82.氣球上的五星期III(1/2)

    〔法〕儒勒·凡爾納著　餘輝編譯

    環抱著坦噶尼喀湖的月亮山的山峰上終年積雪，曆來的探險家都認為它是不可逾越的屏障。“維多利亞號”沿著月亮山向西北飛行，從高處往下看，是一大片綠油油的草原。博士把燃燒嘴的火頭擰小，讓氣球在這裏降落，以便把水箱裝滿，順便讓狄克打些野味，補充一下新鮮肉類食物。

    這裏的荒草足有兩米多高，成群的鳥兒在草叢中飛來飛去。氣球從草原上飛過，頓時激起一道道綠色的波浪。博士把錨索放下不久，氣球猛然地顛簸了一下。喬說：“大概是鐵錨鉤住了草叢裏的石頭。”狄克正想放下繩梯，突然聽到幾聲洪亮的鳴叫聲。原來鐵錨鉤住的不是石頭，而是一頭大象。它忍著劇痛，拖著氣球在草叢中狂奔，整整跑了一個多小時，氣球和吊籃都快被弄得散架了。情況非常危急，狄克和喬不得不端起槍來，把大象打死。

    4月23日，氣球飛臨赤道上空，下麵是烏克列維湖。湖的盡頭就是尼羅河的源頭。凱乃第和喬高興地歡呼起來：“我們終於來到了尼羅河的源頭！”“尼羅河萬歲！”

    一天傍晚，“維多利亞號”飛到東經24°15′、北緯4°42′處的上空，喬看到西邊有一片火光。博士說：“這是活火山在噴發，讓我們碰上了。”三小時以後，氣球飛臨火山上空。但見熊熊的火山口流出熔岩的洪流，就像是萬條金色的瀑布，叫人看得眼花繚亂。一股熾熱的空氣逼得吊籃裏的人透不過氣來，他們隻好把氣球升到兩千米的高度，飛離了這片火海。

    有一天中午，氣球在原始火成岩地帶的山穀地區降落。博士吩咐喬向吊籃裏補充二百六十千克壓倉物，發現喬撿來的都是含金砂的石英石和雲斑石。他說：“天地間真有這樣的巧事，我們竟然在無意中發現了一個大金礦。”

    “金礦？”凱乃第和喬顯得十分驚訝。

    “是的。在這青色的片岩石的裂縫裏，很容易發現大塊生金。”

    喬高興得快要發瘋了，一個勁兒地把石頭裝進吊籃裏，恨不得把整座金礦搬回英國去。博士看了笑笑說：“請冷靜點兒吧，喬。盡管這些石頭價值百萬，我們也沒法兒把它們運走呀！”喬說：“總不能白白扔掉吧？難道不能用它們代替砂石當壓倉物嗎？”博士說：“當然可以。”

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