第4章 病秧子少爺

杜老夫人看著長孫一日一日地病倒下去，心急如焚，可是求醫問藥的這麽多年，那些有經驗的郎中大夫始終說不出乖孫到底得了什麽病。況那一日，一個江湖郎中過來了，看著病弱無力躺在床上的柳墨染，掐指一算道：“老夫人呀。再過三個月，還是給少爺準備後事吧！” 杜老夫人聽了，氣急攻心，對著那野郎中的臉上就狠狠啐了一口。她手拄拐棍對著姨娘洪氏咒道：“你從哪裏給我找來的這個郎中？分明我的乖孫還活得好好兒的！你趕緊將他給我趕出去！” 洪氏聽了，也就花了幾錠銀子，將那郎中給打發了。其實，老太太不知道，這野郎中分明就是姨娘洪氏自己找來了，目的就是增加老太太的心裏負擔。 洪氏的如意算盤是：老太太反正也上了年紀了，總有一天要歸西。而今，隻要這府裏的大少爺柳墨染也死了，那這偌大的家業，可都由自己的兒子青城來繼承了。 洪氏剛將那野郎中送出了府外，那廂杜老夫人就對著洪氏道：“你以為我上了年紀，我行事就都糊塗了？實話告訴你，我的心裏清醒著呢！你們母子串通一氣，好等我和墨染死了，來瓜分我柳家的家產，告訴你，門都沒有！我這就給墨染張羅一門好的親事。待一二年一過，我可就有重孫子了，這家裏也有新了繼承人了！”老夫人說著，氣呼呼地進了屋子，拐杖也不拿了。 對於兒子的小老婆洪氏的野心，早十來年前，老太太就注意到了。無奈，這偌大的家業，總得要一個能幹的人出來打理。洪氏生有兒子青城，也算是這家裏的正人兒了。她又是揚州瘦馬出身，自小就練的一手好算盤，洪氏會記賬懂賬簿，一張嘴也來得。 沒奈何之下，老太太還是將手上的賬交給洪氏打理。但是，那庫房的印章和鑰匙，老太太卻始終帶在身上。每天，洪氏要進庫房理賬，總是要來老太太的房裏請安，老太太方將鑰匙給她，到了晚上，老太太再將鑰匙收回。 洪氏拿著那串鑰匙，跑遍了這城中所有的地方，那開鎖匠打鎖匠見了隻是搖頭。杜老夫人打製的這串開庫房的鑰匙，是用烏金和紫金，夾雜了黃金打製而成的。這熔煉的技術，這海陵城的鎖匠可是沒一個會的。聽說，隻有在那皇宮裏頭，才有一兩個會這樣技術的人。因此，洪氏隻得懨懨而歸。 時間長了，她也就不打這鑰匙的主意了。她心心念念的，可就是希望柳墨染早點死了的幹淨。洪氏想到這裏，便將自己的一個貼身老仆叫作劉嬸子的喚來，提醒她每次去抓藥時，要如此這般。劉嬸子是洪氏的心腹，聽了就暗暗地點頭。 柳老夫人既將長孫的婚事放在心上，也就隔三岔五地遣人去打聽。無奈，那些富貴人家聽說柳墨染雖然家大業大的，不過一個癱子，都不肯將自己的女兒嫁給他。聽說柳墨染活不過今年秋天的，那自己的女兒嫁過去，豈不是要守活寡？雖然老太太當著媒人的麵兒，千保證萬保證說自己的乖孫絕對會身體康複高壽延年的，但那些大戶人家聽了，還是搖搖頭兒，托媒人帶話：“那就等柳少爺的身體好起來再說吧。”媒人總是這樣來回，時間長了，老夫人也覺得沒法子兒了。