第十八回 聆悲歌天子哀民生 論兵機培公展經綸(1/3)

    一剎那間，周培公便成了湘鄂會館的首座名士。想起這番遭際，他覺得又好氣又好笑又無可奈何：經世文章無人睬，幾首閑詩倒成了謀食資本，糊塗僵板的考官還不如一個做生意的鹽商有眼力，這世上的事也真是怪得很！他帶了劉丙辰贈送的二百兩銀子和酬神的禮物從上房出來，一群人齊送到堂口執手話別，七嘴八舌地盼他「再來」，周培公一邊含笑下階，一邊牽掛著阿瑣，待踱至前院看時，阿瑣的豆腐腦攤子早已收了。

    周培公正在躊躇間，見到東廊下一群人擁膂著在看什麽，走近瞧時，是個十三四歲的女孩子，懷抱琵琶正在叮叮咚咚地試弦。她那兩隻忽閃閃的大眼睛十分有神，流露出一股童稚氣，卻又顯得十分有主見。她調好弦，便操著濃重的吳語，說了句「列位君子——」那琵琶聲頓時爆豆般響起，口中唱道：

    儂本三吳貧家女，西子湖畔有儂的門庭。家無羅綺和金銀，五畝薄田度營生——萬裏雲水路迢遠，六旬祖母白髮蓬。阿紅女，纖弱不堪年十二，儂來京師為何情？

    非是阿紅不孝敬，非是阿紅太薄情，阿紅自幼知書理，願學前朝小緹縈！

    接著又是一陣急弦，聽的人都呆了。康熙坐在茶園裏從人群縫中看到周培公的身影，便踱了出來，與周培公挨身站著細聽。小紅又婉轉唱道：

    三月三日楊柳青，靈隱寺中去朝聖。忽來吳家乖戾婦，前呼後擁擺威風。車轎如雲馬如龍，悍奴鞭棍狠又兇，三十四人齊落水，活活淹死我父兄……

    小紅唱至此，豆大的淚珠汩汩流出。四周聽眾一片唏噓。康熙知道唱的是實人實事：杭州將軍去年曾具折上奏，但杭州知府遲疑觀望，致使正犯吳梅和她的丈夫王永寧從容逃上五華山，朝廷無法緝拿歸案。康熙想起此事，臉上立時罩上了烏雲。小紅又唱道：

    弟弟年幼不諳世，前去論理淚淋淋。那吳家女，欺人太甚開言道：「你有本事噲間告，姑奶奶等你小畜生——」可憐幼弟方九齡，頭撞橋石一片紅。

    周培公聽到這裏，毛髮倒豎，高聲問道：「這吳家女是誰？告她！」「君子呀！」小紅淒慘地呼叫一聲，更加悲憤地唱道：

    臬臺府、三法司，我叔前去擊鼓訴冤情，聞說她父姓吳是王爺——靈魂出竅不言聲，左推右推似推磨，又將我叔拘獄中！奴家冤情無虛訴——懷抱琵琶來京城。我一不告官，二不驚龍廷，隻求列位君子聽分明：天上隻有一翰日，卻為何一國有倆朝廷，皇家既食我家賦，何時為我撥烏雲！

    唱至此戛然而止，一群看客木雕泥塑般都聽怔了。康熙渾身浸出虛汗，背若芒刺躁瘞難忍，好一陣才定下心來，回身拍了拍周培公肩頭道：「周先生，借一步說話。」又回頭吩咐圖海：「這個女孩子斂過錢，叫她到茶園來再給我們唱一段。」

    周培公正滿心淒楚，被這一拍驚醒過來，回頭見是跟著看扶乩的少年，便問道：「足下何人，找我有事嗎？」遲遲疑疑地跟著康熙來到茶園。

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