第812章 新航路 一 啟航(1/3)

    華夏二年，1月26日，層檀國，丁香島。

    “呼……”

    顧有才打開丁香堡頂層辦公室的窗戶，將海風透了進來，給這厚重的石屋子增添了一分清涼的氣息。

    然後，他轉過頭來，對潘學忠笑著說道：“潘大校，我們這兒空氣又悶又熱，也沒什麽好東西，真是怠慢了。”

    西洋公司家業大了之後，也開始往各地派出下級機構，這丁香島就由南非洲分公司下屬的層檀子公司管轄。而顧有才就是這個子公司的“總經理”，統籌負責當地的民政、商務和軍事，可謂一地諸侯了。不過丁香島規模太小，他手下其實也沒多少員工兵力，論級別比起潘學忠這個海軍元老至少要低上兩級，所以對後者總是恭恭敬敬的。

    潘學忠倒是對此無所謂，擺手道：“無妨，我也在這兒待不了幾天了，離開熱帶，總歸會涼快點。好了，顧經理，咱們趕緊進入正題吧。”

    說著，他就往辦公室北側的一座鋪著竹席的木沙發上坐了下去。

    顧有才不敢怠慢，一邊喊人來伺候茶水，一邊將一張《南非地圖》在桌上攤了開來——當前他們並未探知非洲大陸的全貌，隻是簡單以氣候為界，北邊幹旱的沙漠地區稱“北非”，南邊相對濕潤區稱“南非”。

    他先指著地圖中一個小點說道：“此地就是我們所在的丁香島，很慚愧，隻有這麽一點。”

    潘學忠對地圖熟悉無比，一眼就辨認出了這個位置和來時經過的海岸，當即點了點頭。“現在小，將來未必就小了，顧經理請繼續。”

    顧有才又將手指往下移，繼續說道：“丁香島雖地偏西南，但卻並非大地之盡頭。去年我們組織了一個船隊對南方進行了一次短途探索，繪製出了沿途的海岸線，如今已印在了地圖上。”

    潘學忠讚許道：“我知道此事，層檀船隊南行七個月，探地五千裏，實乃曠世之壯舉，令人佩服。”

    顧有才聽了他的稱讚，不免露出了得意的表情。去年那次探險雖然他沒親去，但是事前組織費力頗多，也是與有榮焉。

    潘學忠稱這次探險為“曠世之壯舉”，並非誇張的虛言，丁香島附近的熱帶海域處於赤道無風帶，每年就冬夏兩季可乘季風來往，再往南航行就很困難了。以往或許也有勇士乘船南探過，但卻沒有留下太多有價值的記錄，也沒建立成熟的商路，可謂未知之地。而層檀船隊的這次探險，就一舉成功將兩千五百公裏的海岸線探了出來，將通行的“世界地圖”拓展了好大一塊。

    相比之前探險的前輩，他們有一個巨大的優勢，那就是探險船配備了蒸汽機，能夠輕鬆通過無風和逆風海域，所以能夠無視風向一路南下。不過這也限製了他們的續航力，當時他們已經行了那麽遠，都相當於海津到廣州了，可眼前仍是無盡的大地，不知何處才是盡頭，所以探到一處大河河口之後就折轉返回了。

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