二、開香堂(1/3)

    黃七爺要開香堂了！

    金堂鎮的袍哥人家，隨著鑼聲，都來到了茶館。

    按道理說，開香堂的事由應該保密，不能讓人都知道，但是，黃七爺太著急，因為事情關係到全鎮人的身家性命，竟然疏忽了。

    後來為這疏忽，他也付出了代價。

    小幺滿妹不是個等閑之輩。那年月，川中漫說金堂縣這種土造軍隊，就算是幾個大軍頭的嫡係，武器跟外麵的軍人比，也差一個檔。四川偏僻，外麵的武器運不大進來，不像雲南，不僅可從緬甸進英國造，還可以從越南進法國造。當時人說中國是世界武器博覽會，一戰時期各國的武器都通過走私進到了中國。而國內幾個兵工廠，漢陽兵工廠、鞏縣兵工廠、太原兵工廠和沈陽兵工廠，都開足馬力，拚命造槍。即便如此，好一點的武器進川也難。川軍用的家夥，多半是成都兵工廠的土造步槍。這種步槍，由於鋼火差，打上十槍上下，子彈就自動從槍口掉下來，得冷卻一段，或者澆泡尿才能繼續打。但是，人家小幺滿妹， 卻有兩支大鏡麵的德國造駁殼槍，那是自貢鹽商自衛隊的頭子——滿妹的表哥送她的。鹽商自衛隊，是川中最有錢的隊伍，武器全是高價進口貨。整個金堂縣，這兩支槍，拔了份兒了。還不說人家滿妹槍法好，武藝高強，揮槍指鼻子不打眼，別看在幫裏不過是十排小幺，就是老大，也得讓她不止三分。

    開香堂是為了讓滿妹向祖師爺發誓，她不知道小紅的下落。滿妹答應了，因為她真的不知道小紅的下落。這也是黃七爺一時疏忽，如果他問滿妹見過小紅沒有，這滿妹不會發誓說沒見過。事實上，小紅逃走之後，的確是經她的手把小紅藏起來的。但是，藏好之後，小紅就不見了，滿妹也在找呢。

    上過三炷大香，滿妹當著祖師爺發誓，她的確不知道小紅的下落，如有謊言，三刀六個窟窿。

    開過香堂之後，紅旗五爺對黃七爺說：“您老寬寬心，這事兒，肯定沒滿妹什麽事兒，您據實回報就是。”

    可黃七爺心裏還是不踏實，覺得這事有哪兒不對，但又想不明白。按說，滿妹如果瞞了實情，有一百個腦袋，她也不會當眾發誓的，可是……

    沒容黃七爺想明白，事兒又來了。

    這些年，成都換主子跟走馬燈似的。一般來說，仗都在城外打，誰打輸了，走人就是，自己的家眷和房產都不急著帶走，因為新主子來了，會給失敗的人發個電報，告訴他：你家一家大小平安，老太爺子，兄弟替你供養著，請你放心。過一陣換回來，還是這樣。彼此都是袍哥哥弟，哪裏會把事做絕。成都呢，年複一年，還是老樣子，茶照喝， 戲照唱，麻照搓，街巷的事兒，五老七賢，幾位前清就做過大官的大士紳說了算，不管哪個當政，都得給麵子。

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