第18章 大國之病：急性病與暴發戶心態？ (4)(1/3)

    不過，近代以來的世界畢竟是西方的世界，體係、規則、座次都得由人家來定，然後把你拖進來摁到某個位置上。被拖的民族，或早或遲都得接受人家的規矩，包括名詞概念。中國人的學習能力和識時務的能力都不差，隻因為國家太大，資格太老，架子放不下來，耽誤了太多的工夫。好在中國人畢竟聰明，當我們被西方的好學生日本人教訓了一頓之後，終於肯放下架子學習了。

    上海是晚清中國新鮮事的集散地，各地的中國人都跑到這裏來見識洋人洋事，吃西餐，坐四輪馬車。而住在上海的人也什麽事都敢做，玩回力球，做買辦，講一口洋涇浜英語，甚至投票選舉也敢一試。

    不過，上海人最早的投票不是選政治領導人，而是選美女。19世紀末的上海是個繁榮“娼盛”的年代，從街頭的流鶯到書寓的校書，鶯鶯燕燕，成千累萬。妓女多，文人也就多。那是個文氣未消的時代，即使是青樓，也要講究一點琴棋書畫，詩詞歌賦，於是肉竹發，小報出，花酒來。甲午戰爭後，文人學士的家愁國恨無處排遣，有關醇酒婦人的行動格外活躍，於是有人發起為妓女評花榜活動。

    花榜模仿科舉考試，分色藝兩項給妓女打分，分為一甲、二甲、三甲，隻是妓女們用不著動筆，也不需交卷。能進入三鼎甲的美女自然是行中最紅的人，至少有人樂意捧場。這種活動相當古老，據說17世紀就有，當時怎麽搞的不太清楚，但此時的花榜卻采用投票選舉的形式，由報紙來主辦，其中最著名的要算是李伯元的《遊戲報》的花榜評選。這位《官場現形記》的作者筆下生花，罵官罵得暢快，辦報點子也多，《遊戲報》的花榜評選自1897年夏開始，每年評選四次，以當年的首次選舉最受關注，報紙的銷量為之大增。花榜選舉的票，當時叫“薦書”，一份薦書算一票，以票多為勝，得票相同則參照輿論定上下。一甲三名，二甲三十名，其餘有票的都放在三甲。所有參賽的妓女，無論一、二、三甲，都在報上列出。

    第一次選舉，雖然是僅僅事涉花界名花，但依然看的人多，投票者稀，狀元僅得九票，榜眼和探花各得七票。不過，參與者中至少有一個是外國人——美國人雅脫，他發信抗議，說是醜的排前麵了，美的落了後，要求更正。顯然，如果此信屬實的話，隻表明了西方人對中國美女的感覺跟中國人自己是不一樣的，按“民主原則”，名次是不可更改的。雖然花榜高第一不能做官，二沒有獎品，但所得到的好處也是明顯的。發榜之時，報上在每個人的名字後麵都注明了住所，而且開列了些讚詞。據說這些讚詞都來自於薦書，名次越是靠前，讚詞就越長。讚詞的話有長短，可肉麻程度卻差不多，比人則非西施即王嬙，喻物則非花即月，什麽“清若白梅”，什麽“與月爭妍”，連最後兩名也是“身材俏麗”和“琪樹瓊花”（從後來流傳下來當時的照片看，這些當年被吹成羞花閉月的美人，大多麵容平板，目光呆滯，以今日之眼光觀之，一點都不美）。發榜之後，不僅榜上有名，尤其是名次靠前的名花們以後生意興隆，收入驟增，就連寫薦書的秀才們也因其文辭的豔麗，多了些在報上露臉的機會，可以多收點潤筆錢。

    當然，得到好處最多的是發起活動的報紙，銷路增，廣告多，評一次花榜怎麽也能吃上幾個月。事實上，隨著花榜的評選，相關的各行各業都得到了拉動。當時中國的照相業剛剛起步，正是由於花榜上了妓女的玉照，最終吊起了大家閨秀和小家碧玉的照相胃口，得以蒸蒸日上。而妓女的服裝由於報上的宣傳，而被廣大的良家婦女所效仿，因而服裝裁剪業也發達起來。報刊也因為美女的玉照一天天多起來，由妓女而女學生而名媛閨秀日益興旺發達，迎來了中國傳媒業的第一個春天。其他被拉動的產業估計還會有，篇幅有限，就不一一列舉了。

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