第12章 偷鞋的鉤子燈籠(1/2)

    清末民初的時候，皮鞋和西服從西方傳到中國不久，國內各大城市漸漸流行開來。當時的皮鞋在漢口的市麵上賣的價錢很貴，大多數年輕人為有一雙皮鞋和一件西服而感到自豪。 因為那是富貴和時尚的標誌。

    然而，一些人買不起新的，就隻好到當鋪買舊的二手皮鞋來穿。 而那些舊皮鞋大多出自賊人之手。當時漢口地麵上有一類專門在客棧偷鞋的人。

    周少貴知道偷鞋子的買賣好做，也想在皮鞋上搞點名堂玩玩，但周少貴與一般的賊人不同，他有心計，總能別出心裁地搞些花樣，使客棧老板防不勝防。

    自古以來，客棧就有查房的規矩，如今也沒有例外。 那時候，漢口民間還沒有電燈，更沒有手電筒，客棧查房一般用的照明工具就隻有燈籠了。周少貴就事先專門在燈籠上下功夫，發明了一種連騙帶偷的工具——鉤子燈籠。

    所謂鉤子燈籠：就是在燈籠下麵安兩根細繩子，繩子下麵係上兩隻鋒利的鐵鉤。具體的偷鞋方法是：冒充查房的夥計，想法進入客房內，以旅社夥計的身份親熱地跟睡在床上的客人打招呼，說話的同時趁人不備，在不彎腰，不低頭的情況下，借助床與地麵的視線死角，也就是燈下黑的原理，神不知鬼不覺地鉤住旅客的鞋子往外就走，並邊走邊笑，邊道晚安。

    當時，漢口寶善堂有個聚友客棧，是漢口有名的旅社。平日店裏的生意很好，來來往往的客商穿著體麵，周少貴把目標放在了這裏。

    有個棉花販子姓劉 ，江西南昌人，本行中人都稱他劉老大。每年到了十月份收棉花的季節，劉老大就邀約一些同鄉結伴從江西開船到漢口來收棉花，常住在這聚友客棧。

    這次也不例子外，那姓劉的江西佬表一到收棉花的旺季，就急急忙忙集齊了人馬，駕船來漢口。他們泊好船後，也照例住那聚友客棧。

    客棧的老板姓李，漢川人，生得薄唇利齒，是個八麵玲瓏的人，見有老顧客上門，忙笑臉相迎道：“江西老表來了，裏麵請，裏麵請！”

    隻見那劉老大同行的江西人，個個西裝革履，皮鞋擦得閃閃發亮，手上提的是沉甸甸的藤條箱，箱子裏裝的都是販棉花的貨款。

    一天，周少貴在天黑之前，首先到聚友客棧訂了一間客房住下來，同時用麻袋把事先做好的鉤子燈籠拿進客棧，再打探到客棧內各個客房裏客人的情況，甚至連客人的姓氏都打聽到了。

    等到了深夜，周少貴估計客棧的夥計已熟睡，就拿出自己的鉤子燈籠，扮著查房的夥計，來到劉老大的房間門口，壓低了聲音唱道：“查－房－嘍 ！”同時推開門進去。

    當時那江西劉老大還未睡，正躺在床上抽煙。周少貴也不慌張，嘴裏唱了個“喲”說：“劉老板這晚還末睡？有麽心事？”

    劉老大見周少貴有些麵生，隨口問道：“這客棧是我常住的地方，我怎麽沒見過你？”

    “當然，”周少貴不慌不忙地道：“我今年春天才來，你肯定沒見過我。但我今天把你服侍好了，你會記得我的。我們李老板特地吩咐，要我好好侍候您，我這麽晚來，就是問您是否要喝茶，或是要起夜入廁。這黑燈瞎火的，我特地打著燈籠來幫你照路。”

    周少貴邊說邊環顧四周，卻不見了白天看見的那四隻裝錢的藤條箱子。原來，劉老大看箱裏的錢多，以防萬一，把錢存在進了錢莊。周少貴想，大錢是搞不成了，那就隻搞他的鞋子。

    那劉老大見這新來的夥計說話乘巧，忙遞了根煙給周少貴。周少貴接了煙，點頭哈腰不停地說謝謝，同時用鉤子燈籠鉤起劉老板的床邊的新皮鞋就走。

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