第三十八回 醫國手煙徒侍鳳閣 莫愁湖風波無奈何(1/3)

    紀昀奉旨出來，騎馬回總督衙門。思量著如果先見劉統勛，一旦葉天士好醫道立時就要傳過去，不如先傳葉天士在籤押房等候，再去問劉統勛較是便當，於是迂道先來籤押房。這裏尹繼善金的全班人馬都已搬走，這院裏住了許多朝廷重臣，暫署總督的江南巡樵範時捷許多日常公務差使在肩，在這裏辦差不便，沒有移過來，因十分冷清，隻一個姓牛的師爺管著各地往總督衙門遞來的案卷公文，轉呈給範時捷。牛師爺孤零零坐著抽煙，見紀昀進來忙起身賠笑請安相迎，見問起葉天士，笑著說：「那是個沒頭蒼蠅，吃飽飯抽足了阿芙蓉膏（即猖片）就去串朋友，說『特請我到南京，有個漢子把我叫到毗盧院，原來病人就是他自己！劉大人的病十年之內沒事，貴人勞心常有的，不值我一看。沒有病人，悶煞我這郎中！」紀昀想著葉天士邋遢模樣兒，不禁一笑，說道：「他這會子在哪？」

    「在總督衙巡捕司東院呢！」牛師爺道：「巡捕司把總媳婦死了，在東院下房擺桌子請客送喪。葉天士在這院和看馬廄的、掏東廁、挑水夫們都混得廝熟。叫扯了去湊熱鬧兒，請您寬坐，我去叫他去。」紀昀說：「我在皇上跟前坐了半日，也想疏散疏散——你隻管忙你的。」牛師爺還殷勤著要帶路，紀昀道：「我已經聽見嗩吶遠遠在響，循聲就能到，你一去這裏關門，不好。」

    說著紀昀出了天井，那笙篁鼓吹隔著幾重院隱隱傳來。循聲逶迤向東，隔著巡捕廳一個大院落，再向東是轎庫車庫馬廄菜窖，還有專供衙門大夥房用肉的屠宰房，自幹隆駐駕衙門都攆了出去。空落落幾虛大院破轎爛車什器雜物垛得到虛都是，紀昀連穿四重院，踅過一道角門，那嗩吶聲乍然響亮，聒耳震天。看時，是兩部鼓吹，各坐一張八仙桌旁，桌上酒水盤杯狼藉，各有四個吹鼓手戴著孝帽子，都是臉憋得通紅脖子筋漲起老高，俯仰起落死命直吹。一帶居住衙役的矮房前搭著四個席棚，長袍馬褂短打扮，衙役服色號褂子，雜色九等人物吆五喝六，都喝得醉眼迷離。

    紀昀張著眼挨桌搜尋葉天士，卻尋不見。喪主是在衙裏站班的，見他進來，起初以為是朋友弔喪，細看是紀昀，嚇了一跳，忙離席出來小跑著上前跪叩請安，說道：「小的柳富貴，犬婦新喪，這裏舉哀，驚勤老爺有罪。」「生老病死何罪之有？」紀昀乍從華袞廟堂天子駕前到這地虛，也覺眼目迷離，自己沒來由攪了人家的場，歉疚地一笑即斂，「聽見這邊樂聲哀哀，我是信步走來的——葉天士在麽？你和他是親戚？」

    「小的和葉大夫都是揚州人，認了幹親。」柳富貴道，「犬婦產後失調纏病幾年，有幸認得葉大夫，專門從揚州趕來治病的，誰知她沒福，走半道兒上就去了……」說著便拭淚，「家裏不寬裕，送柩回去又得幾十兩，就這裏發送了算了，隻是可憐了我的小孫子了……葉大夫也助了幾兩銀子，他老人家也傷心，正在柩前哭呢！」

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