第22章 越姬烏絲(4/5)

    同年冬天，王度以禦史的身份代理芮城縣令，同時肩負巡查河北道的任務，負責開倉放糧救濟陝東地區的災民。當時天下大亂，百姓疾病叢生，蒲陝兩地的疫情尤其嚴重。有個河北人張龍駒，在王度手下做小吏，全家幾十口人全都染病。王度很同情他，帶著他和寶鏡去了他家。夜間，張龍駒手持寶鏡逐一照看病人，所有病患一見到寶鏡都驚訝地坐了起來，聲稱：“看到張龍駒拿著一輪明月照向我們，月光灑在身上，清涼的感覺直達五髒六腑。”

    刹那間，病人們的體溫恢複正常，當晚病情便痊愈了。王度覺得這樣使用寶鏡既能救人，又不會損傷寶鏡，於是讓張龍駒秘密帶著寶鏡巡回治療民眾。

    那天深夜，寶鏡在匣子裏發出一陣陣清冷的鳴響，聲音穿透力極強，持續了很久才停下來。王度心中暗自驚奇。次日早晨，張龍駒前來報告說：“我昨晚做了一個怪夢，夢見一個人，龍頭蛇身，頭戴紅冠，身穿紫袍，他自稱是鏡精紫珍，對咱家有恩，特意托夢給我。替我感謝王公，老百姓生病是因為犯了天罰，為什麽要逆天而行，借助寶鏡來拯救他們呢？而且，到了下個月，他們的病情會自然好轉，沒必要為我辛苦。”

    王度被這番奇異的經曆所打動，因此將此事記錄下來。果不其然，到了下個月，百姓們的病情真的逐漸好轉，正如鏡精所說。大業十年，王度的弟弟王動從六合丞的職位上辭職歸鄉，還計劃遍遊山水，尋求長遠的生活之道。王度試圖勸阻他：“現在天下動蕩不安，盜賊四起，你想置身事外嗎？再說咱們兄弟情深，從未長時間分離，這次你要走，就像要遠離紅塵，我實在放心不下。”

    王動堅定地回應道：“我已經決定了，無論如何都要走。哥哥你是個通達之人，應當理解我的選擇。孔夫子說過：‘普通人不應剝奪其誌向。’人生短暫，如同白駒過隙，得其所願則樂，失其誌願則悲。實現自己的理想，才是聖人的道理。”

    王度拗不過弟弟，隻好與他訣別。王動臨行前請求：“既然我要遠行，有個小小請求。哥哥你那麵寶鏡並非世俗之物，我決定追求逍遙自在，棲息於山水之間，希望能把寶鏡贈給我。”

    王度欣然答應：“我怎麽會舍不得這麵寶鏡呢。”於是將寶鏡贈給了弟弟。

    拿到寶鏡後，王動踏上旅途，卻沒有告知具體的目的地。直到大業十三年夏天的六月，他才回到長安。他帶回了寶鏡，對王度說：“這麵鏡子真是個寶貝。自從離開你之後，我首先去了嵩山……”

    他講述了自己的經曆：攀爬石梁，靜坐玉壇。一天傍晚，他遇見了一處凹陷的岩洞，裏麵有個能容納三四人的石室，他就在這裏歇息。到了月夜二更時分，來了兩個陌生人，一個麵相胡須，皮膚蒼白瘦削，自稱為山公；另一個麵龐寬闊，長著長長的白胡子，膚色黝黑且身材矮小，自稱毛生。他們問：“這是何人在住？”王動答：“我隻是個探尋幽深洞穴的旅者。”三人坐下聊天，談話間，王動總覺得他們話語間帶有異樣意味，懷疑他們是精怪，於是悄悄把手伸到背後打開鏡匣，鏡子反射出的光照在兩人身上，二人立刻發出哀鳴，俯伏在地。矮個子瞬間化為一隻烏龜，胡須男化為一隻猿猴。王動一直舉著鏡子直到天亮，兩隻精怪的身體都僵硬不動。烏龜身體覆蓋著綠毛，猿猴身上則是白毛。

    接下來的日子裏，王動帶著寶鏡走過了許多地方，用寶鏡揭示了不少奇聞異事。比如在玉井附近有一個池塘，水質清澈如綠色寶石，當地人每到八個節氣都會祭祀，祈求平安。有一次祭祀中斷，池水湧出黑雲，降下暴雨，堤壩都被衝垮。王動用寶鏡照射池塘，池水立刻沸騰起來，伴隨著雷鳴般的震動，池水突然騰空而出，飛出兩百多步遠後落地。池水消失後，露出一條一丈多長的大魚，魚身粗細如同手臂，頭部鮮紅，額白，身披青黃相間的斑紋，無鱗卻有粘液，身形似蛇，長有龍角，尖嘴，看上去像是鱘魚，行動時閃爍著光芒。由於落在泥濘的地麵，這條魚無法遠去。王動把它當作普通魚對待，宰殺燒烤，發現肉質肥美，味道鮮美，足以支撐他好幾天的食物需求。

    後來，王動來到了宋汴地區，在一家姓張的客棧老板家中，他得知張家的女兒患上了一種怪病，入夜後哀嚎之聲令人心疼不已，詢問之下才知道，這病已經困擾她一年多，白天沒事，晚上卻痛苦不堪。王動決定用寶鏡探查真相……

    在客棧停留一晚後，王動聽見了女子痛苦的叫聲，於是決定打開寶鏡查看究竟。患病的女子說：“頭戴冠帽的家夥被殺死了。”王動發現病床下果然有一隻碩大的雄雞，已經斃命，原來這是客棧主人家飼養了七八年的老雄雞。接下來，王動南下遊曆至江南，準備渡過廣陵的揚子江，不料天空突然烏雲壓頂，江麵波濤洶湧，船夫臉色大變，擔心船隻隨時可能傾覆。關鍵時刻，王動帶上寶鏡上了船，他將鏡子照向江中，隻見鏡光照耀之處，水下情況一覽無餘，烏雲和波濤竟然奇跡般地收斂了，江麵恢複了平靜。片刻之後，他們順利跨越了這道天險——揚子江。

    隨後，王動來到了臍攝山，涉足曲折蜿蜒的曲芳嶺，或是攀登險峻的山頂，或是深入神秘的洞穴。途中遇到一群嘰嘰喳喳圍著他吵鬧的鳥兒，還有幾隻熊擋住了去路。王動舉起寶鏡揮舞，鳥獸立刻驚恐四散。接下來，他要渡過浙江，偏偏碰上了潮汐出海，濤聲震天，十裏之外都能聽見。船夫嚇得麵如土色，警告說：“潮水馬上就要湧來，不能繼續向前航行，如果不趕緊掉頭，我們怕是要葬身魚腹了。”王動再次拿出寶鏡照向江麵，隻見江水波濤瞬間退卻，形成一道透明屏障，好似雲端矗立，周邊幾十米內的江水豁然分開，水位降低，江底的黿鼉四散奔逃。他們乘風破浪，順利駛入了南浦。

    事後，他們抬頭望去，剛才那滔天巨浪高達數十丈，恰恰就在他們剛剛渡過的地方洶湧澎湃。隨後，王動登上了大台，遍覽奇峰異壑。夜晚行走於山穀，寶鏡掛於腰間，離身百步之遙的地方仍然明亮如晝，甚至連林間憩息的鳥兒都被突如其來的亮光驚飛。遊覽完會稽後，王動遇到了一位名為張始鸞的奇人，此人傳授給他周髀九章和明堂六甲等諸多學問，然後與好友陳永一同返回。

    再後來，王動又遊曆至豫章，邂逅了一位叫做許藏秘的道士，據說他是旌陽七代孫，擁有踏刀履火的神奇咒術。這場奇妙的旅程就這樣繼續下去，寶鏡的神奇力量一次次助他化險為夷，同時也引導他結識了許多意想不到的人物，展開了一段段匪夷所思的冒險故事。

    話說完了妖怪的種種，再來說說豐城縣倉庫主管李敬慎家的離奇事件。李家的三個女兒相繼得了怪病，無人能治。這時，有個叫許藏秘的道士雖然名聲在外，但治療李家三女的病情也未能奏效。好友趙丹是個有才智的人物，時任豐城縣尉，於是他前去看望李敬慎。趙丹讓隨從人員指明李家位置，親自上門了解情況。趙丹以禮待之，並詢問李敬慎家女兒病情的詳情。李敬慎滿臉憂慮地說：“三個女兒同住在堂後的內閣裏，每到傍晚，她們就精心打扮，穿著華麗，天黑後便回到閣子中熄滅燈光，能聽到她們低聲私語和笑聲。直到拂曉，她們才會睡去，除非叫醒，否則絕不醒來。日漸消瘦，飲食銳減。若是不讓她們化妝打扮，她們就會試圖自縊或跳井，真是束手無策。”

    趙丹請李敬慎帶他去看那個閣子，閣子東麵有一扇窗戶。為了避免晚上門被鎖住難以開啟，趙丹白天就預先切斷了四根窗欞，然後用物品偽裝恢複原狀。等到傍晚，李敬慎報告說女兒們已回閣子梳妝完畢。一更天時，趙丹果然聽到了她們的笑聲。他迅速拔掉窗欞，手持寶鏡進入閣子照看。三女驚叫道：“你殺了我的夫婿！”在寶鏡的照射下，他們發現閣內有一隻長約一尺三四寸，全身無毛無齒的鼠狼，一隻肥大體重可達五斤的無毛老鼠，以及一隻大小如人手、身披五彩斑斕鱗甲、頭部長著半寸角、尾巴超過五寸、尾尖部分為白色的蜥蜴，這些怪異生物均在壁孔前斃命。自此，李家三女的怪病奇跡般地康複了。

    之後，趙丹繼續尋找真諦，來到了廬山，悠遊數月，或在森林深處棲息，或在草地野地露宿。期間，不論遇到多麽凶猛的虎豹、豺狼，隻要他拿出寶鏡一照，那些猛獸都會立刻逃竄。

    廬山隱士蘇賓乃是一位深諳《易》理、洞察未來的奇人。他對趙丹說：“這世上所有的神物都不會長久留在人間，如今世界混亂，他鄉未必安全。賢弟手中的這麵寶鏡實屬珍貴，務必盡快回到家鄉妥善保管。”趙丹聽從了蘇賓的建議，即刻啟程北歸，並沿途遊覽了河北。某夜，趙丹夢見寶鏡告訴他：“承蒙你的厚待，我即將離開人間，想要與你告別，請你盡早返回長安。”夢中趙丹答應了寶鏡的要求。待到天明，他獨自思索夢境，心生惶恐，決定立即西行前往秦地。

    如今趙丹已經見到了兄長王度，算是履行了對寶鏡的承諾。但他心中明白，這樣的神物也許終究不屬於人類所有。

    幾個月後，趙丹回到河東。大業十三年七月十五日的夜晚，寶鏡所在的匣子傳出悲傷的鳴聲，起初聲音輕微悠遠，隨後越來越大，仿佛龍吟虎嘯，直到清晨才平息下來。趙丹打開匣子一看，寶鏡已然消失無蹤。

    十

    在貞元丁醜年的一個風和月高的夜晚，隴西的李公佐正悠閑地泛舟於瀟湘、蒼梧之間的水域，不期而遇了征南從事弘農的楊衡。他們在一處古老的河岸停泊，暫住於附近的佛寺，伴著空曠江麵浮動的明月，倆人興致勃勃地探討著各種奇異之事。

    楊衡給李公佐講述了一樁發生在永泰年間的神秘事件：“當時，李湯擔任楚州刺史，有個漁夫在龜山下夜釣，突然發現釣竿被什麽東西牢牢拽住，怎麽也拉不上來。這漁夫水性極好，便潛入五十丈深的水底一探究竟，隻見一條巨大的鐵鏈盤繞在山腳下，盡頭深不可測。漁夫趕緊稟報了李湯。李湯組織了一批漁民和水性好的壯士，加上五十多頭牛合力拉動鐵鏈，鐵鏈終於開始顫動，慢慢接近了岸邊。奇怪的是，當時並無風浪，江麵卻波濤翻滾，圍觀的人都被嚇得不輕。當鐵鏈被拉上岸時，隻見一頭似猿非猿的怪獸被鎖鏈鎖住，身高五丈有餘，蹲坐的樣子活像一隻大猿猴。隻不過它的眼睛始終緊閉，顯得渾渾噩噩，口中流出的鼻涕和口水腥臭難聞，讓人不敢靠近。過了一會兒，這怪獸伸長脖頸，打了個哈欠，突然雙目大睜，目光如電，環視人群，似乎要發狂攻擊。圍觀的人嚇得四散奔逃。怪獸則從容不迫地拽著鐵鏈和牛群緩緩沉入水中，從此再也沒現身過。當時楚州有很多知名的文人士大夫，他們與李湯一同目睹此景，皆瞠目結舌，對這詭異現象一無所知。唯有漁夫還記得鐵鏈所在的位置，但那怪獸從此就消失在了水底。”

    時至元和八年冬天，李公佐從常州出發，為給事中孟簡送行，一直護送到朱方。當地的廉使薛蘋以隆重的禮儀接待了他們，場麵溫馨而周到。

    那個時候，李公佐在館驛中與扶風的馬植、範陽的盧簡能、河東的裴蘧等人共處一室，圍著溫暖的爐火暢談到深夜。席間，李公佐又提起之前楊衡講述的那樁離奇往事，說得眾人聽得津津有味。到了九年春，李公佐踏上探索東吳古跡之旅，跟隨太守元公錫一同泛舟洞庭湖，登臨包山，還在山上的一位名叫周焦君的道人住所借宿。他們在一處神秘的石洞中找到了一本古舊的《嶽瀆經》第八卷，上麵的文字古老奇特，因年代久遠，編排破損，難以解讀。李公佐與周焦君共同研讀這本書，其中記載了一段震撼人心的故事：

    相傳大禹治理洪水時，曾三次來到桐柏山，遭遇驚天動地的狂風雷電，石頭樹木都發出哀嚎，五位大伯率領水族阻擋洪水，天上的神仙也紛紛出兵援助，卻都未能成功。大禹震怒，召集了眾多神靈，命令夔龍等協助作戰。桐柏山的千位山神首領紛紛低頭請命。大禹於是囚禁了鴻蒙氏、章商氏、兜盧氏、犁婁氏四位妖魔，並最終擒獲了淮渦水神——無支祁。這家夥能言善辯，熟悉江河深淺、水源距離，外形像猿猴，鼻子扁平、額頭高聳，身軀青色、頭顱白色，眼睛金色、牙齒雪白，脖子能伸長百尺，力氣超過九頭大象，動作迅猛，速度快如閃電，任何人都無法長時間盯著它看。大禹先後派出章律、烏木由兩位神祇對付它，都未能製服，直到派遣庚辰出馬，才將其降服。周圍的鴟脾桓、木魅、水靈、山妖、石怪聞風而動，聚集起來，曆經數千年的纏鬥，最終被庚辰一一擊敗。庚辰將無支祁的脖子套上大鎖，鼻子穿了金鈴，然後把它遷移到淮陰龜山腳下，從此淮河水得以安寧地流入大海。庚辰之後，凡是有描繪無支祁圖像的，都能避開淮河的風浪災難。

    對照李湯的親身經曆、楊衡的口頭敘述以及《嶽瀆經》的記載，不難看出，這些說法竟驚人地一致，證實了無支祁這位淮渦水神的存在。

    十一

    話說唐代國公郭元振，在開元年間的科舉考試落榜後，決定離開京城前往晉地，途經汾州，卻在一個伸手不見五指的夜晚迷失了方向。正在他心急如焚之際，遠處閃爍著幾點燈火，猶如暗夜中的燈塔，他毫不猶豫地朝著那光芒前進。大約走了八九裏路，一座氣勢非凡的大宅赫然出現在眼前，門前牌匾筆力雄渾。郭元振牽馬踏入宅院，隻見走廊和堂屋裏燈火輝煌，佳肴美酒琳琅滿目，擺設儼然是準備迎接新娘子的婚慶現場，然而四周卻靜得出奇，連個人影都沒有。

    正當郭元振在堂上徘徊，疑惑不解之時，忽然聽到堂中東側閣樓上傳來一陣女子的哭泣聲，斷斷續續，悲切無比。郭元振上前詢問：“這屋裏哭泣的是人還是鬼魂？為何這裏布置得如此熱鬧，卻又空無一人，隻有你在獨自哭泣呢？”

    隻聽女子抽泣答道：“我是這個村子裏的人，我們這裏有位霸道的烏將軍，據說能主宰人的禍福，每年都要向村裏人選一位美女做他的新娘。我雖貌不出眾，但父親貪圖村裏給的五百緡錢，偷偷把我許給了他。今晚，本該輪到其他漂亮姑娘的，可村民們為了逃避責任，灌醉我後將我鎖在這屋內，打算送我去給烏將軍。如今親人們就這樣把我拋棄，讓我在這裏惶恐不安地等待死亡。如果您真的是個正直的人，請您救救我吧，如果我能逃過此劫，願意終身為您打掃庭院，聽候差遣。”

    郭元振一聽，心中憤慨，拍著胸脯承諾道：“隻要烏將軍今晚前來，我定要全力搭救你。若是救你不成功，我也情願舍身相救，決不讓一個無辜女子落入淫邪鬼怪的魔爪！”

    女子聽了這話，抽泣聲漸漸小了下來。郭元振便坐在西邊的台階上，把馬匹牽到堂屋北麵，讓隨行的一個仆人站在前麵，仿佛在等候貴客的到來。沒過多久，一片火光照亮夜空，車隊馬匹絡繹不絕抵達。先是兩個身穿紫色官服的小吏走進來巡視一番，出去報告：“相公就在裏麵！”緊接著，又是兩個身著黃色官服的小吏進進出出，同樣回稟：“相公確實在此。”

    公心裏暗暗得意，心想：“看來我這宰相之命，定能搞定這鬼魅。”眼見烏將軍徐徐步入，引導的小吏再次通報。烏將軍威嚴地命令：“進來。”

    一群手持戈劍弓箭的隨從簇擁著烏將軍走向東邊的台階，郭元振示意仆人走上前去，介紹道：“這位是郭秀才，特來祝賀。”

    郭元振躬身行禮，烏將軍疑惑地問：“郭秀才你怎麽會到這裏來？”

    郭元振笑著回應：“聽說將軍今晚舉行盛大的慶典，我自願來做個小司儀。”

    烏將軍聽罷很高興，客氣地請他坐下，兩人一同享用美食，談笑甚歡。郭元振悄悄從口袋裏掏出一把鋒利的小刀，心中暗忖：“我得找個機會刺殺這鬼魅。”於是他找個話題引烏將軍上鉤，問道：“將軍嚐過鹿肉幹嗎？”

    烏將軍答道：“這地方很難搞到。”

    郭元振故作大方地說：“我這恰好有些皇家廚房出來的珍品鹿脯，讓我親自切給您品嚐。”

    烏將軍一聽，興趣盎然。郭元振趁機起身，取出鹿脯和小刀，煞有介事地切了起來，將鹿肉放入一個小碟子，讓烏將軍自行取食。烏將軍滿心歡喜，伸出雙手去拿鹿肉，絲毫沒有防備。

    瞅準時機，郭元振猛地扔出鹿肉，一把抓住烏將軍的手腕，一刀斬斷。烏將軍痛得嘶吼一聲，慌忙逃竄，身邊的一眾隨從也瞬間四散開來。郭元振緊緊抓住斷腕，扯下自己的衣服包住，吩咐仆人外出查看動靜。外麵一片寂靜，不見烏將軍身影，他這才打開房門，對仍在哭泣的女子說：“烏將軍的手腕已被我砍下，順著血跡追蹤，他肯定活不久了。你現在安全了，出來吃飯吧。”

    女子走出閣樓，年約十七八歲，美麗動人，她撲通一聲跪在郭元振麵前，感激涕零地說：“我願誓死追隨您，做您的貼身侍女。”

    郭元振勉勵安慰了她一番。天色漸亮，郭元振打開包裹的手腕一看，原來是一截豬蹄。就在這時，一陣越來越近的哭泣聲傳來，女子的父母兄弟及鎮上的長者們抬著棺材紛紛趕到，準備收拾屍體為其準備喪葬事宜，卻看到郭元振和女子安然無恙，都是活生生的人。眾人驚愕不已，紛紛詢問發生了何事。郭元振便將整件事情原原本本地告訴了大家。

    鄉裏的長者們聽後勃然大怒，指責郭元振傷害了他們供奉已久的烏將軍，導致烏將軍報複鄉民。“唉，這個迷路的外地人，竟然傷害了我們尊敬的守護神，惹來如此災禍。我們應當殺掉他祭奠烏將軍，不然就綁送官府！”

    郭元振挺直腰板，瞪著眼睛對憤怒的鄉民說：“你們這群老人家，雖然歲數不小，但對於世事的領悟還不夠透徹。我可是明白事理的天下通才，你們聽聽我說的有沒有道理。所謂神，本應秉承天意保佑一方，而不是像某些諸侯那樣接受天子任命，劃定疆域胡作非為！”

    他提高嗓門問道：“你們想想，假如諸侯在中國境內欺男霸女，天子會坐視不管嗎？如果他們殘暴虐待百姓，天子會不去討伐嗎？你們信奉的這個烏將軍，若真是神明，怎麽可能長著豬蹄？上天又怎會讓這種淫邪的畜生存在？實際上，這種淫邪的怪物就是天地間的罪孽之物，我秉持正義出手製裁它，有什麽不可以的？你們這些人如果沒有正直之心，致使你們的年輕女子年年無辜死於妖獸之手，累積的罪孽足以震動天庭。你們怎麽知道這不是上天安排我來為你們主持公道呢？如果聽從我的話，我將幫你們除掉這個禍患，以後再不會有每年的婚配之患，怎麽樣？”

    鄉親們聽了豁然開朗，紛紛讚同並歡呼道：“我們願意聽從郭秀才您的命令！”

    於是，他們組織了幾百名壯漢，手持弓箭、刀槍、鐵鍬等武器，跟隨郭元振沿著血跡一路追尋。才走了二十裏，血跡就消失在一個大土坑中，眾人立刻包圍土坑挖掘，隨著挖掘的深入，洞口越來越大，就像一個大甕口。郭元振指揮眾人堆薪燒火，將火把投入洞中照明。洞內空間開闊，赫然發現一頭缺失前左蹄的大豬，滿身是血躺在地上。大豬被煙火熏烤，從洞中衝出，最終被眾人圍捕斃命。鄉親們見狀歡欣鼓舞，紛紛表示要設宴答謝郭元振，但郭元振堅決推辭：“我隻是為民除害，不是為了賣藝或打獵。”

    那僥幸逃脫厄運的女子向父母、親人和鄉親們告別，她含淚表示：“幸運的是，我還活著，身為人類的一員，我沒有理由被殺。如今因為家裏貪圖五十萬錢的聘禮，就將我嫁給妖獸，狠心鎖入洞穴，這哪裏是一個人應有的待遇？如果不是郭秀才的仁慈勇敢，我哪會有今天？可以說，我是死而複生，重生於郭秀才之手。我決心跟隨郭秀才，不再眷戀過去的家鄉。”

    她泣不成聲，堅持要跟著郭元振走，郭元振多次婉言相勸，但她心意已決，最後郭元振隻好接納她為側室，婚後育有幾個孩子。後來郭元振地位顯赫，幾個兒子也都擔任了重要官職。事實證明，命運早已注定，即使出生偏遠之地，遭受鬼神之禍，隻要有正直勇敢之人相救，終究能擺脫厄運，這一點是顯而易見的。

    十二

    唐時，有個名叫張浮休子的官員，任職於德州平昌縣令，當地遭遇了一場嚴重的幹旱。上級郡府下令讓他請來巫婆和尚做法祈雨，可是二十多天過去了，依然滴雨未降。張浮休子果斷決定打破常規，將祈雨用的土龍推倒，結果當天夜裏，大雨傾盆而下，旱情解除。

    江淮南方的人們對神鬼之事格外癡迷，流行諸多詭異風俗，一旦有人生病，往往求助於神鬼而不就醫。一次，張浮休子途徑江南洪州，逗留了幾日，聽說當地有個何婆，擅長用琵琶卜卦，深受男女老少的追捧。

    於是，張浮休子與同行的郭司法決定去見識一下這位何婆的卜卦功夫。隻見何婆家門口人潮湧動，禮品堆積如山，何婆麵色紅潤，趾高氣昂。郭司法恭恭敬敬地遞上銀兩，請求卜卦。何婆調好了琴弦，開始彈唱卜辭：“這位男子，你日後富貴無邊，今年升到一品，明年升到二品，後年升到三品，再後年升到四品。”

    郭司法聽罷笑道：“何婆，你算錯了！官階中品級越低，官越大；品級越高，官反而越小。”

    何婆眯著眼，手指撥動琴弦，笑盈盈地說：“那就這樣吧，今年降一品，明年降二品，後年降三品，再後年降四品；要是再過個五六年，你就直接降到沒品了！”

    郭司法一聽，頓時氣得跳起來，破口大罵。這場卜卦鬧劇，也讓在場的人們哄堂大笑，氣氛變得頗為詼諧。而張浮休子則在一旁笑而不語，心中暗自感歎民間信仰的複雜與荒誕。

    十三

    紅線，乃潞州節度使薛嵩麾下的一位青衣小婢，不僅擅長彈奏阮琴，更是精通經史，薛嵩幹脆讓她掌管文書工作，人稱“內記室”。一日，軍中舉辦盛大宴會，紅線耳朵尖尖，聽出羯鼓聲中隱含哀愁，便對薛嵩說：“這鼓敲得淒淒慘慘，打鼓的人一定是心裏有事。”

    薛嵩本人也是音樂造詣頗高，聽罷點頭道：“嗯，你說得沒錯。”於是叫來鼓手詢問，果不其然，鼓手答道：“我妻子昨晚去世了，我不敢請假回家。”

    薛嵩立刻批準他回去料理喪事。

    此時正值至德年間，黃河兩岸尚未安定，朝廷新設昭義軍，以釜陽為軍事要塞，命令薛嵩堅守，意圖控製山東局勢。薛嵩的軍隊經曆了戰火洗禮，軍府初創，朝廷為了鞏固邊疆和平，還將薛嵩的女兒許配給了魏博節度使田承嗣的兒子，田家的兒子又娶了滑州節度使令狐彰的女兒，三家聯姻，使者往來頻繁。而田承嗣卻身患熱毒風，每逢夏季病情加重，常常自言自語：“我要是能移鎮山東，享受那兒的涼爽氣候，或許能多活幾年。”

    為此，田承嗣精選出三千名武藝超群的勇士，號稱“外宅男”，優待供養，每天安排三百人輪流守護州府。他還選定了一個良辰吉日，準備遷移到潞州。薛嵩聞訊後，日夜焦慮，手足無措。

    夜深人靜，轅門緊閉，薛嵩在庭院中來回踱步，身邊隻有紅線陪伴。紅線見狀，主動問道：“大人一個月來茶飯不思，心事重重，是不是在擔憂鄰境的事態發展呢？”

    薛嵩歎了口氣，答道：“這事關乎生死存亡，不是你能預料的。”

    誰知紅線卻信心滿滿地說：“我雖身份卑微，但也有可能解決您的煩惱。”

    薛嵩就把田承嗣企圖侵占潞州的事詳細說了出來，憂慮道：“我繼承祖輩基業，受國家重恩，一旦喪失領土，數代人的功績將付諸東流。”

    紅線微微一笑，輕鬆答道：“這事兒包在我身上，簡單得很，您不用擔心。請允許我今晚去趟魏郡，摸摸底細，瞧瞧田承嗣葫蘆裏賣的什麽藥。我保證一更出發，三更前就能回來。您先準備好一封簡單的問候信，其它的等我回來再說。”

    薛嵩聽罷大吃一驚：“原來你竟是個身懷絕技的奇女子，我真是有眼不識泰山。不過，萬一事情不成，反而會加速災禍來臨，怎麽辦？”

    紅線嫣然一笑：“我出手，沒有辦不成的事。”

    她轉身走進閨房，換上一身行頭：梳起烏蠻髻，插上金鳳釵，穿上紫繡短袍，腳踏青絲輕履，胸前掛著龍文匕首，額頭上還描寫了太乙神的名字。她鄭重地向薛嵩行了個禮，眨眼間便消失在夜色中。

    薛嵩聽罷紅線的豪言壯語，轉身關上門，麵對燭火，端坐如鍾，平日裏喝幾杯便醺醺然，今晚卻連飲十幾杯依舊清醒如常。突然，黎明的號角在風中響起，落葉輕輕觸地，薛嵩警覺地詢問，紅線已經悄然歸來。薛嵩驚喜萬分，連忙關心問道：“事情成了嗎？”

    紅線俏皮地一笑，回答：“當然不負您的期望。”

    薛嵩又問：“沒造成傷亡吧？”

    紅線輕鬆地道：“不至於那麽嚴重，我隻是順手牽羊，拿了他的床頭那隻金盒作為證據。”

    紅線接著娓娓道來：“子夜前的三刻，我就抵達了魏郡，穿過幾道門戶，直接來到田承嗣的臥室。那所謂的‘外宅男’就在房廊下熟睡如雷，中軍的士兵在庭院裏巡邏喊話，我悄然開啟左側房門，直抵他的寢室。隻見田承嗣鼾聲如雷，頭枕著犀牛角，頭上裹著黃綢巾，枕頭前赫然擺放著一把七星劍，劍前敞開的就是那隻金盒，裏麵裝著他生辰八字和北鬥神名，還有各種名貴香料和珍寶。他在玉帳中威風凜凜，卻不知性命已在別人掌握之中。我無需費勁擒拿，隻是覺得有些惋惜。那時室內燭光朦朧，爐香已熄，侍衛四散而睡，有的頭撞到屏風還在打鼾，有的手中還拿著毛巾拂塵睡得正香。我輕手輕腳地拔掉了他們的飾品，解開他們的衣裳，他們都如同醉酒昏迷，毫無察覺。我順利取走金盒，安然離去。當我出了魏城西門，沿著漳水東流的方向前行約二百裏，看到了高聳的銅台，晨風吹動曠野，月牙兒掛在林梢。憂心忡忡而去，慶幸順利歸來，這段行程中的艱辛勞苦似乎都忘了。我這樣做，是為了回報您的信任和恩德，也為了減輕您的憂慮。所以，我在一夜之間，跋涉七百多裏，穿越五個城池，深入危險之地，幸好順利達成任務。”

    於是，薛嵩派出使者，攜帶書信給田承嗣送去：“昨夜有一名客人從魏州來，說是從您枕頭邊取來一隻金盒，不敢私自占有，特此原封退回。”

    特使駿馬奔馳，直至半夜才到達魏州。此時田承嗣正因金盒丟失，全軍上下一片驚慌猜疑。使者敲打著馬鞭，半夜來訪，田承嗣匆忙出門，接過使者遞來的金盒，一時間震驚不已，癱倒在地。他急忙挽留使者在府邸暫住，熱情款待，贈送豐厚財物。第二天，田承嗣又派遣使者帶著三萬匹絲綢、二百匹名馬以及其他眾多禮物，前往薛嵩處賠罪，並表明態度：“我田某人的身家性命，全賴您的寬宏大恩。我已知錯悔過，決心痛改前非，絕不會再給您添麻煩。今後我必將忠實地執行您的命令，再也不敢妄議聯姻之事。我原先設立的那個‘外宅男’，隻是為了防止家中被盜，並無其他圖謀。現在我已經讓他們全部脫下盔甲，解散回家務農了。”

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