第十二節 臨高城(3/3)

    （注：查臨高縣誌，天啟－崇禎年間有記載的縣令共五人，其中葉耀和吳明進是天啟末－崇禎初在任，因為上下任時間都不可考，就用了後一位。）

    原本這次烽火台告警，他也沒太當回事，海盜襲擾對這裏已經是家常便飯了。但是符柏文帶著弓兵逃回來說得一席話，著實把他驚嚇不輕。

    來得海賊所乘的是前所未見的“巨舶”，船身比臨高文廟的大成殿還高，跟隨的那些船隻，每艘都比官軍的戰艦大，都不用帆槳，在海麵上來去自如，猶如神技。

    最不可思議的是那些船居然是鐵的！鐵做得巨船能浮在水上，這大大的超越了他的理解範圍。人對超出其理解範圍的東西有著本能的恐懼。

    等到再看到這些人真得開始登岸的時候，符柏文趕緊帶人一路狂奔的撤回縣城――他本能的預感到，這些人和他以往看到過聽說過的任何海賊或者還是商都不是一回事，他們不可能是為了搶劫老百姓的幾擔鹹魚幾石大米才來臨高的！

    吳明晉當然不能隻聽他的一麵之詞――武人畏戰，誇大其辭是常有的事情。慌亂之餘他還是派出了縣衙裏一個熟悉博鋪附近狀況的疍家出身的皂隸去探視。中午回來的時候，那皂隸連話都說不利索了。吳太爺從他那七顛八倒的描述中知道，這夥海賊人數很多，有上千。上了岸之後有車可以在海灘上行走，車上即不套馬，也不駕牛，人坐在上麵就會走。有的車能夠輕輕鬆鬆的搬起很大很大的鐵箱子運來運去……還有許多他說不清的東西……一言蔽之，這夥人邪氣十足。

    這下他才急了。他倒不怎麽相信邪術之類的說法。吳明晉到海南當官，路上在廣東看到過葡萄牙人的大船和火炮，還見識了望遠鏡，知道海外之人多有奇巧之物，焉知這群海賊會不會仗著某些海外奇異之物來攻打縣城？臨高城裏除了皂隸衙役，可用的不過是八十民壯外加巡檢司回來的十二個弓兵，滿打滿算也才一百多人。

    於是他趕緊叫縣丞吳亞帶著銀子去後所搬救兵。這會吳亞回來稟報：後所的千戶應了，明天一早便派三十人一門炮過來，隻是事後得給每人一石米的賞錢。

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