第二十七回 盛世元宵龍樓驚變 上九潛龍夜宿荒店(2/5)

    “下頭有人衝城上開火打槍！”阿桂壓低了嗓子道，見李侍堯嚇得愣在當地，一把扯過他到垛口，道：“你醒醒神，不要忙亂，聽我，皇上並不知道——我看仔細了，對麵大柵欄那邊遠，一般土槍根本打不到城上，城樓下頭禁放鞭炮，公然打銃子也萬不能夠。遊人裏頭誰帶槍一眼就看見了。所以，隻能疑到這幾隊龍燈獅子，十拿九穩裏頭有人作逆！”李侍堯起初唬嘈了，此刻才回過神，咬牙看著漸漸東去的幾隊龍燈，道：“中堂解析得是！槍可以藏在獅子肚裏，也可以當龍燈把兒舞弄——這好辦，一下子就拿了他們！”

    阿桂咬著牙關不言聲，死盯著下頭，焰火一明一滅映在他臉上，瞧時紅時青時紫，煞是猙獰嚇人，許久才從齒縫裏蹦出一句話：“不成！這裏不能拿人。派人線上他們，東便門外下手！”李侍堯道：“明白！這用著青幫，叫他們上去打群架，順府一古腦全都拿了！嘿，這狗東西們，油炸了他們！”阿桂嗬嗬冷笑，道：“好，比我想得周到！你快去布置！”

    李侍堯又瞄了下頭一眼，腳步匆匆去了。阿桂沿著垛口邊軒欄處邊周匝巡視，一邊察看下麵動靜，一邊等待李侍堯的消息，又怕乾隆出來，擔心著還有逆民朝上打槍，幾乎每次有起火火箭之類衝起空中，都是一個驚乍，用望遠鏡仔細瞧一陣才罷。但下邊卻再也沒有打上槍來。城樓上東文西武交串著指點燈火，箭樓內乾隆一撥一撥不時召見外省大員，城下頭萬眾歡騰燈火如沸，算來隻阿桂一人急得熱鍋螞蟻般焦灼難耐——又不能對人。

    將到子時，終於有了動靜，崇文門東約裏許，突然幾間燈棚同時著火，像是煙花爆竹鋪子也燒著了，一片火光熊熊裏人影幢幢。阿桂急持望遠鏡看，恍惚中似乎有人救火有人打架，頓時提起了精神，眯著一隻眼仔細用手調旋望遠鏡，卻見不少文武官員也往東頭聚，傻眼兒看，一個太監驚乍著叫：“起火了！有人打劫！”阿桂回身立眉橫目喝道：“放屁！我用千裏眼都看不清，你倒看見了？你要驚駕，我板子抽死你！”嚇得那太監忙抽自己嘴巴告饒：“中堂恕我的罪……”

    “滾！”阿桂斷喝一聲，攆去了太監，鐵青著臉逼視著一群趕過來看熱鬧的官員。他年紀雖不高大，這多年從來都是出將入相上馬管軍下馬管民，位置威望僅次於傅恒。在他目光逼視下，一眾官員都像做錯了事的孩子，訕笑著幹笑著諛笑著頷首點頭打躬作揖紛紛散去。再用望遠鏡看，火勢已經減，漸漸熄滅，正陽門下的人們似乎連著火的事都不覺察，依舊從容湧流，阿桂放下望遠鏡，眯著的一隻眼閉得太久，已睜不開，揉了揉，才兩隻眼一般大，一顆心略放下，想起自己睜一眼閉一眼訓人形容兒，肚裏也好笑。因幹等李侍堯不來，阿桂一邊派人打探，自過來進樓要請旨下城巡視。卻見乾隆踱出來問：“聽是起火了？”

    “是。”阿桂恭恭敬敬回道，見紀昀於敏中身後還跟著太監侍衛，一邊陪乾隆到軒欄邊測覽，賠笑道：“東便門西南上頭有家煙火鋪子著火了，李侍堯郭誌強已經帶人撲滅——皇上瞧，就是那片——事情不大，皇上不必掛心。”著便遞望遠鏡。乾隆笑道：“就這麽也瞧見了，不妨的。寧可無事就好，下頭棚連著棚，火燒大了就不成燈市，成了火海了。”紀昀道：“方才也有幾家燈棚走水，我還奏老佛爺，這種事年年都有的。”於敏中卻道：“年年都是順府，今年是朝廷指揮。也這個樣子！事先劃出格子，棚和棚不連，能省多少事？”

    阿桂笑著沒有遞聲，紀昀幾次信中言及於敏中“嚴剛細心明察”，讀懂了就是個“苛刻薄情”四字。剛剛回京初交共事，他立刻領教了。李侍堯在下頭忙得要死不能活，他這站幹岸看河漲話，也真叫人寒心。但此刻絕不是爭辯時候。正此聽見了景陽鍾響，阿桂笑道：“該請太後皇後娘娘鳳駕出來了，又要熱鬧起來了！”

    話音剛落，魏佳氏和金佳氏一邊一個扶著太後顫巍巍出來，後頭那拉皇後也依次出來，城上頭供奉們忙就舉樂。一曲《慶升平》剛剛開頭，城下四麵八方爆竹聲轟然炸響成一片，把音樂一下子就湮沒了。東便門、西便門、廣安門、廣渠門、左安門、右安門、正中的永定門，似乎號令統一同時舉火放焰花。在鼎沸海潮般的爆竹聲中“通——通——”一個勁發出震耳欲聾的轟鳴。這一陣喧騰都是竭盡全力不留餘地，更比禦駕登樓時熱鬧十倍，連下頭的腰鼓抬鼓都全然聽不見。上萬紫千紅霓光流彩花散花開，菊、梅、牡丹、大雨花、西蕃蓮、葵花……數不盡的花樣爭開鬥妍，前花未消後花又開，城上城下無貴無賤君臣民商，萬眾仰頭看那滿煙花，足有一頓飯時候才算興盡。

    ……阿桂直到把車駕送進安門，因於敏中要進軍機處當值，自和紀昀跪了辭駕，這才舒了一口氣，遣散了從駕百官，抹著頭上的冷汗對紀昀道：“總算辦完了這件大事。你也回去吧。我方才見李侍堯。來不及話，我還要聽聽他和郭誌強差使。”紀昀笑道：“那就偏勞你了。我也有幾封信要寫，皇上旨意交待的，雖然沒有急務，還是今日事今日畢的好。”著便辭去了。阿桂在華表前站了移時，呆愣著想明日如何向乾隆奏明，一陣風吹起來，裹著雪花鑽進脖子裏，這才發覺雪下大了，幾十個書辦師爺親兵戈什哈都跟自己一道傻站著。看正陽門一帶，燈火漸次闌珊，滿地的雪約有寸許來厚，在燈火的餘光中像鋪了一層蛋清樣泛著淡藍色的微靄，正要“太冷，我們回正陽門事”，見遠遠幾盞燈籠過來，卻是順府的衙役們簇擁著李侍堯過來。郭誌強也陪在旁邊，看樣子都累得要死，平平的地，人人都走得腳步蹣跚。阿桂便沒動，直待他們走近，問道：“怎麽樣？”

    “這一夥人共是十一個人。”李侍堯搓著手道，“拿到七個。下餘四個青幫的人正帶衙役們追捕——九節龍燈，用了四枝鳥銃當龍燈把兒。開了三槍，有一槍啞火兒沒打響，槍膛裏的藥、鐵豌豆都塞得滿滿的。”

    “招了嗎？”

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