我在南美洲佛教的起跑(1/5)
雖然南美洲百分之八十以上是天主教徒，
但是近年來因為佛光人在各地的耕耘，
不僅中國大乘佛教的精神，
漸漸為當地民眾所認識，
“人間佛教”在這片土地上也有了新的曙光。
由於佛光會的種種善行義舉，
巴拉圭前第一夫人蘇姍娜·加麗（Susana Galli），
還盛讚為“奇跡”，
可見佛光人在實踐“給”的過程中，
不僅福國利民，
也獲得了巴拉圭社會的認同，
是名副其實的世界公民。
南美洲人情熱絡，蕉風椰雨，風光美妙，尤以巴西亞馬遜河的風光、聖保羅的人文風情、巴拉圭伊瓜蘇瀑布的景致、阿根廷“世界小姐”的光彩，以及智利銅礦的盛產等，聞名國際。
在這個人民普遍以天主教為信仰的南美洲，說起佛教傳入的淵源，最早應該是在二十世紀五六十年代；那時候，日本人大量移民南美洲，而將佛教信仰帶入。之後，陸陸續續地，又有來自台灣、韓國、越南及藏傳、南傳等地區的佛教傳入。但是直到一九九二年，因緣具足，佛光山才將弘法的腳步延伸到南美洲，為南美洲人間佛教的弘揚打開大門。
巴西聖保羅如來寺
說到我與南美洲的結緣，就要從巴西說起。巴西是拉丁美洲麵積最大、人口最多的國家，過去由於曆經多次移民潮，曾是一個混血的民族，也是日本移民聚居的國家。四季如春的巴西，沒有種族歧視的問題，人民熱情善良，尤其喜好運動，愛好足球的程度，幾乎在每一個城鎮都設有足球場，並且組織有足球隊。目前在南美洲不少國家當中，官方語言以西班牙語為主，唯獨巴西使用葡萄牙語。
一九九二年，我人在台北，聽說一位南美洲的企業家許疊先生要找我，並有要事相托，雖然弘法忙碌，為了給人歡喜，我們還是相約見麵。會麵當天，他告訴我他在巴西聖保羅興建了一間觀音寺，希望能邀請我前往主持開光落成典禮。
當時我問他：“寺裏麵有出家人嗎？”他告訴我：“南美洲沒有出家人。”那麽大的一塊土地，怎麽會沒有出家人呢？一聽他這樣說，我當即就問：“聽說元亨寺在阿根廷建有寺院，一位普獻法師還在那裏推行斷食修行，不是嗎？”但是據他說，普獻法師並沒有長住當地，隻是短暫居留。經他這麽一說，我心裏便動了念頭，決定到南美洲一行，也為他興建的觀音寺主持開光落成典禮。不久，我們就組織了一個小團隊，準備前往南美洲進行弘法考察。
當然，人在異鄉最重要的就是解決吃和住的問題，但是久住飯店總也不很適當。正當大家在為食宿問題發愁時，有一位張勝凱居士（一九四一年生，台灣台北人）傳來消息說，他在聖保羅郊區有一棟花園別墅，平日作為修持之用，名為“靜心精舍”，容納二三十個人應該不成問題，如果我們不嫌棄，就可以到那裏掛單。大家聽了之後，當然是非常高興。
張勝凱居士是華人之光，當年年輕有為的他，在巴西發展企業，就有非常突出的表現，被推為世界台灣商會聯合總會會長。他是台灣大學的高才生，畢業後負笈日本東京大學，進入營養化學研究所攻讀學位，後來成為台灣聲寶公司創辦人陳茂榜先生的女婿。
張勝凱居士茹素，以弘揚佛法自居，是一位有修有德的人士，他不但在巴西樂善好施，也曾捐贈五千萬元給母校台灣大學，是一位輕財重義的居士。一九七三年，他們全家移民巴西之後，據聞他不僅提供自家佛堂作為共修之所，梵唄更是唱得好，舉凡大磬、木魚、鈴鼓、鐺、鉿等法器，樣樣都熟悉；在南美洲沒有一個出家人的情況下，他還組成了一個梵唄教學班，聽說有三五十人向他學習佛教的五堂功課，並且與友人籌建了“中觀寺”，發行《中觀》月刊，弘揚正法。
我們住進了他的別墅之後，慢慢地，對許疊居士的觀音寺有了進一步的了解。據悉，觀音寺是一間神佛不分的香火寺廟，當初是許疊居士為了將來供給南美洲人士禮拜、也能收取一點香火利潤而建。我聽了以後，忽然猶豫起來，覺得佛教不能這麽商業化，不得已隻有推托，請別人前去參加法會，我也就不去了；實在說，這並不是失信，為了弘揚正法，我總要維護佛教的水平。張勝凱居士對我的決定也表示讚成。
那麽，在張勝凱居士的別墅裏住不到兩三天，他就對我說：“大師！如果您肯到南美洲來弘法，或者派弟子來駐錫，我就把這一間花園別墅送給佛光山，將來可以在這裏建立道場。”對於張勝凱居士舍宅為寺的發心，同時想到南美洲很需要佛教的普照，我當然是義不容辭，也就接受下來了；並且，我跟他說，屆時我們在巴西成立佛光會，邀請他擔任會長，他也直下承擔地就答應了。
很快的，巴西佛光協會就成立了。但是，有一次，這許多會員集合開會的時候，卻對張勝凱居士說：“這一棟別墅最好不要送給佛光山，隻要作為佛光會在聖保羅的會址就好。”張居士不愧是個有遠見的佛教徒，他說：“不可以！假如讓別墅成為佛光會的會址，將來佛光會人事改選以後，就不知道房子的主人是誰了；送給佛光山，佛光山是寺院，所謂‘跑得了和尚，跑不了廟’，將來他們的出家人在這裏一代一代地、前仆後繼地主持寺院，才不會走樣。”他心意已決，就把這一幢別墅交給佛光山管理了。
至於佛光會，他就把會址設立在距離別墅不遠、走路不到三五分鍾的地方。這裏有六座網球場、兩座籃球場，是一個休閑運動的場地。但是自從佛光會成立以後，張勝凱居士便公告一項訊息：凡是佛光會會員到此打網球，一律免費。頓時之間，聖保羅愛好網球的三百餘人都加入了佛光會做會員。
張勝凱居士自從捐出別墅之後，便不再幹預我們所做的任何決定，包括寺院名稱也可以自由定名。當時我心裏想，我們一個出家人，可以如如而來，也可以如如而去，所以就將“靜心精舍”更名為“如來寺”。不久，佛光山派了覺誠、覺聖法師前往駐錫，未幾，巴西協會也成為國際佛光會世界總會下有名的五大協會之一：一是台灣，二是馬來西亞，三是香港，四是洛杉磯，第五就是巴西協會了。
再過了一段時日，從台灣運來了佛像，南美洲的巴西，有了如來寺的佛、佛光會的法、常住的僧，一下子，三寶俱全了；之後，我們就把別墅旁的民間土地也承購了下來，總共二十六公頃，並且開始請人繪製設計圖，擴建如來寺。
二〇〇三年十月五日，如來寺終於克服萬難落成了，我再度踏上巴西的土地，主持佛光山在南美洲的第一座寺院的開光啟用典禮。這時候的如來寺已經成為南美洲第一大寺，啟用當天，巴西總統盧拉（Luiz Inacio Lula da Silva）特別發出賀函，聖保羅州州長奧克明（Geraldo Al）、科蒂亞（Cotia）市市長佩德羅索（Quinzinho Pedroso）及議員等也都親臨道賀。
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