第十六節 瓊州海峽的霸權(1/4)

    動身去臨高的決定在李府內除了少數親信之外無人知道，李洛由估摸著朝廷遲早要對臨高動兵，所以這事情越少人知道越好。除了誇克之外，隻帶著顧葆成、貼身小廝掃葉並幾個得力的家人跟隨。

    事情雖然定了下來，但是此時已經是年底，崇禎三年的新年轉眼就到了，年關上事務繁瑣，應酬又多，公事私事一一料理完畢，轉眼過了二月二龍抬頭的日子，李洛由才算空閑下來著手安排臨高之行。

    去臨高最便捷的辦法當然是在廣州坐高廣船行的船了。這船雖然以載運貨物為主，也搭客，票價極廉。不過環境嘈雜，人貨雜居很不舒服；若是用自己的專用座船又太過張揚，而且海上不甚太平，要是給哪一股海上的好漢打聽到了綁了票去就不好辦了。正在思量間，掃葉提醒他，佛山的楊潤開堂和臨高有買賣來往，不如走他們的線如何？

    “老爺還記得不？上次佛山的林老爺請吃酒，席麵上就有位從臨高來得劉老爺，說是臨高一家藥鋪的掌櫃。他家好像和楊潤開堂的楊老爺是親戚。走這條線路過去即穩當又有人照應，豈不是兩全其美？”

    經掃葉這麽一說，李洛由也想了起來。當下關照把自己的日記調來。他有個事無巨細寫日記的習慣。當然他的日記並不是今天心情不好，某某人是個混蛋，哪個姨太太欠管教之類的生活瑣事，而是事關商業上的事情，當天做過什麽買賣，見過什麽人，談過什麽事情，有什麽新的主意。

    這種習慣是他在澳門做買賣的時候向當地的葡萄牙商人商人學來。他覺得這種方法不容易忘事，就是養成了這樣的習慣。每天不管多忙，睡覺前都要記下來。

    翻看了下日記，查到的細節比掃葉說得更豐富。這麽說，臨高的潤世堂藥店倒是個可以利用的渠道。

    當下又把替他掌總的馮師爺叫來，問他本地可有潤世堂的分號？

    “潤世堂在廣東沒有分號，”馮師爺博聞強記，凡是和遼海行做過買賣，有過接觸的商鋪和人無一不掌握的清清楚楚，“可是他們在佛山有個賬房，專管和楊潤開堂接頭，買賣藥物。掌事的叫劉本善。”

    “老爺要去臨高，可以請楊世意楊老爺牽線。”馮師爺說，“臨高的潤世堂和佛山的楊潤開堂是一枝二葉，兩家的掌東是嫡親的堂兄弟。”

    雖然去臨高是機密之事，知道的人越少越好，楊世意卻無需忌諱――此人和自己一起倒賣遼東貨，又和臨高有勾連，絕對不敢在外麵亂說。

    當下打定主意，叫身邊另一個專辦機密事的小廝去佛山辦這件事。

    李洛由要去臨高，楊世意當然不敢怠慢這尊“財神”，馬上和劉本善聯絡。不過幾天功夫，小廝就從佛山回來，說事情已經辦妥。

    因為事關機密，李洛由離開廣州的時候隻是對外宣稱去佛山分號巡視――他在廣州是有頭有臉的大商人，每天都有人來拜訪，不可能秘密失蹤十天半月的。到了佛山之後，再由劉本善安排去臨高。

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