第十六節 瓊州海峽的霸權(2/4)
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楊世意對這尊財神曲意奉承，專門包定一艘雙桅福船――原就是來往於臨高的。船老大跑熟了的。又精心布置了艙室一番，還要派自己府中得用的家人隨船伺候，李洛由謝絕了――他不想鬧得聲勢太大。楊世意隻好又送了許多路上搜用的酒菜。
船行一路無話，這天風和日麗，李洛由出了艙室在甲板上透氣，隻見這裏海域極狹窄，兩岸青山樹木村舍田莊一一在目，不覺奇怪，問：
“這是哪裏了？”
“已到了瓊州海峽了，那裏就是雷公島。”船老大看上去很是輕鬆，指點著船隻左麵海域一處近岸小島。
“這裏是臨高和澄邁的交界之處，過了雷公島就是臨高縣的沿岸了。用不了二個時辰就到博鋪港了。”
李洛由點點頭，他從來沒到過瓊州，對這個大島毫無概念。他的產業遍及廣東，唯獨在瓊州府從無涉足，此地人煙稀少，物產貧瘠，除了木材、椰子、檳榔、紅白藤之類，並無大宗土產出口，同樣也賣不出什麽東西。
澳洲人到底靠了什麽，居然能讓一個荒涼偏僻的小縣興旺起來？李洛由對此懷著濃厚的興趣。
誇克從船艙裏也鑽了出來，他全身都是大明人士的打扮，隻是戴著一頂烏黑的四方平定巾以掩蓋他的頭發。不過他的藍眼睛還是暴露了自己的身份。
船老大平日也見過外國人，對此並不以為異。
“上帝，好美麗的風景。”誇克說。他有點貪婪的呼吸著新鮮的海上空氣――這幾天他一直不敢露麵，現在才冒了頭。
“船長說了，再有幾小時就到臨高了。”
“真得嗎？”誇克興奮的說，“我真想看看傳說中的大鐵船。”
正說著話，隻見海岸邊一艘掛著三角帆船正在破浪航行。李洛由馬上意識到：這不是中國的船――從船型、帆裝就可以看得出來――倒象是西洋帆船。
“這是什麽船？”他指示了一下給誇克。
“這是艘三角縱帆船！”誇克的吃驚程度不比李洛由小。這是艘典型三角縱帆船，模樣和他在英國老家海邊看到的一模一樣。但是他在亞洲從來就沒有見過這種船――這種船一般隻在近海沿岸航行，不跑遠程貿易的。
“這是澳洲人的巡船。”船老大插話道，“從這裏起到臨高就是澳洲人的地盤了。”
“澳洲人在這裏巡邏？”李洛由有點吃驚，還真是光明正大啊！“水師也不管？”
“水師也得看有沒有本事管不是？水師就會要錢，看見幾個海盜跑得比兔子還快！還敢管澳洲人的閑事？”船老大的話語裏充滿了對官軍的鄙視，“澳洲人在這裏天天巡邏，遇到海盜就剿滅，有船遭難了還肯施救，一點不含糊－－自從有了臨高的巡船，海峽裏就太平多了－－海賊們不敢進海峽。WwW.
“這船，操得真漂亮！”誇克大呼小叫，“搶風航行！上帝！”他又尖叫了一聲，原來這船傾斜的一度讓人覺得要翻了。
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