替天行道:王晉康科幻小說精選2

第22章 替天行道(3)(1/3)

    吉明的回憶到這兒卡殼了。這些真實的畫麵開始抖動、扭曲。上帝的麵容又擠進來,驚愕、痛楚,凝神看著死亡之火蔓延的億萬畝麥田。吉明困惑地想,上帝的麵容和表情怎麽會像那位中原老農?夢中的上帝怎麽會是那個老農的形象?自己與那個老農總共隻有一麵之緣呀。

    他是在與常力鴻見麵的第二年見到那老漢的。頭年收獲後,完全如吉明所料,“魔王麥”大受歡迎。常力鴻數次打電話,對這個麥種給出了最高的評價,尤其是麥子的質量好,賴氨酸含量高,口感好,很適於烤麵包,在歐洲之外的西方市場很受歡迎。周圍農民爭著訂明年的種子,縣裏決定推廣到全縣一半的麵積,甚至鄰縣也在擠著上這輛巴士。第二年做成了50萬噸麥種的生意,他的信用卡上也因此添了一大筆進項。但是,第二次麥播的五個星期後,常力鴻十萬火急地把他喚去。

    仍是在老常哥家吃的飯,他進屋時,飯桌上還沒擺飯,擺的是幾十粒從麥田挖出來的死麥種。它們沒有發芽,表層已略顯發黑。常力鴻臉色很難看,但吉明胸有成竹。他問:“今年從MSD購進的種子都不發芽嗎?”

    “不,隻有1000畝左右。”

    吉明不客氣地說:“那就對了!我敢說,這不是今年從我那兒買的麥種,是你們去年試種後收獲的第二代‘魔王麥’!你不會忘吧,合同中明文規定,不能用收獲的麥子做種,MSD公司要用技術手段保證這一點。”

    常力鴻很尷尬。吉明說得一點都不錯,去年收的“魔王麥”全都留作種子了,誰舍得把這麽貴重的麥子磨麵吃?說實話,常力鴻壓根兒沒相信MSD能用什麽“技術手段”做到這一點,也幾乎把這一條款給忘了。他訕訕地收起死麥種,喊妻子端飯菜,一邊囁嚅地問:“我早對你說過的,我沒法讓農民不留種。MSD公司真的能做到這一點?他們能在每一粒小麥裏裝上自殺開關?”

    吉明憐憫地看看老同學。上農大時常力鴻是出類拔萃的,但在這個閉塞的中國縣城裏憋了20年,他已遠遠落後於外麵的世界了。他耐心地講了“自殺種子”的機理:

    “能。基因工程沒有辦不到的事。這種‘自殺種子’的育種方法是:從其他植物的病株上剪下導致不育的毒蛋白基因,組合到小麥種子中,同時再插入兩段基因編碼,使毒蛋白基因保持休眠狀態。直到莊稼成熟時,毒素才分泌出來殺死新種子。所以,毒蛋白隻影響種子而不影響植株。”

    常力鴻聽得瞪圓了眼睛——這簡直是天方夜譚嘛。他不解地問:“如果收獲的都是死麥粒,MSD公司又是怎樣獲得種子呢?”

    “很好辦。MSD公司在播種時,先把種子浸泡在一種特別溶液中,誘發種子產生一種酶來阻斷那段DNA,自殺指令就不起作用了。當然,這種溶液的配方是絕對保密的。”

    “麥粒中有這種毒蛋白,還敢食用嗎?”

    “能。這種毒蛋白對人體完全無害,你不必懷疑這一點,美國的食品法是極其嚴格的。”他笑著說,“實際上我隻是鸚鵡學舌,深一層的機理我也說不清。甚至連MSD這樣頂尖的公司,也是向更專業的密西西比州德爾他公司購買的專利。知道嗎?單單這一項專利就花了10億美元!這些美國佬真是財大氣粗啊。”

    常妻一直聽得糊裏糊塗,但這句話她聽清了:“10億美元?80多億人民幣?天哪,要是用100元的票子碼起來,能把這間屋子都塞滿吧?!”

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