83.氣球上的五星期IV(2/2)

    一天，博士和凱乃第駕著氣球在空中巡視，偶然發現前麵有黑壓壓的一大群人在追逐著什麽。凱乃第拿起望遠鏡細看，看到人群的前麵有一個人騎著馬在拚命地逃。“博士，是他！”凱乃第快活地狂喊起來。博士知道凱乃第所說的他指的是誰，立刻搶過望遠鏡一看：“果真是他！快，我們追上去。”

    “維多利亞號”飛向騎馬人。博士放下繩梯，騎馬人一把抓住。凱乃第迅速扔掉七十五千克壓倉物，氣球立刻開始上升，騎馬人就像馬戲團演員一樣，一步一步地攀著繩梯，翻進了吊籃裏。他就是大難不死的喬。三位空中英雄緊緊地擁抱在一起。

    精疲力竭的喬在氣球的吊籃裏睡了整整一天一夜，醒來時，博士拍拍他的肩膀說：“你真是好樣的，喬。你表現出了偉大的自我犧牲精神。要不是你這一跳，我們和我們的‘維多利亞號’早就葬身湖底了。”喬笑笑說：“我不過是在乍得湖裏洗了個澡，隨後又做了一次快樂的短期旅行，再也沒有比這更使人神清氣爽的了。你們說是不是？”

    原來，兀鷹襲擊“維多利亞號”那天，喬一個跟頭翻進湖裏，憑著高超的遊泳本領，遊到了十千米以外的湖岸上。幾天之中，他和鱷魚、巨蚊、毒蛇不斷地打交道，也被土人捉住過，關在荒島上。憑著一股誓死也要找到“維多利亞號”的信念，他逃出荒島，走到一處大森林的邊緣，偶然在一塊草地上發現了馬群，就跳上一匹馬向北飛奔。他越過灌木叢，越過土牆，在沙漠裏飛奔了三個小時，正當一大批阿拉伯人追過來時，救星“維多利亞號”及時趕來了。

    5月23日，三位無畏的航空探險家費爾久遜博士、凱乃第和機智勇敢的喬曆經千難萬險，終於到達了非洲西岸的塞內加爾河畔。6月10日，他們到達聖路易，搭乘英國戰艦，於6月26日回到了倫敦。全歐洲的報紙都不遺餘力地頌揚他們的英勇事跡。費爾久遜博士和他的兩位夥伴在倫敦的皇家地理學會榮獲了1862年度優秀探險隊的金質獎章。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)