第十二節 臨高城(2/3)

    城頭上非常安靜，每隔不遠有一盞燈籠，民壯們在城牆上來回巡視。自從一早博鋪烽火台告警，然後符巡檢又倉皇的逃回來，這城裏的氣氛就變得異常的緊張了。街道的黑影裏不時有人在竊竊私語。

    “海賊該不會已經退了吧？”有人在在屋簷下小聲的說話。

    “各村都還沒消息來，難說。”

    “這起海賊，過往都是撈一票就走。說不定這會船都走了。”

    “要真走了，吳太爺還會叫人去求救麽。”有人神秘兮兮的說，“今下午，主薄吳老爺去後所討救兵了。”

    （後所，即海南的內附衛五千戶屬下的後所屯，在臨高縣，有屯所二處。）

    “海賊勢這麽大？”一個黑瘦的漢子惴惴不安，這是個射耕人（注：射耕人,本福建人,射地而耕也。子孫盡閩音），在臨高開荒種地好不容易才積攢下一點家業，去年在家鄉剛討了老婆帶來。這會他老婆正緊緊的抱著一隻豬娃子，身邊兩個大竹籠裏，雞鴨臭屎味道熏人，她卻毫不在意。

    “不是大，是很大。”一個小商販模樣的人大約見過些市麵，繪聲繪色的說著，“這幾年兩廣的洋麵上就沒太平過，什麽揚二了，劉香了，官軍都奈何不了他們，俞大帥剿了不知道多少次，敗多勝少，聽說朝廷正商量著要招安呢。”

    “招安了就太平了吧。”有人說。

    “太平，我看未必。”小商販憤憤道，“那揚二招安過一次，結果還是禍害老百姓，這二年每次過海我都懸著心，蠶村都的符三就是過海的時候被殺的，連個屍首都沒了……”

    “這起子海賊，不會攻打縣城吧？”

    “圍攻縣城還是三十年前提南村鬧黎變的時候了，我爺爺還給征了當了民壯守城。那群黎人，都和瘋了一樣，人山人海的攻城，後來馬矢又來一次，雖然沒攻城，可城門也沒敢開。”（注：提南村黎民暴動是在萬曆二十五年，定安黎人馬矢暴動是在萬曆二十七年）

    “這次應該也能平安無事的過去吧。”

    正說著話，典史老爺帶著幾個人正從街上走過，見這群人說得熱鬧，不由得大聲嗬斥：“蠻子們都胡說什麽，再胡謅看本官不治你個擾亂人心之罪！”

    （注：明代海南的城裏人叫農村人蠻子，農村人則呼城裏人為赤父。當然都是罵人的話。）

    老爺一發威，眾人都不敢吭聲。從今天一早戒嚴開始，因為多說幾句話，或者多看了幾眼就被拉去打板子、枷號示眾的倒楣蛋有十來個了。

    看得典史老爺帶人去遠了，那小商販才咕噥道：“就知道對小老百姓發威，有本事去打海賊……”

    “你少說幾句罷！”一個老者製止了他，“這是什麽時候？嚼這沒用的舌頭。”

    今天晚上，臨高縣令正坐在花廳裏，他名叫吳明晉，南直隸人，年近五十的模樣，頭發已經花白，他本是舉人，奈何科場蹉跎，四十多了也沒登科。大挑到一個縣令，還是到這南垂邊鄙的地方。臨高雖然置縣久遠，即使從縣治遷徙到莫村算，也都有五百年了。但在他這個南直人看來還是荒蕪的不毛之地。上任以來他也想勉力為老百姓做點事情，修水利、開荒地，勸課農桑……能留個賢名。但是這些年天災人禍不斷，沿海的烽火台一月數警，不是博鋪就是石牌、馬嫋，海賊處處來襲，官軍束手無策，縣裏隻好關門閉守，用“賊飽自去”的策略應對。去年秋後又是台風，村落民宅被毀無數，人民流離失所，他叫人設粥場、收斂無主屍，結果還是出了時疫，死了許多人。m.X520xs.Com

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