第一章

贛北通皖南有一條通衢古道。古道邊有一個百年古鎮，名叫鎮天鎮。這個鎮四麵環水，往來交通隻有四個方向的石拱橋，曆來為兵家必爭之地。這個古鎮裏住著一楊姓人家，主人叫楊宗保，與楊家將裏的楊宗保同名同姓。他有一個兒子，名叫楊再寬，在外經商，多年未歸。己屆而立之年也不曾婚娶。楊宗保甚是著急。 這一天，兒子楊再寬突然帶了個女子回家。楊宗保看去，這女子年方十八，長得那是貌若天仙。兒子告訴父親，這女子是他的未婚妻，福建漳州人氏，他經商的地方一老板的小女；這次他帶回家來是特地與她完婚的。 楊宗保雖感突兀，但天上掉下了餡餅，他如何不喜歡？於是緊鑼密鼓地張羅起來。此地民風淳樸，一家有喜，全鎮幫忙。於是，整個古鎮就充溢著一股喜氣。 楊宗保有一摯友，外號劉麻子，做茶葉生意的，常在廈門一帶行走。此人有“小諸葛”之稱，凡事都顯精明。當楊宗保說及兒子的婚事，劉麻子頗為疑惑：都是做生意的人，最講究的是聲譽，女方父母何以如此草率地將女兒讓男方帶回？江西與福建並非天高地遠。不管怎麽說，兩家總得先互相走動走動吧！莫非是私奔？楊宗保聽後，覺得很有道理。他對兒子說：“再寬，婚姻大事，豈同兒戲！她父親何以這樣輕率讓你帶其女兒回家？” 兒子再寬說：“這有什哩奇怪的？現在是什哩時代呀，你還抱著老皇曆過日子？！” 一句話說得楊宗保直翻白眼。而疑慮是有增無減。 楊宗保如期給兒子完了婚。婚後倆口子感情甚篤；與大人們相處也和睦。對於兒子帶回媳婦的疑慮，隨著時間的流逝也漸漸淡去。 兒子度完蜜月要返回漳州去繼續經商。楊宗保滿心以為兒子會帶媳婦一同前往，因為媳婦的娘家正在那邊，他們去了，今後理應有個照應。誰知媳婦英子告訴他，她丈夫將一人前往，她在家侍奉公公婆婆。 此舉楊宗保不敢苟同。問兒子，兒子說得竟同兒媳一樣。他就不便反對。畢竟“百事孝為先”嘛！兒子孝順，做父母的應該高興才對。 兒子再寬每年均會回來一次，呆個一兩天，來去都匆匆。如此兩年，英子卻始終未見生養。楊宗保懇求兒子在家多住些日子，兒子始終不聽。到了第四年，兒子竟然沒有回來。 還是在兒子再寬結婚的那年，從漳州英子的老家來了一個青年。 這個青年微胖，說一口標準的普通話。兒子再寬介紹道：他就是英子的哥哥叫王凱，在北京的一所大學裏讀書，馬上就要畢業了。這個青年住了幾天就走了。以後一直沒有再來過。 兒子沒有回來，楊宗保著急，英子也著急。但英子著急沒有用。英子說她目不識丁，自己就是和再寬從漳州到鎮天來，別的地方哪兒也沒去過，再寬不回來她是兩眼一抹黑。楊宗保就想自已到漳州去走走，看看兒子再寬為何不回家。