第11章 泥巴斧頭(1/3)

    周少貴用‘吹灰麵’的方法雖說是騙了幾個洋錢，但抽起鴉片來，隻要幾口就搞光了。他意識到鴉片將是一個花錢的無底洞，比賭博還要敗家；他意識到了鴉片對身體的危害性，自從開始抽鴉片後，整日昏昏沉沉，渾身無力，如果繼續抽下去，隻有死路一條。所以周少貴下決心戒鴉片。

    他決定在家裏自行戒煙，煙癮上來時，把他渴得又是鼻涕又是淚，痛不堪言。隻半個月功夫，他就瘦成了皮包骨頭。他聽說礄口棚戶區的老鄰居塗郎中曾用草藥給人戒過鴉片，而且治好過一些癮君子，於是心裏一亮，象求救星一樣，慌慌忙忙到礄口找塗郎中去了。

    周少貴回到棚戶區的故地，說明戒煙的來意，窮鄰居們都來看他，那塗郎中更不馬虎，用他最好的草藥為周少貴治療。不出一月，煙癮基本上就戒得差不多了。

    卻說漢陽縣有個叫紅土坡的地方，滿山都是紅泥。那裏有個捏泥人的手藝人，名叫王泥娃，江湖人稱泥人王。泥人王每天在紅土坡挖些紅土回家，捏一些飛禽走獸和一些小泥人，再塗上顏色，第二天乘船到漢口去賣。

    有一段時間生意不好，家裏又無田地可種，無法維持生活計。如果每天乘船回一次紅土坡，會花去很多盤費。他聽一個同鄉說，有個叫周少貴的人在礄口河邊有一處茅草房空著，指望用低價買下或租下來居住。泥人王就想法找到塗郎中做中間人。

    周少貴本來就沒有住那間房，平時隻是偶爾記起來才去看看。他聽了泥人王的來意後，明確表示：隻租不賣。

    泥人王問：“每月多少租金？”

    周少貴伸出一個指頭。

    塗郎中在一旁不屑地說：“這麽個草棚每月租十塊，我看你這獨眼龍是吃鴉片吃黑了良心吧。”

    周少貴搖頭道：“諸位聽好了，我定的月租是每月交一分錢，隻表明有租賃這件事實成在。聽明白了嗎？再說我們鄉裏鄉親的，你泥人王正在為難，我哪能欺負你呢！我來錢容易，不會指望在一個窮人身上挖一塊肉補自己的。再說我的煙癮都戒掉了，平日也用不了多少錢。如果你把我這草房照看得好，我還會嚐錢你用！”

    泥人王見周少貴答應得爽快，事情辦得順利，就高高興興請周少貴和塗駝子到江邊的小酒店去喝酒。

    席間，泥人王談的都是些做生意的難處。周少貴忍不住說：“要嘛是你的手藝不好，做的東西不中看才賣不出去，當然沒有生意。”

    泥人王聽了不服氣，隨手從貨籃中取出幾樣泥娃娃、泥雞、泥狗之類的泥貨來給周少貴和塗郎中看。周少貴隻見那泥娃娃一個個做得栩栩如生，活靈活現，於是情不自禁地把這些泥玩拿在手裏摸了又摸，後伸出大拇指 讚口不絕。

    而塗郎中卻說：“這都是些玩意兒，不能當飯吃，如今有錢的人不多，哪有幾個人拿閑錢來買這呢。”

    酒過三杯時，周少貴忽然問：“礄口江邊賣什麽東西最俏銷？”

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