第九回 赴喪府和珅聞儷歌 召金殿錢灃蒙知遇(2/5)

    看你苦落得一對眼眶。

    堪歎人生能幾何？

    金烏玉兔往如梭……

    ……淒婉的歌吟聲中，和珅了不為意，騎在馬上嬉笑自若直趨禁城。王廉直導引他進了養心殿宮院才退出去，自到北玉皇廟市去買畫去了。

    養心殿裏會議早已開了。和珅進來時李侍堯正在奏修葺貢院的事，乾隆一手執筆坐在炕上，一邊批折子一邊聽他話，抬頭見和珅進來要行禮，皺眉道：“不要行禮了——你哪裏去了，四處尋不見你？”和珅到底還是打了個千兒，笑著把去尹府幫喪的事回了：“他們家沒有治喪裏手，外頭的事雖有禮部操辦，府裏頭太亂，奴才送賻儀去的，瞧著不對，就留著幫忙了。”

    “幫忙也是對的。”乾隆想到和珅在尹府躥上忙下的情形兒，嘴角綻過一縷微笑，手虛按著示意和珅坐靠隔扇前的杌子上，道，“以後身份不同，是大臣了，一要講體態尊榮，二是無論到哪裏，要跟軍機處打招呼。要有大事尋你不到，瀆職了是要黜罰的。”

    和珅已經坐下，忙又半起身哈腰道：“奴才記下了。萬歲爺隨叫隨到！”

    “方才的幾項，明倫樓、至公堂，還有棘城城垣，隻有木料石料現成，其餘工料銀子核計七萬四千零十六兩，工部請旨要皇上禦批，戶部才能提銀子。”李侍堯接著道，他起身雙手將一個折頁捧給乾隆，“請皇上禦覽，沒有訛漏就請恩準。”

    乾隆接過來，沒言語，一邊想著什麽一邊隨手翻覽。和珅這才留神，一屋子共是七個大臣。兆惠坐在緊挨乾隆炕北邊，南邊是海蘭察，都是雄赳赳按膝端坐，活似兩尊門神，挨著兆惠依次環轉，坐著阿桂、紀昀、於敏中、劉墉和李侍堯，南邊靠窗牆角大自鳴鍾旁還侍立著兩個宮女，炕上一個宮女雙手垂膝跪在牆邊，隨時預備著侍候乾隆筆硯茶水巾櫛。肅穆安靜中乾隆看完了折頁，用朱筆批了“依奏，按軍機處所議處置”。寫罷道：“以後這類事由軍機處統籌之後奏上來，不要單獨列奏。送到朕這裏的文卷不看完怕有要緊遺漏，所以事不單列——你方才軍事上還有建議，接著吧。”

    “是！”李侍堯欠身道，“奴才聽了兆惠、海蘭察的奏陳，準葛爾的阿睦爾撒訥敗於我山大軍，和卓族的霍集占兄弟昔年敗於準葛爾——這就是霍集占是我敗軍之將的敗軍之將。好比弈棋，我能贏準葛爾，姓霍的輸給準葛爾，所以霍集占根本不是我軍對手，奴才以為這個思路不對，輕敵了。就是下棋，三角兒轉互有輸贏的事也常有的，不能依照此理推論我軍必勝。”他咬了一下嘴唇頓住了。

    乾隆臉上毫無表情，用筆在朱砂硯中空蘸著，道：“嗯，下去。”

    “西北地勢高寒、廣袤萬裏，回旋餘地大，逼急了，敵人可以逃往帕米爾，也可以逃到羅刹國去。”李侍堯接著道，“步兵我強敵弱，騎兵勢均力敵，但這一戰我是客軍，時地利人和，滿打滿算隻能略占上風。”

    乾隆撂下了筆。正要話，於敏中插口道：“依著你，霍集占撮爾醜盤踞一隅頑抗我軍會剿竟是不能必操勝券？”他開口話，言詞裏就不善，仿佛指摘李侍堯長敵誌氣。李侍堯臉上掠過一絲不快，禮貌地一點頭道：“於師傅，兵凶戰危，既是動幹戈的事，應該事前多綢繆、多思量，打仗就少吃虧些。必操勝券的事也要心去辦。”這麽不軟不硬頂上一句，於敏中便覺得臉上有點掛不住，他初入軍機，要學宰相度量，寬容地微笑了一下，身子向後仰了仰，不再言語了。乾隆也覺李侍堯解釋得有理，又提起了筆聽。

    “我二十萬大軍散布很廣，都在青海西部、山南北麓集結過冬。”李侍堯似乎憂慮很深，枯著眉頭凝視前方緩緩道，“眼下大雪封山，道路遙遠，運糧極為艱難。每軍需三千石，實際運上去一石要耗去二十石，那就是六萬石糧食。前敵兵馬要有兩個月的儲備，一萬人吧……是九千萬。就是內地每總共要準備六十一萬石糧集運上去，阿桂計劃秋全線進軍，粗算一下總計要四千五百萬石！主子，四千五百萬石糧——那是一座糧山！陝、甘、寧夏、青海、山西、河南，現有存糧可供軍用的有二千萬石，明年夏糧征上來才能源源補給。”他掰手指頭算計著，像口中含著一枚味道極重的橄欖，皺眉品味著道：“所以，我建議大軍合圍向後推一推日期。青海和山兩處大營以犄角之形遙遙控製局麵。不要秋季進軍，而是——”他艱難地蹦出一句話：“後年春季全線進軍！”罷，坦然向後坐穩了，又加一句“這才是萬全必勝之策”。

    他前麵的話得細致入微，眾人都是側耳聆聽，末了結論卻否定了乾隆和阿桂既定“八月進軍”的決策，又聽得大家心頭一震，都不禁悚然動容。

    “你方才開支浩大，”紀昀是個癮君子，特旨允許禦前會議上吸煙的，但今屋人多，他不敢，手裏把握著大烏木煙鬥會意而已，一邊聽著，沉吟道：“日期再推兩季，豈不是更加役大投艱？”

    “大軍收縮回營，隻用常例供應，犛牛、帳篷、車馬、輜重、被服——一大筆運輸消耗也就省下了。”李侍堯似乎有點渴，幹咽一口看一眼乾隆的茶杯，又移到了別處。阿桂笑道：“我還是主張秋季進軍，秋季草高馬肥，利於騎兵長途奔襲。”李侍堯含笑道：“我想敵人集中在南疆，若論草高馬肥這一條，無論如何我們也比不上霍集占。”於敏中道：“春季進軍冰雪融化，道路翻漿，不利於行軍，這是我聽隨赫德的——你這個建議奇！”

    李侍堯瞟一眼這個新貴，看見於敏中這副故作雍容的模樣他就生厭。但這是在乾隆麵前，又是頭一次議計軍國大事的禦前會議，無論心裏怎樣想，人人都是溫文爾雅器重沉穩姿態，他吭了一聲，道：“你得對，春季出兵，敵人萬萬料不到，正應了一個‘奇’字，隨赫德在山，有些道路確實春季翻漿，但青海向西一路沙漠翰海，最缺的就是水。沒有翻漿的事，我倒擔心士兵用水供應不上呐！”

    兆惠和海蘭察對視一眼，都又避開了去。兆惠是從前方趕回來的，海蘭察也曾去過烏魯木齊，他們都是帶久了兵的老行伍。李侍堯這些話可是都是一矢中的之言，但乾隆方才過：將軍怕打仗、文官都愛錢，如今的事還了得？平息阿睦爾撒訥叛亂，兆惠沒有用本部人馬，帶了額敏和玉素布兩部五千人直搗敵穴，不旬日間就蕩平了準葛爾，將軍意氣何其雄也！若不是雅爾哈善玩敵誤國，庫車城早已拿下來了。海蘭察也在乾隆跟前立了軍令狀，“滅此朝食時不我待！”又訓斥六部：“畏難怯戰，一味招撫，連朝大體都不顧！”……急於取勝心切溢於言表……他們自己覺得已經被乾隆的話“擠”到了退無可退的角落。盡管李侍堯的話都對，不敢也不願附和，那樣，乾隆就太失望了。

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