第3章 杜老夫人的心事

秋漪不知道，就在前幾天，田氏去城裏的私塾看望兒子，將自己做的一些精致的點心送了給夏安。田氏出了私塾的大門，走到大街上，打算給自己和春琴夏安裁幾匹過夏的衣裳。 這過了小暑，天氣就越發地熱了。雖然老爺過世了，他們也不是自足的小吏之家了，但家裏到底還有幾個仆人，因此，總是不能穿得太過寒酸。況且，這買料子的錢，都是秋漪刺繡織布養蠶賺來的，田氏花著，可是一點兒也不心疼。不想剛走到那綢緞鋪子裏，就聽身後有一人喚她道：“前方可是白家的夫人？” 田氏聽了，心想這是誰這樣禮貌稱呼與她，心裏不免有幾分激動，自老爺過世後，可是沒有什麽人叫她一聲‘夫人’。如今這聲稱呼著實令她高興。她趕緊回了頭，見是一個五十開外的老者，這老者衣衫幹淨，態度溫和，田氏想了想，自己之前可是從沒有見過他。 田氏就笑問：“敢問，這位老爺高名大姓？我隻瞧著麵生！”那老者聽了，就恭敬地對田氏道：“田夫人，我就自報姓名吧。我哪裏是什麽老爺，我是這城中柳家的管家，我姓趙。” 田氏聽了，心裏反而更是狐疑起來了。因就訥訥地問：“不知趙管家，找我有什麽事兒？”田氏自怔，自己家雖然如今雖然敗落了，可也沒有欠那柳府上開設的錢莊裏的錢，也未與他家有什麽不妥。 那趙管家聽了就笑道：“田夫人，請隨我來。今兒我找夫人，是因為我家老太太想見夫人。還請夫人和我走一趟。”田氏聽了，心裏不明白，因就進一步問：“老夫人？” 趙管家就笑：“柳府可不就一位老太太？”見田氏眨巴眨巴眼，趙管家就介紹：“柳府老太太快七十了，這精氣神還不錯，如今在府裏隻管頤養天年。如今柳府上掌家的不是老太太了，而是姨娘洪氏。” 對於城中的大戶柳家，田氏也略有耳聞。但是對於柳府中具體的情形，田氏又哪裏能夠知道。那柳府上，除了杜老夫人和姨娘洪氏外，就隻有柳墨染和柳青城倆兄弟。 柳墨染自打生下不久，父母就染了病，在他六歲那年，雙雙去世了。柳青城是姨娘洪氏所出，如今也二十歲了。柳府中，老太太杜老夫人一心撫育長孫柳墨染，柳青城則由姨娘洪氏照料。 表麵上，大家也相安無事。杜老夫人一邊料理家務，打理家中上下裏外的生意，一邊照料自己的孫子。好歹，時不時的，還有女兒幫襯一下。女兒柳芙蓉十八歲上出嫁，嫁的人便是那揚州的巡鹽禦史王家。 作為王家的長媳，柳芙蓉在夫家頗有些地位。芙蓉心係自己這個唯一的侄兒，長將墨染從海陵接來揚州住上幾天。 可天有不測風雲。在柳墨染十歲那年，他就漸漸生了一種肌肉乏力的病症，這走了一會子路，渾身就酸軟無力起來。後來，這病症漸漸加重了，如今的柳墨染雖然才二十有三，可已經臥床不起整整八年了。