第二章 世界上最早的紙幣(1/4)

    “交子”是人類曆史上最早的紙幣，誕生於北宋初年的四川成都，距今已經幾千多年了。中國人成了世界上最早數鈔票的，今天我們已經不能在市場上看到曾經為市場帶來繁榮的“交子”了，但是它卻以別的形式發揮著作用。當今社會的鈔票，無疑都是受了當時交子的影響。

    （一）交子誕生的背景

    浩繁的曆史並沒有將“交子“誕生的曆史掩埋，老成都那眾多的街道中就有了一條 “交子街”。這或許稱得上中國古代的一條金融街，它就是因“交子”在此誕生而聞名。

    “交子”在北宋出現在四川並不是偶然的，最主要的原因是當時四川的商品經濟發展程度已經為“交子”的出現提供了必要條件。

    自秦漢直到宋末，四川盆地就成為各朝真正的全國經濟重心，“天府之國”是漢代對四川的稱呼，唐代則有“揚一益二”的說法，而宋代則是“吳蜀並稱”，這些稱呼客觀地反映了四川代表了全國最發達的經濟水平的事實。南宋時期，來自四川的稅賦，占了全國的三分之一，這個數據說明了四川的經濟地位。而在四川的稅賦當中，工商業的稅收超過了農業稅，這在一個農業社會是極不尋常的事情。發達的商品經濟為“交子”的出現打下了基石。發達的商品經濟需要大量的貨幣來支撐。作為當時世界上商業最發達的地區之一的四川麵臨著貨物流通增多之後必然要麵對的問題：通貨緊縮。

    當時宋朝的貨幣製度又加劇了四川地區的通貨緊縮問題。整個大宋帝國竟然分好幾個獨立的貨幣區，其中川峽四路是鐵幣區，其他地區有13路是銅幣區，陝西、河東是鐵幣和銅幣混合區，各貨幣區之間的貨幣流通受到官府的管製，不允許互相流通。而金銀都屬於稀缺的金屬，過於貴重，且不易分割，在日常交易當中很少使用。人們在日常交易中使用的多為銅幣和鐵幣。銀作為主要流通貨幣使用是在明清時期大量國外的白銀流入之後才成為現實的。

    其中四川屬於川陝四路，是鐵錢區。鐵幣的最大問題在於幣值太小。當時一枚銅錢相當於十枚鐵錢，每千枚鐵錢的重量，大錢是25斤，中錢13斤。買一匹布需要鐵錢兩萬，重500斤。這樣人們在進行市場交易時會因為鐵幣幣攜帶困難，而阻礙了當地市場經濟的發展。這時急需出現一種可以代替，鐵幣的輕便貨幣來滿足市場經濟的要求。這是“交子”出現的必要性。

    最後一個推動“交子”產生的力量就是戰亂。五代十國的戰亂剛剛結束，四川又發生了王小波、李順之亂。戰亂期間，四川的鑄幣產業趨於停滯，這使得市場上的金屬貨幣數量大大減少，通貨緊縮加劇，已經讓人難以忍受的時候。這時時機已經成熟，“交子”也就順其自然的誕生了。

    （二）交子的初步流傳

    最初的交子的出現時間和最初使用交子的人是誰現在已經很難考證了，但可以肯定的是交子不是官方發明的，而是由商人創造出來並自由發行的。

    993年左右，“交子”開始在程度的市場上出現。此時的交子是由成都櫃坊（錢莊）老板私自印製，不能再大範圍內流通，它隻是一種代替貨幣交易的信用憑證，一種代金券。當時益州櫃坊業十分發達，有80餘戶。存款人把現金交付給鋪戶，鋪戶把存款人存放現金的數額臨時填寫在用楮紙製作的卷麵上，再交還存款人，當存款人提取現金時，每貫付給鋪戶30文錢的利息，即付3%的保管費。這種臨時填寫存款金額的楮紙券便謂之“交子”。這時的“交子”，隻是一種存款和取款憑據，而非貨幣。“交子”是四川土話，就是票證、票券的意思，字麵上有交合之意，也就是“合券取錢”。

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