘一看，乃是三個多月前主客司辦理番人求貢的文牘底稿。

    本年四月，廣東壕鏡有番人以蒲麗都家國使臣名義，投書廣東巡撫，懇求兩件事：一、向天朝上貢；二、天朝與其相互貿易。廣東巡撫奏報朝廷，詔下禮部議。時任尚書李春芳囑主客司找借口回絕，最後以“南番國無所謂蒲麗都家者，或佛郎機詭托”為由，命廣東巡撫謝絕之。昨日，高拱命司務廳把近年來辦理的關涉外邦的文牘搜揀出來，送他閱覽，這是其中的一份。

    “佛郎機國者，似是西洋島國。”魏學曾放回文牘，回答說。

    高拱身子向椅背靠了靠，道：“時下與國初大不同矣！佛郎機人遠涉重洋東渡，所為何來？”頓了頓，又道，“禮部不應隻是被動應付藩屬國朝貢。世界上國度甚眾，倭國也好，佛郎機也罷，不唯知其所在，對其風土人情、律法國策、物產錢糧種種訊息，都要盡力搜集，彼等有求貢互市之請，也不宜一味拒之。”

    魏學曾雖點頭稱是，卻也有些疑惑。曆任禮部尚書從不關注對外交往之事，更不會主動探究藩屬以外的夷國，而高拱與前任獨異其趣，令魏學曾感到壓力陡增。

    “四夷館考收之事，不能再拖！”高拱一揚手，大聲道。

    當高拱說出“有急事相商”這句話時，魏學曾就猜到，定是四夷館考收事。以他對高拱的了解，一旦事體擺出台麵，此公不會佯裝不知避而遠之；從適才說起佛郎機國的話題看，高拱把四夷館考收之事看得很重，似不僅僅是招收幾個通外文的譯字生而已，尚有更深遠的考量。

    可是，四夷館考收事，正是魏學曾最擔憂的，他未敢接話。

    “惟貫，何日啟動？”高拱盯著魏學曾問。

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