第461章 回家：與馬同行(1/3)

    1264年，2月13日，哩伽塔。

    又在沒翼港待了近半個月後，遠洋艦隊終於徹底完成了貿易，將艦船修整一新，搭載了大量貴金屬和五十六匹珍貴的上等阿拉伯馬（從買買提那裏買的五十匹已經病死了一匹，又從其他渠道補充了七匹），踏上了回家的旅途。

    從遙遠的東方前來沒翼港，隻需要順著冬季季風和洋流，就能一路順暢地過來，相比之下，回去的路途就要麻煩得多了。南洋海域要等到五月份芒種之後才會有明顯的南風，但艦隊卻不能等到那時候才出發，因為屆時西洋洋麵會出現頻繁而強烈的夏季風暴，航行實在是太過危險。而稍早一些也不行，因為四月份處於季風轉換期，風向難以捉摸，同樣很危險。

    所以，艦隊隻能趁著冬季的尾巴，先行趕赴龍牙半島，在那裏等到南風起之後再一路北上。二月末至三月初，雖然西洋北部的環流仍然是逆時針的，與航向相反，但風向大致還是從北向南，對於東西向的航路來還算合適。耗時肯定會比來時長，但隻要把停靠的時間節省下來，時間肯定是夠用的。

    為了減少一馬兒在海上顛簸的時間，艦隊不是從沒翼出發的，而是先去了東方的哩伽塔港。該港就是後世的馬斯喀特，現在同樣是一個重要的港口，規模甚至比沒翼還大一些，隻是唐商在這裏沒什麽根基。

    買買提利用他在本地的關係，幫東海人將56匹馬沿陸路遷徙到了哩伽塔，然後在當地上船。多走了近二百公裏路，多花了幾百迪拉姆，但減少了一的航程……大概，是值的吧？

    ……

    追雲號上，兩個黑黝黝的馬奴將一匹棗紅色的駿馬牽入了改造過的艏廁所中，然後馬兒就聽話地在裏麵進行了大便。之後馬奴用海水給它清洗過身體，又用少量淡水衝過，就把它牽回了炮甲板鄭

    “喲哈，早知道大食馬通靈，沒想到竟然如此機敏。嘖嘖，這要是在江南發賣的話，不得上萬貫一匹？”汪然驚奇地看完這一幕，不禁發出了感歎，但隨即他就想起了自己的任務，對著旁邊幾個印度和漢人混雜的水手招呼道：“幫忙幹嘛？愣著啊！……呸，快進去打掃！”

    東海人並沒真的把汪然當奴隸，到達沒翼港之後便讓他與親友團聚了，還因為他一路向導有功而支付了他一筆銀錢。但是汪然為他們的氣節所折服，同時也想回家去，所以最後還是跟著上船了，聲稱幹什麽粗活都無所謂。不過韓鬆也沒真把他當水手用，而是讓他做了個頭目，管理一部分雇傭水手，喏，現在就來幹活了。

    汪然走到一邊，剝了個橘子吃了起來，而手下幾個水手則戴上口罩進了廁所。他們先是把人用的馬桶和馬用的馬池都放入水中衝洗幹淨，又打上海水把廁所衝了一遍，順便把自己的手腳也衝幹淨，最後用幹抹布擦幹水分。之後出去等待風幹，風幹過後，還會進去灑上一點生石灰消毒。這次艦隊從沒翼買了一大堆生石灰上船，一來可以保持船艙幹燥，二來可以消毒，這對維持健康的生存環境至關重要。

    ……

    2月17日，艦隊抵達了印度河口的華羅港。雖然時間緊迫，但艦隊還是在當地停留了三，主要是讓馬兒休息一下。現在是航行的最初階段，休息很重要，隨著適應力逐漸提高，這個時間會逐漸減短。

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