第二十四回 說謠傳宮闈驚帝心 探病榻兄弟交真語(2/5)

    “回皇上，有。是禦茶房上侍候的——”

    “他今晚待駕沒有？”

    “他來了。”

    “叫他進來！”

    “喳！”

    “慢！”

    乾隆一臉陰笑叫住了王廉，又吩咐道：“把跟朕的這起子豬狗都趕到照壁那邊，你把名字造冊給朕，你也進來。今晚的事，誰敢泄出一個字，送劉墉那裏零割了他！哼！”他聲不高色不厲，丹田鼻音一個“哼”字，烏雅氏和陳氏竟都起了一身雞皮寒栗，汗毛都倒豎起來。王廉也嚇得身子一挫，軟著腿出去了。乾隆這才對陳氏二人道：“外頭傳言可以不追究。根子在宮裏，這種事斷不能撂開手。此時此地朕親自料理清白了，你們反倒更平安，懂麽？”見她二人仍舊噤若寒蟬，乾隆微微一笑，柔聲道：“到底是女人呐……這麽怕的麽？……你們到西廂去吧，別管這邊的事了。”陳氏顫著聲氣道：“這就是主子體恤我們了……我真嚇得落了膽呢！二十四嬸，咱娘們遵旨回避罷……”乾隆笑著還要撫慰，聽見窗外腳步聲，斂了笑容擺擺手，二人窸窣下炕蹲福兒低頭趨步出去。趙學檜已經進來，也是臉白得瘮人，像一隻被趕得筋疲力盡的鴨子，撇著腿一步一軟踅到乾隆麵前，撲通一聲軟在地上，王廉跟在他身後，雙手捧著寫好的花名冊遞給乾隆，身子躬得蝦一樣退後站了。乾隆隻看了花名冊一眼，一臂撐著炕桌斜坐，問道：“趙學檜，你知罪嗎？”

    “奴奴奴才知知罪……啊，不，不不知是什麽罪……”

    “你有罪！但隻實話，朕恕你。半句假話蒙蔽，讓你叫不應，哭地無靈！”

    “是是是……奴奴才有幾條命兒？不敢蒙蒙蒙蔽……”

    乾隆卻一時不言聲，像一隻吃飽了魚的貓，有點瞧不上牆角裏瑟縮的老耗子似的，端茶，用蓋碗撥弄茶葉，睨了地上趙學檜一眼，喑著嗓子喝問道：“你在外間傳言要立哪個阿哥當太子，有的沒的？！”

    “有的……有的……去年個十月前後，（宮）裏頭都傳……奴奴才也聽過，傳過……這就是罪——”

    “不問你外頭，隻問裏頭。你聽誰的？”

    “……”

    “嗯？”

    乾隆獰笑一聲，道：“朕日理萬機，忙得很，沒工夫聽你放虛屁！實指出來是你逃生之路！”見趙學檜怯生生偷看王廉，乾隆一轉臉喝問：“是你王廉？”

    王廉本來就彎得頭腰平齊，乍聽這一聲，像被雷擊了一樣“撲”的四腳著地癱下來，語氣渙散得連不成句子，道：“不是奴才……奴才那時候還不能進暖閣子……造不出這謠來……不過，奴才賣弄著也傳過這話……聽王八恥，這事是卜義傳出來的……奴才跟趙學檜過是實，這就是罪……”他想磕頭，筋軟骨酥的竟是不能。

    “卜義！”乾隆怔了一下，格格一笑，“這可真是好奴才——傳他來！”

    卜義幾乎是連滾帶爬進來的，平平的地走得磕磕絆絆，像個喝醉了酒的白癡一下子撲倒在地，渾身衣服篩糠似的抖個不住。但聽了乾隆問話，他倒似膽壯了些，兩手一撐望著乾隆，道：“主子，不是我！是王八恥栽贓陷害！這事是去年十月出來的，傳言出來主子立十七爺太子。我能看見詔書的隻有王八恥，別人也沒這個膽——後來主子追究，他跟幾個人放風兒往奴才頭上栽！奴才那時候跑大內和圓明園監工差使，不能進東暖閣，內務府有檔可查的——奴才敢和王八恥當麵對質！”罷連連叩頭：“奴才隨主子南巡傳錯了旨意，主子高厚地之恩饒了不死，依舊進內當差。怎麽敢做這樣的事？主子隻管查，奴才願意查明了落個清白！”

    這一來乾隆倒猶豫了——再傳王八恥？王八恥再扯出什麽人，還傳不傳？查得滿宮人心惶惶，就算是查明白了，能不能公然頒旨處分？外臣知道了興起大獄怎麽辦？這煌煌下中樞，“正大光明”匾額之下如此藏汙納垢，老百姓瞧著是怎麽回事？……事到臨頭此刻，他才明白今晚是冒撞了，劉墉是斷案能手，若是事前和他有個商量就好了……他蹙著眉頭，越想越覺得不妥當，但在太監跟前又萬沒有怯陣收兵的道理，想著，口氣硬硬地問道：“你得振振有詞，就在朕跟前當差侍候，為什麽不奏朕？”

    “主子……”卜義不知是氣是悲是怕是無奈，頭碰在地上砰砰有聲，“奴才是您有旨，交王八恥管教的人啊……他那麽紅，奴才敢麽？……這紫禁城裏頭幾千人，瞞著主子的大事不曉得有多少！奴才這麽個搖尾巴兒，又是犯過的人，家裏上有老下有靠奴才養活，怎麽敢胡言亂語……”他觸了心思痛處，眼淚不住地向外湧，麵前地上已是濕了一大片。

    乾隆看著眼前這個人沒吱聲，南巡時有旨捕拿王亶望，他傳錯了。本是要處死的，因在途中船上，他又哀懇“家有老母”，恕了他，也確有交給王八恥管轄的話，無論如何這人還是個孝子……此刻不知怎的，他倏然想起自己給和卓氏過的楊金英一幹宮人謀弑明武宗的故事，焉知不是皇帝逼迫宮人太甚，導致殺身之禍？他心中陡起警覺：近在咫尺，人盡敵國，匹夫一怒，五步流血，這麽個道理，自己竟從來也不曾想過！

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