第27章 離別·下(1/5)

    蘇錦香一結婚，最鬆了口氣的人是蘇大老爺。

    他登報與蘇錦香斷絕父女關係後，多少是有些心虛的：這心虛一半是怕被人指責自己迂腐而不近人情；另一半則是擔憂如若蘇錦香出事，他要為此在今後幾十年裏愧疚不安。登完報後最初那段時日，蘇大老爺基本是躲著報紙走的，他什麽報也不敢看，生怕一翻開冷不丁就在某個豆腐幹大的欄目裏讀到蘇錦香的淒慘下場。發展到後來，他也不上茶樓戲園子，因為聽不得別人談起某個城牆角又現無主女屍，某個碼頭口又多一具赤裸的女浮屍一類，一聽他就會聯想到蘇錦香，一想到蘇錦香，他晚上就要做噩夢。夢裏頭，蘇錦香衣衫襤褸，或是抱著孩子投珠江自盡，或是淪落風塵對他心懷怨恨。大半夜起來，蘇大老爺常常驚出一身冷汗，定定神後總覺得心髒隱約發疼。一想到那漫天謠言、汙言穢語，他又慶幸得虧當初當機立斷，早早就登報與那不孝女脫離關係，管她是生是死，終究不拖累一家人的名聲。一看到家中的女眷個個吃飽穿暖，閑適安逸，他又要心疼蘇錦香失了依托庇護，也不知道會如何孤苦無依，將來所托非人的結局一出，注定要吞下自己年少輕狂的惡果。

    蘇大老爺翻出老莊讀了許久，終究決定放寬心態，等閑視之。他想我就等著吧，等蘇錦香走投無路，曉得自己做錯了的那一日。到那一日，左右還得他這個做父親的出麵，到時他還是多些憐憫慈悲為懷，原諒這個不孝女，或者悄悄接她回家，或者幹脆托外地的朋友遠遠把她嫁掉，總不叫她吃不上飯便是。

    蘇大老爺這麽想的時候，多少存了盼蘇錦香倒黴的心思，唯有蘇錦香倒黴了，他才能對一個做錯事的孩子敞開慈父的胸襟，給予吃過苦受過罪的女兒家庭溫暖，將她改頭換麵，重新推上人生的正路去。可惜世事總好與他作對，蘇錦香離了家壓根兒就沒出現他想的那樣憔悴孤苦，相反她愈發鮮妍明媚、人比花嬌。蘇錦香遭家裏登報解除關係，她非但沒含羞帶愧深居簡出，反而在萬國飯店揮金如土眾人奉承，高調張揚得蘇大老爺想不知道都不行。她自己這樣沒羞沒臊便罷了，卻偏生臉皮厚過城牆，一鬧能鬧到十三行老鋪門口，倒把自己的親生父親逼得顏麵掃地，羞愧逃開。蘇大老爺恍然間發覺，自己對蘇錦香已再無那種半是惱怒半是憐惜的心情，相反他感覺到心底猶如實質的厭惡，以及伴隨著厭惡揮之不去的畏懼。是的，活了大半輩子，他突然發現自己原來最怕的便是這樣的女人，當她們豁出去不要臉，不照著規矩、不照著他的期待來時，他壓根兒就不曉得該拿她們怎麽辦，懲罰她們嗎？厭惡她們嗎？冷落她們嗎？

    可這些女人不再拿他當回事，他的懲罰、厭惡、冷落又有什麽用？又有什麽意義？

    蘇大老爺消沉了好些日子，沒承想消沉著消沉著，事情竟然又峰回路轉了。蘇錦香也不知走了什麽運，竟然真能讓陳五爺答應明媒正娶，而從來習慣於給他難堪的蘇老太爺，這回竟然也善解人意地替他的麵子著想，不讓他出爾反爾認回蘇錦香這個女兒。這下麵子裏子俱全，蘇大老爺心情一下輕鬆起來，簡直輕到雲端裏，連踏著的步伐都是年輕有力的。新年後家中連續出狀況，到今天仿佛都黴運衝散，天光乍現一般。於是蘇大老爺又精神了，往常每日要誦讀的詩書也能繼續了，出門尋一幫老友高談闊論的興致也有了，回過頭來看家裏家外的女人們，重又憐憫愛惜了起來。他想自己一世人，統共隻找了兩個女人，生了兩個女兒。找的女人差強人意，生的女兒也一個比一個讓人不省心，可她們到底是自己的骨血。蘇錦香論起來是寡廉鮮恥，可她隻是一個弱女子，生在閨閣，養在姨太太身旁，興許就比她姐姐多了一層不得已。蘇大老爺一想到這裏就心軟了，覺著自己一味苛責她也不對。如今女兒好歹算陳家明媒正娶的媳婦，他做長輩的，明麵上認回這個女兒是不能夠，可私下裏踏軟一步，往後再悄悄貼補她一二，誰又能說他不對呢？

    蘇大老爺想通了，便想借二姨太做傳話的中介，先表示出緩和關係的意思。哪知從三月一直等到五月，蘇大老爺居然也沒能找到機會同二姨太好好暗示一番。自那日與他吵翻後，二姨太有意避而不見，飯也不在一塊吃，東樓三個主人，居然每餐都在自己房裏開飯，菜全照著定例來，哪怕吃的都一樣，卻偏不想湊一塊吃。以往過問他衣食住行等細碎瑣事，二姨太更是撂手不幹。她整日裏不是躲在房裏，便是忙著出門，也不知出去做些什麽。偶然間兩人在廳堂裏碰麵，幾十年的夫妻，竟然不約而同地挪開視線，一個裝視而不見，一個垂頭看鞋尖，就這麽錯身而過。蘇大老爺是憋著一股氣存心要冷落二姨太，可他摸不準二姨太的心思，像是人雖在，魂卻不曉得雲遊何方，或是心魂俱在，隻是自己給自己畫了圈圍了柵欄，旁人一概拒之門外。有時從她身邊走過，走遠了，蘇大老爺會忍不住回過頭，他發覺二姨太仍舊站在那兒，仍舊垂著頭，卻不是恭敬和順的，而是微微偏著臉頰，似在沉思，又如在遐想，嘴角微微上翹，掛著一個少女般無邪的淺笑。這淺笑令蘇大老爺瞧得膽戰心驚，因為即便在當年，二姨太剛剛入蘇家門做妾時，她也表現得分外老練自持，從未容許自己如此天真絢爛過。

    等到七月中旬，天氣已溽熱不堪，蟬鳴沒日沒夜時，蘇大老爺再也等不下去。他收到消息，蘇錦香要跟著陳五爺從香港回省城，不知道會待多久，也不知道下一步會去哪兒。蘇大老爺暗自歎了口氣，難道父女還有隔夜仇不成？總這樣僵持下去，真要等到自己死了那天蘇錦香才回來？他顧不上二姨太的陰陽怪氣，命人去將她叫來書房，還不能太刻意。二姨太來之前他特地邀了朋友過府鑒賞一幅畫，從倪瓚談到董其昌，拉拉雜雜說了一個多鍾頭，故意晾著二姨太。等他送完客，才裝出想起來的模樣喚長隨將二姨太叫進來，沒想到那年輕人詫異地反問了一句：“二姨太早回去了，她沒跟您稟一聲？”

    蘇大老爺呆了呆，頓時惱羞成怒，也不帶人，自己“咚咚咚”上了樓，推開外頭的老媽子，直接揭簾子進了門。二姨太慢條斯理地對鏡卸妝，看他進來，回頭瞥了一眼，手上的梳子繼續梳著。蘇大老爺怒道：“我讓你在外頭等著，你敢自己先走？”

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