29.慶宮春(1/5)

    中山王府自失火後，依原樣又重修了一座王府，規模何止數倍於從前，可殿閣樓台布置如舊，若是故人來訪，自是能尋出幾分不尋常。眾人已得了旨意，中山王石虎早已攜了部從在門外跪候，此時天氣剛剛轉熱，一到中午蟬鳴不止，更惹暑意。眾人身著厚重漢裝，在門外跪的久了，便覺汗濕重衣，偏生天子麵前不得失儀，眾人跪著紋絲不動，內心卻早已叫苦不迭。

    不知疲憊的蟬鳴聲忽地晏了，卻是禮樂齊鳴。眾人心頭一震，不約而同地低下頭去，卻覺麵前塵土飛揚，竟是儀仗在府門外停駐了。

    石宣登基後還是第一次來中山王府，雖是簡服出行，仍舊帶了侍從校尉，此時他下了禦輦，卻是握住了跪在最前的石虎的手，笑道：“叔父乃國之柱石，不須多禮。”石虎順勢而起，竟笑道：“老臣年老力衰，是跪不得了。”石宣身後的校尉們人人麵露異色，偏偏石宣似是毫無察覺，俯身抱起了一旁的一個兩三歲的孩童，笑道：“這是璲兒吧，如今已這樣大了。”

    石璲今年已有兩歲半了，正是咿呀學語童言無忌之時，他一邊咬著白胖的手指，一邊好奇地打量著石宣，忽然伸手去揭石宣麵上的金麵具，口中咯咯笑道：“駕……駕……”

    雖是無知孩童，但天子如何能受辱？石宣身後的侍從臣子激憤萬分，而帶石璲的乳娘亦嚇得麵色煞白，連聲道：“奴婢死罪，奴婢死罪。”石虎亦厲聲嗬斥道：“璲兒，不得無禮。”口中說的雖嚴厲，可一雙鷹般的眸子卻是緊盯著兒子的，唯恐有半點閃失。石宣瞧在眼裏，淡淡一笑便將石璲遞還給她的乳娘，拿出帕子擦了擦麵上的唾沫：“稚子無知，虎叔何必放在心上。”石虎又厲聲訓斥了那戰戰兢兢的乳娘幾句，這才回頭說道：“多謝陛下寬宏。”

    眾人進了中山王府，便先向正堂而去，裏麵早已備好席麵，俱是豐美佳肴，鷺鷥餅、日月柱、荔枝肉、天喜黃芽……一時琳琅滿目，也不一一數盡。宮中內侍先拿銀箸每樣都一一嚐過，這才點頭。

    櫻桃坐在廂房中枯等了一炷香，眼見著茶盞見底，也無人來招呼，便起身四處走動，一眼卻瞥見廂房的案台上浮灰堆積，卻有幾本冊頁散落其中，頁角泛黃，隱約露出幾個熟悉而雋秀的字來。她正待拿起細看，忽聽外麵門杼輕響，她心中又驚又喜，趕忙垂首而立，半晌卻不聞人聲。她抬頭看時，隻見佛圖澄站在麵前，一抹失望之色便無法隱藏：“怎會是大師？”

    佛圖澄眸光一閃：“你可想好了？”櫻桃低頭不語。佛圖澄微微皺眉，不悅道：“修行在個人，小冉將軍為你作保，老衲已將你引入門中，你何必還做他想？”

    櫻桃聲音裏帶了哽咽：“到底與當今聖上有緣，讓我怎能甘願，隻求大師今日幫我了結這一癡願。”佛圖澄長歎道：“罷了，癡兒。合該你命中有次波折，本是九天金鳳的貴命，偏要做隻撲燈投火的飛蛾，幫你也無不可，隻是日後休要後悔。”櫻桃大喜過望，擦淚道：“奴婢肝腦塗地，也難報答大師的深恩。”

    佛圖澄歎息而出，不久便有宮娥來引櫻桃去內室，先換了中山王府的侍婢衣裙，那宮娥又要為她簪發，櫻桃搖頭道：“不須了。”她這一頭長發烏黑油亮，最是自得，便取了點桂花頭油細細抹過，果然越發增添容色。對著銅鏡，她鬆鬆綰了個墜馬髻，也不飾珠玉，隻在發邊斜斜簪了一枝玉蘭。宮娥驚道：“這恐怕不妥。”櫻桃轉眸間自有一股威嚴態度：“誰又敢說什麽？”那宮娥果然不敢言語。櫻桃在容貌上頗是自負的，粉黛一概不取，口脂點了指蓋大小的一絳，對鏡再照，果然清麗異常。可她眉間鬱色一轉，略是遲疑片刻，還是在兩鬢貼了飛黃。

    且說等到席上歌舞暫歇，石虎便道：“今日有一道菜式極稀罕的，臣不敢藏私，還請陛下品評。”說罷一拍手，自有侍女們端了小鍋列隊而來，走在最前的女子身姿婀娜，尤其是那一頭烏黑長發綰成的墜馬髻格外引人注目。石虎微微一笑，隻道：“燕窩原也是宮中用的，隻是這廚子是從南方來，他有手天泉滾新燕的絕活。”石宣不免奇道：“何謂天泉滾新燕。”

    石虎如數家珍：“每鍋隻取官燕二兩，先用建康玄武湖的天泉水燒滾了泡開。再用銀針挑去燕窩中的黑絲。這廚子還有一鍋高湯，卻是用嫩雞湯、鮮火腿佐以新蘑滾過的，把高湯澆在燕窩上，便得極清淡的一碗，喚作天泉滾新燕，傳說建康城裏的司馬老兒最愛這個。”

    櫻桃屏氣凝神地站在石宣身邊，端著石鍋的手心早已沁出汗來。此時站得近了，能見石宣俊朗的眉目如舊，唯有眉心隱隱籠了層黑色。她心神微動，手便有些不穩。好不容易穩住了呼吸，小心將那鍋蓋掀開，卻見石宣果然向小鍋中望了望，讚道：“湯成玉色，果然不凡。宮裏做燕窩愛用羊酪，未免過膻。哪有清湯以柔配柔來的適宜。”卻是一眼也沒看向櫻桃。

    石虎點頭道：“正是如此，加羊酪太過於腥膻。至於民間酒肆，以雞絲江珧柱入燕窩，粗物滿碗，實在如真乞兒賣富，越發露了貧相。”

    兩人說的是吃食，可石虎的目光還是掠過了一旁捧鍋的櫻桃，他略是一怔，似是有點詫異。櫻桃心中一涼，自己站了這麽久，連石虎都瞧見自己，可石宣卻看也沒看一眼，那定是一點也沒放心上了。她到底不甘心，一狠心悄悄地從裙底伸足絆了一下身旁的侍女，那小侍女果然沒有防備，手裏端著的熱鍋一斜，卻是兜臉就往席上潑去。站在不遠處的眾黃門驚慌失措，慌忙撲過來又哪裏來得及。石虎應變奇速，立刻閃身擋在石宣麵前，堪堪伸手接住那熱鍋，這石鍋何等滾燙，又濺出大半湯汁，石虎雙手燙的通紅，可他好像渾不在意，穩穩地將石鍋放在桌案上。

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