第1章 歸來，遙遠的戰爭(3/5)

    這裏是中亞的中部沙漠地區。他們的南邊和東邊是廣闊的山脈，他們稱之為喜馬拉雅山（意思是“雪的棲息地”），這些山脈使薩卡的土地缺乏雨水，但他們也給了他們一個奇妙的禮物：強大的河流誕生了山裏出了冰、雪和雨。

    這給了他們綠洲：富饒肥沃的河穀和連接東西方的豐富貿易路線。於是他們就變得富有了。

    他們被許多敵人包圍，這些敵人會奪走他們的財富（如果可以的話），但薩卡戰士的出名是有充分理由的，其中最著名的是來自 Xvairizem 的戰士。當地的小國王向阿夫裏·哈進貢，他像他的父親一樣，獲得了“沙漢沙”（其他國王的國王）的稱號。他是一個驕傲王國的驕傲統治者。

    但他和他的手下並沒有為現在所麵臨的情況做好準備。

    匈奴人從山上蜂擁而至，數量多得令人難以置信。

    他們像狼群屠殺羊群一樣，在費爾幹納穀地和雅克沙阿爾塔（賈克薩特斯河）的索格迪亞尼落敗。河水鮮血橫流，城鎮被燒為灰燼。屍體在田野上堆積如山。

    隨後，敵軍分成兩路，從兩側進攻馬拉坎達（撒馬爾罕）。

    費爾幹納的可怕消息傳來後，人們陷入恐慌。市民驚慌失措；士兵逃離崗位。城鎮不戰而降，敵軍實力大增。

    Afrī ḡ趕來支援他們，但當索格迪亞人的抵抗瓦解時，他被迫殺出一條血路，撤退時，他收到了災難性的消息。另一支龐大的軍隊翻山越嶺而來，攻擊巴克特裏亞。

    三支大軍，每支都有七圖門（七萬名戰士），從不同方向進攻，盟軍無法組織起來進行反擊。由於不知道下一步會攻擊哪裏，其他兩個王國分兵增援駐軍。

    這是一個災難性的策略。

    由於沒有足夠強大的軍隊來抵抗他們，敵人可以隨心所欲地分批進攻他們，而金朝的新攻城武器可以輕易攻破泥磚，甚至石頭防禦工事也未能幸免。

    破壞十分慘重。

    現在，其中一支軍隊正在接近 Xvairizem。阿夫裏已經組建了他的土地上有史以來最龐大的軍隊，但他不會將其浪費在駐軍上。他打算在這裏會見匈奴。他將堅守……在這裏，靠近他王國的入口處。

    阿夫裏·哈是一個憤怒的人。這些野蠻的害蟲對他的盟友和朋友所做的一切讓他心痛不已。直到現在，他也無能為力。現在，也許，隻是也許，匈奴犯了一個錯誤。如果他們每次派出一支軍隊來攻擊他，他就可以用他的兩個人與他們的一個人交戰，並且他可能會擊敗他們。

    當他眺望沙漠時，沙漠看起來空蕩蕩的，一望無際的灰色和黃色沙子荒原上點綴著黑色的梭梭灌木。它被稱為卡拉庫姆（黑沙之地）。它的高地有黃色沙丘和岩石露頭，但它因低地的黑土而得名，這些黑土來自人類記憶中從未流過的河流。

    這是一個嚴酷的地方，夏天酷熱，冬天寒冷，但他全心全意地愛著它。他愛這裏的人民。如果需要的話，他願意為保衛他們而死。

    他等候的皇家戰車非常華麗：車上雕刻著他的家族徽章（手持寶劍的皇家獅子），並繪有馬茲達亞斯納（瑣羅亞斯德教）的火焰和星星。戰車結構精良，有兩個大軸，可以載著它穿越崎嶇的地麵。戰車可以由八匹大馬拉著，速度極快，就像在賽跑一樣。戰車有一個箱子來保護全副武裝的車夫，還有一個保護平台，方便 Afrī ḡ勘察戰場或向指揮官發出信號。戰車上各有兩名長矛兵和弓箭手，還有一名騎兵跟隨。

    它非常壯觀……但是在與匈奴人的戰鬥中卻完全沒有用。

    無論速度多快，都無法轉彎，敵人隻需殺死一匹馬即可。它隻是一個移動指揮所，僅此而已。

    Afrī ḡ和他的高級指揮官 Fro-hakafra 就等在附近，他們身穿最優質的鎖子甲和鱗甲。馬夫們也帶著裝甲坐騎和騎兵長矛。時機一到，他就會騎上馬加入戰鬥。

    這不是第一次。他會以騎士的身份戰鬥，而騎士是薩迦軍隊的驕傲。很多次，他們為他的人民扭轉了局勢。希臘人稱他們為 Kataphraktoi，意思是“全副武裝”，或者不太禮貌地說，這是在夏季酷暑中穿著厚重盔甲的士兵。

    裝甲使匈奴人的箭無效（除非在近距離）。如果他們保持隊形，狡猾的敵人就無法將他們從馬背上擊落，

    套索套住他們或者射殺他們的坐騎，那麽這些輕率的匈奴散兵就沒有興趣與他們交戰。

    在他身後的山丘上，足有五千騎士等待著。他們的景象十分輝煌，厚重的鎧甲和鋥亮的胸甲在陽光下閃閃發光。

    他的展位地點是經過精心挑選的。他在一個主宰整個場地的大山脊上等待。他的弓箭手排成幾排，在一排矛兵後麵，他們的盾牌高得幾乎有一個人那麽高。

    這就是薩卡之道。

    在長矛兵的保護下，他們可以在戰鬥中將弓箭手置於前沿位置，從而在敵人逼近時盡早發射致命的箭雨。匈奴騎兵弓箭手的機動性可能更強，但他們無法與步行弓箭手的速度和力量相媲美，其中許多步行弓箭手是由斯凱托伊訓練的。

    他不僅有 50,000 名弓箭手，還有同樣數量的長矛兵和 18,000 名輕騎兵。他的盟友派出了 40,000 命流離失所的士兵來增援他，這些人都渴望複仇。

    Afrī ḡ的盔甲很重，但他小心翼翼地不表現出不適。一個男孩過來給他水和麻黃，一種興奮劑。他感激地接過水，但一想到麻黃就煩躁地搖了搖頭。雖然是冬天，但如果戰士在戰鬥中過熱，麻黃也能像長矛一樣輕易地殺死他。

    他看了一眼身旁的助手。為什麽花了這麽長時間？他忍住了問的衝動。

    副官知道的並不比他多。他的偵察兵一直難以接近匈奴人，因為匈奴人有騎馬的弓箭手，但從遠處看，敵人移動得很慢。

    那一定是因為欽族步兵人數眾多——很好！

    正是由於弓騎兵的機動性，他們才無法與以步兵為基礎的軍隊作戰。

    風吹來一團厚厚的沙塵，刺痛了他的臉。他眨了眨眼睛，想把沙塵趕走，然後嚐了嚐，嘴裏有沙礫的味道；很熟悉的味道。在地平線附近，他終於能看到一團淡淡的塵埃。終於！

    “偉大的國王！”他的一位將軍達哈卡指著說，“他們來了！”

    Afrī ḡ點點頭。塵雲靠近時，其規模之大令人驚歎；他們麵對的是一支龐大的部隊。這支部隊比他預想的要大，但速度也比他預想的要慢。

    敵人徑直向他衝來——這也很好。他擔心他們可能會避免直接戰鬥，並利用接近的速度繞著他轉，掠奪他的土地。這是匈奴麵對步兵時的伎倆，讓步兵試圖追擊他們，直到他們筋疲力盡、組織混亂……拉長，然後他們進攻。

    這一次，他們先派出了步兵。這很奇怪，更像是薩卡的戰術。

    “諸位，現在各就位。警告後衛，我預計敵軍騎兵會繞圈攻擊我們的後方。無論他們做什麽，即使敵人看起來逃跑了，他們也不能追趕。

    “如果他們猶豫不決地射箭，我們就隻能依靠我們的土方工程以及我們自己的弓箭手和盾牌。”他對弗洛哈卡夫拉低聲說道：“他們必須對付他們！我們必須緊密團結，集中精力在前線，這一點至關重要。”匈奴騎兵主要是弓箭手，但也有少數攜帶長矛和長矛以對付逃跑的步兵，而且他們都配有套索。

    “前線也一樣，除非我下令，否則我不希望我的部隊衝鋒，而且隻能衝鋒一百舍貝爾的距離。不能再衝了。即使敵人看起來很混亂。”

    它已經被鑽進他的部隊裏了。他不會犯別人犯過的錯誤。這會很困難，但他的部隊訓練有素，他希望聯軍的殘部能保住性命。

    欽族步兵擅長使用長矛兵和十字弓。十字弓威力大、準確，但速度慢，欽族弓箭手往往比薩卡弓箭手退得更遠。薩卡步兵的裝甲比欽族輕，但他們用高大堅固的塔盾彌補了這一缺陷。

    他計劃在匈奴步兵靠近並交戰之前就用自己的箭雨攻擊他們。他可以用他的全副武裝的騎兵驅散任何匈奴騎兵，並主宰戰場。

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