第9章 宋金桂(1/5)
宋金桂是宋家的大妹。
這個大妹與眾不同，她生得貌美，閩南人道“孬竹出好筍”，講的就是這種情況。她父母都長得相貌平平，因家貧勞苦，早早便顯老相，又因長在市井，臉上還多了兩道刁橫的紋路，可這些全然遺傳不到她身上。宋金桂的臉，如同有雙看不見的手將老宋家祖上三代於相貌上的優勢，都集合起來捏在一塊，再精心打磨，往細處不厭其煩地淘換調節，最終形成了她這張令多數人過目不忘的相貌。
她樣子全然不似父母與弟妹，在一家子平淡無奇的長相中，她就如突兀而出的一個異類，可即便如此，老宋從未懷疑過她不是自己的種。原因很簡單，就憑她親娘年輕時的那張臉，也斷然勾搭不到一個豐神俊朗的公子哥兒與她春風一度。那怎麽解釋這個如花似玉的女兒從何而來呢？老宋寧可選擇另一種說法，他們宋家兩代人都盡心盡力靠侍弄花草為生，大概哪一刻，在他們都沒意識到的某個瞬間，天上的花神為其誠意所感，遂命座下侍女投生肉體凡胎，為的就是給他們宋家賜福。
這個說法隨著宋金桂越長越大，那張臉越發俊俏，流傳出了越來越詳細的版本。原來講的是生她那日，恰逢桂花開，於是取名金桂。後麵慢慢添加了枝葉，比如那盆桂花原本快枯死，可誰知等嬰兒一落地，桂花隨即轉危為安，還開出朵朵桂花，滿屋異香。再後來，老宋又嫌棄這個版本不夠傳奇，於是重新添加細節，比如那盛開的桂花卻不是普通桂花，乃花朵有小拇指大小，金光燦燦，花蕊沁出陣陣奇香；那嬰兒也不是普通嬰兒，而是一出生便粉妝玉琢，不會哭，反倒朝人咯咯發笑。
可見宋金桂是有福氣的。
戲文上不也這麽演嗎？九天玄女下凡塵，或為報恩，或是賜福，或是拯救生靈，總之她們來世一遭都背負著責任，端看怎麽完成，何時完成而已。老宋為此還特地花一塊大洋，請街頭巷口的算命先生“南北尋”給卜了一卦。“南北尋”擅長尋物，算四柱八字卻不甚了了，可看在這一塊大洋的分兒上，也盡心盡力搜刮枯腸，將能想到的吉利話都堆這女娃兒身上。老宋聽了果然大悅，向來的胡扯驟然得了旁證，高興得合不攏嘴，又經過大力宣揚，街坊鄰居皆知宋家生了個來曆不凡的大妹。於是那幾年，誰家娶親，誰家做壽，誰家娃娃辦滿月，誰家女兒要歸寧，都要尋宋家大妹去坐坐床，沾點仙氣。
有一年，五仙觀恐來觀裏新年祈福的百姓過多，便於觀外搭建竹台擺上五仙像，可隻有仙人像，無道童卻不合適。於是便有人出了主意，於民間尋幾個俊俏孩子扮道童，既省事，於孩子本人也添功德，實在是各方都滿意的好事。這時，便有好事者將懷仁巷宋金桂的名字推薦了上去。觀裏道人來相看，一見宋金桂便表示滿意，當即拍板，定下這回事。
哪曉得臨到大年三十，小金桂突然發了高燒，灌藥喂仁丹均不管用，刮痧催吐也不見效，小女孩病得在榻上都起不來，哪裏還能去扮道童？老宋無法，隻得去五仙觀賠罪，說了一車好話，賠了四盆掛滿果的大金橘，這才作罷。
可宋金桂這一病，卻成了她人生的轉折點。沒過幾日，懷仁巷裏便漸漸流傳出一種說法：扮真人座下道童本是增福增壽的好事，可為何這樣的好事輪到宋金桂，她卻承受不起呢？隻能證明她福薄，甚至於與仙人福地相克。
謠言一傳十、十傳百，事情驟然變得嚴重起來。
五仙觀是什麽地方，那是相傳五位仙人騎羊喜降的福祉之地。舊城羊城八景，五仙觀裏就占了兩景。其中“穗石洞天”一景尤為出名，皆因那塊“穗石”乃仙石，遍體紅色，上頭有碩大的拇指印，古稱“仙人拇跡”，曆經風吹雨淋、火燒兵禍、朝代更迭，仍然清晰可見。省城內知名道觀有若幹，但論曆史久遠，靈驗異常，大抵還是要算上五仙觀。被挑上扮道童的孩子，不說自己增福添壽，家門一年也會平安。然而偏生這個號稱花神下凡的宋金桂，卻會在正宗道門添福增壽的機會麵前病倒，這裏頭能說的東西就多了。
有那與宋家不虞的，或對老宋為人不敢恭維的，一聽這個傳聞，哪有放過的道理？有人甚至說了，一個花房裏，有花神，就同樣也有花妖，若是神仙一類轉世，五仙觀仙君相邀，那是相得益彰的好事，然而若是個花妖呢？
花妖轉世，可不就是進不得道門。
謠言越演越烈，加之生了宋金桂，老宋家確乎未見得家道中興，年節下的花草生意也越做越小。老宋搬石頭砸了自己的腳，在外頭被人奚落得多了，回家連帶著以往疼寵的宋金桂也瞧著不順眼。這還不算，算命先生“南北尋”又在這時候落井下石，他喝醉酒跟人講，當初之所以給宋金桂批了個好命，全是老宋求的，他收了利市，又欠了老宋人情，不得已這才說盡好話。人家便笑他怎見得不是你算不準，掐指推演推到別的地方去？“南北尋”急了，說不信我立即給那小姑娘起個卦，你們就懂了。他趁著酒興果真摸出幾枚大錢起六爻，出來竟然是個“水火既濟”的卦。這下“南北尋”有話講了，他興致勃勃道：“水在火上，初吉終亂，君子以思患而預防之。就是說那女仔當初看起來是好的，養大了終究要與雙親不睦、水火不容曉得吧？老宋生了這麽個女兒，不要講破財，破家都可能！”
“南北尋”是酒後醉話，藏著為自己開脫的心思，卻不料這句話傳到了老宋耳朵裏。老宋二話不說，抄起家夥衝到他那砸了他的算命攤子，老宋老婆拖了孩子們緊隨其後，扯著“南北尋”哭鬧不休，說他以言殺人，胡說八道不給他們家活路，既然不活了大家都不過了，都在“南北尋”這討飯吃算數。“南北尋”被女人和孩子扯破長衫，扯亂頭發，掙紮了許久才灰頭土臉地溜走，到別處躲了好幾日才敢回來重新開攤。
借著老宋夫妻倆這麽不要臉麵地鬧了一場，關於宋金桂的流言到底漸漸消停了下去，老宋也不再提自己女兒的來曆。他心裏也漸漸生疑，這個原本寄托了厚望的大女兒，除了臉能看之外，實際上毫無出彩之處，仔細觀察能很快發現她舉止怯弱，膽小如鼠，為人不伶俐，沒什麽眼力見兒，做起活來，還不如底下的弟妹利索。老宋找了再找，也找不到宋金桂身上有一丁點不凡的地方，他便是再自欺欺人，也沒法哄自己相信他早年編出的那套花神轉世的話來。
女孩子臉長得好，卻生在平常人家，實際上平白無故要給家裏帶來諸多不必要的麻煩。宋金桂還沒長成人已經流言四起，等長大點，少女的風姿一點點顯露出來，街頭巷尾的地痞流氓、光棍無賴，簡直跟聞到臭的蒼蠅一樣趕之不盡。人人都想占這個出名的美人一點便宜，說句話摸個手都行。他們圍著宋家的花檔，不買東西隻為看人，看不到人還要鬧事，攪和得宋家都不能好好開檔做生意。
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