31.機器島Ⅰ(2/2)

    機器島是一座電氣化的科學城。島上共有居民一萬多人。據統計學家稱，全人類積蓄的黃金共值一百八十億，銀子值二百億，其中有很大一部分在機器島的居民手中。

    機器島隻在赤道南北各35°的緯線之間移動，活動範圍共70°。這個範圍內有上千個美麗的海島，人們隨時都可登島旅遊。

    門巴爾原來是機器島上的藝術負責人，他願意和四位演奏家簽訂為期一年的室內樂演出合同，每人有一百萬法郎的酬金，而且免費為他們提供在島上的一切生活必需品。四位演奏家同意後，乘坐這個巨大的機器島，向太平洋西部海麵駛去。

    太平洋的這一帶有一條海底山脈，它跟大洋洲的陸地隔著一片有四千米深的海水。這條山脈在海麵上隻露出八個山峰：尼豪島、考愛島、瓦胡島、莫洛凱島、拉奈島、毛伊島、卡胡拉韋島和夏威夷島。這八個大小不等的島嶼合稱為夏威夷群島。

    藝術家們在夏威夷做了幾次有趣的旅行。夏威夷的土著人特征很明顯：棕色的皮膚，溫和而高傲的神情。這裏生長著茂盛的椰子樹和棕櫚樹，還有麵包樹、能榨油的石栗等。

    離開夏威夷群島以後，機器島繼續南下，向赤道航行。據島上的天文學家計算，當晚10點35分，機器島將穿過赤道線。按慣例，島上將鳴炮一聲，需請一位有聲望的人來發炮。機器島上有兩位大富翁，一位是左舷區的石油礦主詹姆·坦克登，另一位是右舷區的新奧爾良銀行家南特·考伐蘭。兩人都想獲得這個榮譽。在甲板上那個大炮電鈕前，兩位大富翁麵對麵地站著，一場激烈的衝突即將爆發。

    突然，從海麵上傳來一聲炮響，有一艘遇險的船發出一聲求救的信號。這真是既湊巧又料想不到的事情，此刻，機器島正好駛過了赤道線。兩位大富翁的衝突緩和了，但仇恨的種子已經播下。

    被救的是十一個馬來人，船長名叫薩洛爾。他要求把他們順道帶到斐濟群島，他們將從那裏回到家鄉新赫布裏底群島去。機器島的艦長同意了。

    誰也不曾料到，三個月以後，新赫布裏底島發生了一起空前的海上浩劫！

本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)