第26章 離別·上(1/5)

    東樓有事不過是借口，蘇錦瑞回去便想給葉棠寫信，可等她提筆，卻發覺筆下有千鈞之重，有想問的，有想說的，可想問想說，又都不如不問不說。最後她停下筆，開櫃子找了兩塊好料子，讓阿秀女去跑一趟懷仁巷，就說給葉大少奶奶和葉小姐縫製春衣用。阿秀女摸了摸那兩塊衣料，頗為不讚同道：“怎的無端端倒給她們送？你自己的春衣還沒做呢。我可告訴你，等倒春寒一過，日頭就一天猛似一天，你不抓緊尋裁縫師傅進門來做兩身，等別的小姐們約你去踏青看戲吃茶偏沒新衣服穿，那時候可別哭。”

    蘇錦瑞一拍手道：“得虧你提醒，我倒把她們幾個給忘了。快，開箱子再尋幾塊顏色好的料子，順道給馮媛潔她們也送去。”

    “老鋪今年生意不靈光，統共才送過來這幾塊舶來的好料，你還是留著給自己吧。馮小姐她們難道會少衣裳穿？”阿秀女心疼道，“真是，手指縫鬆成這樣，你當家還不得折騰光了？”

    蘇錦瑞“撲哧”一笑：“你也會說統共才幾塊衣料，分完了算數。我們幾個小姐妹，馮媛潔要出嫁，李璧婉要留學，剩下的人也不知多久後便要各奔東西了，在意這點東西做什麽？葉小姐就更不用說了，身上穿的哪一件是能瞧的？我數次邀她過來做客她都婉拒，我尋思著大抵就是沒件像樣的出門衣裳穿。正好你過去送衣料，見著她嫂子不妨把話說重點，別讓她昧下我給的東西。”

    “我曉得。”阿秀女點頭，見她愣著出神，又問，“還有呢？要見著葉二少爺講什麽？”

    蘇錦瑞一下臉上發熱，道：“這話奇怪了，我送東西給葉家女眷，為什麽還要給葉二哥捎話？”

    阿秀女奇道：“你給人家送東西難不成不是看葉二少爺的麵子？我還以為你尋這個由頭找葉二少爺有事呢。”

    蘇錦瑞啐了一口，心想自己真是當局者迷，本來便是坦蕩自然的事，再扭捏反倒欲蓋彌彰。她強自鎮定道：“也沒什麽話，你若趕巧見著葉二哥，便請他得空來一趟，蘇錦香的事我還沒謝他。”

    阿秀女想笑卻終究沒笑，點頭道：“哎，那我去了。”

    過了兩日，葉棠便過府拜訪，人來了自然先要去拜會老太爺。老太爺素來對葉家人念舊，對葉棠更是另眼相待，那一日不知葉棠哪裏投了他老人家的緣，前所未有地與之相談甚歡，到午飯時分，竟然還留了飯，席間還命管家阿叔上了酒——雖然上的是裝在漂亮醒酒瓶中的洋酒，兩人也隻是淺嚐輒止，然而這在蘇家已是聞所未聞之事。上回承蒙老太爺單獨留飯勸酒的光景，怕得追溯到十餘年前龍濟光任廣東督軍的時候。老太爺不住洋樓了，日常動靜更容易落入幾房人眼裏，一聽說葉棠受此厚待，大老爺從南北行一回來，便匆匆過去寒暄了兩句；二老爺照舊沒露麵，可二太太卻下廚做了一道私房菜讓人送了過去，也略表心意；三老爺倒是想陪吃飯，可卻被老太爺轟走了，隻好留下場麵話，邀葉棠改日去茶樓吃茶，算是給自己台階下。他們這一來二去的，卻把時間耽擱了許久，蘇錦瑞坐也坐不住，站也站不好，想讓阿秀女去看看到底這餐飯吃完了不曾，卻又怕叫她笑話，隻好自己一遍遍伸直了脖子往窗外看，連中飯也不能好好吃。

    阿秀女倒是看出了她的心思，一直佯裝不懂，按捺著不動，到後來又看不下去，道：“好好吃飯，老太爺歇中覺的時候就快到了。”

    蘇錦瑞紅了臉。

    “備茶可好？老太爺那邊吃得清淡，我去瞧了菜單，沒多少油水的，也就二太太做的那道鴨子芋頭煲膩了些，這茶可不能太釅。”

    “不如，蜂蜜水？”蘇錦瑞小聲道，“到底喝了酒……”

    阿秀女“撲哧”一笑：“可從來沒見你這麽細心過，行，就蜂蜜水。”

    蘇錦瑞佯裝若無其事道：“我也就隨便那麽一說，可沒什麽意思。”

    “知道了。”

    她們這裏還沒說完，門外卻突然來了個丫鬟道：“大小姐，大老爺讓您過去廳堂幫著招呼葉二少爺呢。”

    蘇錦瑞一愣，阿秀女已經笑了問：“老太爺那邊席麵撤了？”

    “已經撤了。”

    蘇錦瑞坐不住了，起身就要往外走。

    “不換件見客的衣裳？”阿秀女故意追著問。

    “換什麽呀，”蘇錦瑞道，“他又不是什麽要緊客人，還要換衣裳梳頭……”

    “你就口是心非吧。”

    蘇錦瑞裝沒聽見，轉頭快步走去廳堂。老遠就見葉棠一個人負手而立，透過芭蕉窗目視遠方，不知在想些什麽。蘇錦瑞放輕腳步，看著他的背影，不知怎的就想起當初頭一回與之相逢的情形。那時候她隻以為此人是莽夫一個，粗鄙不堪，隻一廂情願活在自己的錦繡世界之中，卻不承想刹那間光鮮繁華便會片片凋落，人情冷暖能一夕遍嚐。唯有這個名叫葉棠的男人一直都在，從麵目模糊到清晰可親，總是在她狼狽不堪的時候不計前嫌，施以援手。

    蘇錦瑞笑了笑，故意清咳一聲，接了阿秀女端來的蜂蜜水和熱毛巾。葉棠轉過頭，隨即便笑了：“來了？”

    “來了。”蘇錦瑞也笑，把蜂蜜水遞過去，“中午喝了不少酒吧？”

    “沒有，佐餐幾杯而已，老太爺也不能多喝。”葉棠道，“洋酒勁頭不足，我還嫌不痛快呢。”

    他低頭喝蜂蜜水，一喝就皺眉問：“怎麽是甜的？”

    “解酒，我家的秘方，喝了不傷胃。”蘇錦瑞把熱毛巾遞給他，“給，擦擦臉。”

    葉棠接了毛巾，喝過酒臉色沒泛紅，眼睛卻格外亮，他瞧著蘇錦瑞笑了笑道：“以前也就我娘才會管我這些，我還記得我十來歲頭回喝醉時，她照料我換衣裳擦臉忙到半夜，這都多少年了，我娘過世後，就再沒人管……”

    蘇錦瑞手一頓，抬頭看他，發覺他目光專注，炙熱得仿佛能燙到她的臉頰，她倉促避開，佯笑道：“真要有人管你，以你的性子又該煩了。行了，快把水喝了，我再給你換熱茶。”

    “阿瑞，我可不是不知好歹的……”

    蘇錦瑞打斷他，搶著說道：“我還沒謝你呢，幫蘇錦香寫的那個文章，是你托朋友寫的吧？”

    葉棠擦了擦臉道：“也不叫托他，我隻是順道提了提。他本人對這一新聞感興趣，總覺得該給中國女子開個不同的藥方，再加上看不慣陳大官，這才奮筆疾書，不是我的功勞，你不用放心上。”

    “有這麽巧的順道啊？這個順道耗了你多少工夫？”蘇錦瑞輕聲道，“葉二哥，你便是不說我也曉得的，你原本看不慣蘇錦香，可事到臨頭也隻有你拋開成見出手相助，你不圖利，不圖財，隻是不忍心，這怎麽會是順道呢？”

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