寒冬臘月，大雪紛飛。
西海城已經三天聯絡不上海軍艦隊了。
更讓人感覺雪上加霜的是，就在前天，占據馬關海峽的周軍遭到不明武裝的攻擊。
前天馬關海峽也在下雪，帶隊的焦守節一時鬆懈，一度讓夷人攻入堡寨。
好在雙方戰鬥力和兵器裝備有差距，周軍最後擊退敵兵。
焦守節在送往西海城的信中，難掩自己的疑惑：這群蕃兵是怎麽做到在冰天雪地衣著單薄還奮力進攻的？
中原兵馬，幾十年前糧餉沒發夠甚至不願意出營，也就這些年好一點，可也不會說吃不飽穿不暖還願意冒著風雪主動出擊。
呂端也無法理解，但為了防止像焦守節一樣遭到突然襲擊，他不管天氣惡劣與否，都會巡視西海城的守衛措施。
這天也不例外，眼看快到飯點，呂端就帶著護衛出城巡視城外各處防守要地。
當前局麵十分危險。
在外宣傳《墾荒令》和《平稅令》的五鬆等人不再像之前一樣受到禮遇，但凡了解了這兩條命令的本土豪強，哪怕不敢明確表現出敵意，但也找借口不再見一眾僧道。
而私下裏，五鬆等人帶頭的傳教隊這段時間已經遭到了十多次襲擊——這些襲擊，理所當然是“強盜”做的。
為此，呂端不得不下令剿滅強盜，雖然沒有什麽實際的動作。
可以預見，一旦丁驍部被殲滅，日本朝野下一步的目標就是收複西海。
無論是國主權臣為了爭權，還是西海土豪為了表忠心，西海鎮守府都是最佳舞台
由此，底下幕僚甚至有勸呂端趁西海城尚未被包圍早點乘船離開日本的。
但是身為主官，守土有責。
他再怎麽惜命，也不至於在敵人還沒出現的時候就逃走。
隻是，走過的每一處駐點，校尉士兵們都問他現在究竟要怎麽辦？
臨戰狀態持續太長時間，會叫人精神疲憊不堪，長此以往，恐怕不等日本軍隊來攻，周軍就要炸營了！
和某處駐守的將士們一塊吃了午飯，呂端透露朝廷兵馬會在年後趕到，他們隻需要在這堅守一個月就算是完成任務。
收獲的自然是一陣歡呼。
隻要能看到希望，就有戰鬥下去的勇氣。
離開駐地，呂端麵色凝重地向西海城趕去。
所謂的“年後有援軍”，其實是他編造的消息，他隻是根據來回路程估算了一個時間，至於登州或者杭州有沒有準備好兵馬隨時出發，他並不知曉。
回到官邸，他立刻請來白茅等人：“不能這麽幹等下去了！”
“呂鎮守的意思是？”
“再這麽幹等下去，底下軍兵的心氣都沒了！我以為現如今要立刻動起來，左右知曉西海這邊豪強心有反意，不若直接平滅之，免得戰亂起時腹背受敵！”
苗崇安當即道：“可如今西海城這邊隻有七千餘人，若是貿然出擊，恐後路不穩！”
人手不足，是大問題。
苗崇安部抵達西海後，海軍登陸的兵馬全被丁驍抽走，西海這邊的周兵隻有苗崇安帶來的一萬人。
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