孔憲雲晚上回到寓所時看到了丈夫從中國發來的傳真。她脫下外衣，踢掉高跟鞋，扯下傳真躺到沙發上。
孔憲雲是一個身材嬌小的職業婦女，動作輕盈，笑容溫婉，額頭和眼角已留下了45年歲月的痕跡。她是以訪問學者的身份來倫敦的，離家已近一年了。
“雲：
研究已取得突破，驗證還未結束，但成功已經無疑了……”
孔憲雲簡直不敢相信自己的眼睛。雖然她早已不是易於衝動的少女，但一時間竟激動得難以自製。那項研究是20年來壓在丈夫心頭的沉重夢魘，並演變成了他惟一的生存目的。僅僅一年前，她離家來倫敦時，那項研究仍然處於山窮水盡的地步，她做夢也想不到能有如此神速的進展。
……其實我對成功已經絕望，我一直用緊張的研究工作來折磨自己，隻不過想做一個體麵的失敗者。但是兩個月前，我在嶽父的實驗室裏偶然發現了十幾頁發黃的手稿，它對我的意義不亞於羅賽達石碑（古埃及象形文石碑），使我20年盲目搜索到又隨之拋棄的珠子一下子串在了一起。
“我不知道是否該把這些告訴你父親。他在距勝利隻有半步之遙的地方突然停止，承認了失敗，這實在是一個科學家最慘痛的悲劇。”
往下讀傳真時憲雲的眉頭逐漸緊縮。信中並無勝利的歡快，字裏行間隱約透著灰色的沉重，她想不通是為什麽。
……但我總擺脫不掉一個奇怪的感覺，我似乎一直生活在這位失敗者的陰影下，即使今天也是如此。我不願永遠這樣，比如這次發表成果與否，我不打算屈從他的命令。
愛你的哲
9/6/2253
她放下傳真走到窗前，遙望東方幽暗而深邃的夜空，感觸萬千，喜憂交並。20年前她向父母宣布，她要嫁給一個韓國人，母親高興地接受了，父親的態度是冷淡的拒絕。拒絕理由卻是極古怪的，令人啼笑皆非：
“你能不能和他長相廝守？你是在5000年中國文化浸透中長大的，他卻屬於一個咄咄逼人的暴發戶民族。”
雖然長大後，憲雲已逐漸習慣了父親性格的乖戾，但這次她還是瞠目良久，才弄懂父親並不是開玩笑，她譏諷地說：
“對，算起來我還是孔夫子的第86代玄孫呢。不過我並不是代大漢天子的公主下嫁番邦，重哲也無意做大漢民族的駙馬。我想民族性的差異不會影響兩個小人物的結合吧。”
父親怫然而去。母親安慰她：
“不要和怪老頭一般見識，雲雲，你要學會理解父親。”母親苦澀地說，“你父親年輕時才華橫溢，被公認是生物界最有希望的棟材，可是幾十年一事無成，他心中很苦。直到現在我還認為他是一個傑出的天才，但並不是每個天才都能成功。你父親陷進DNA的泥沼，耗盡了才氣，而且……”母親的表情十分悲涼，“這些年來他實際上已放棄了努力，看來他已經向命運屈服了。”
這些情況憲雲早就了解。她知道父親為了DNA的研究，33歲才結婚，如今已是白發如雪。失敗的人生扭曲了他的性格，他變得古怪易怒--而在從前他是一個多麽可親可敬的爸爸啊。孔憲雲後悔不該刺傷父親的心。
母親憂心忡忡地問：“聽說樸重哲也是搞DNA研究的？雲兒，恐怕你也要做好受苦受難的準備。不說這些了。”她果決地一揮手：“明天把重哲領來讓爸媽見見。”
第二天她把重哲領到家裏，母親熱情地張羅著，父親則端坐不動，冷冷地盯著這名韓國青年，重哲以自信的微笑對抗著這種壓力。那年重哲28歲，英姿颯爽，倜儻不群--孔憲雲不得不暗中承認父親的確有某些言中之處，才華橫溢的樸重哲確實有些過於鋒芒畢露，咄咄逼人。
母親老練地主持著這場家庭晚會，她笑著問重哲：
“聽說你是研究生物的，具體是搞哪個領域？”
“遺傳學，主要是行為遺傳學。”
“什麽是行為遺傳學？給我啟啟蒙--要盡量淺顯。你不要以為一個遺傳學家的老伴就必然近墨者黑，他搞他的DNA，我教我的音樂多來米，我們是井水不犯河水，互不幹涉內政。”
憲雲和重哲都笑了。重哲斟酌著字句，簡潔地說：
“生物繁衍後代時，除了生物的形體有遺傳性外，生物的行為也有遺傳性。即使幼體生下來就與父母群體隔絕，它仍能保存這個種族的本能。像人類嬰兒生下來會哭會吃奶，小海龜會撲向大海，昆蟲會避光或佯死等。這兒有一個典型的例證：北歐有一種旅鼠，在成年後便成群結隊奔向大海自殺，這種怪癖行為曾使動物學家迷惑不解。後來考證出它們投海的地方原來與陸路相連，旅鼠不過是沿襲千萬年來鼠群的遷徙路線罷了。這種習性肯定有利於鼠群的繁衍，並逐漸演化為可以遺傳的行為程式。雖然如今已時過境遷，但冥冥中的本能仍頑強保存著，甚至戰勝了對死亡的恐懼。行為遺傳學就是研究這些生物本能與遺傳密碼的對應關係。”
母親看看父親，又問道：
“生物形體的遺傳是由DNA決定的。像腺嘌呤、鳥嘌呤、胸腺嘧啶、胞嘧啶與各種氨基酸的轉化關係啦，紅白豌豆花的交叉遺傳啦，這些都好理解--怎麽樣，我從你父親那兒還剽學到一些知識吧？”她笑著對女兒說，“可是，要說無質無形、虛無縹緲的生物行為也是由DNA發指令，我總是難以理解，那更應該是神秘的上帝之力。”
重哲微笑著說：
“上帝隻存在於人們的信念之中，如果拋開上帝，答案就很明顯了。生物的本能是生而有之的，而能夠穿透神秘的生死之界來傳遞上一代信息的介質，僅有生殖細胞。所以毫無疑問，動物行為的指令隻可能存在於DNA的結構中，這隻是一個簡單的篩選法問題。”
一直沉默著的父親似乎不想再聽這些啟蒙課程，他開口問道：
“你最近的研究方向是什麽？”
重哲昂然道：
“我不想搞那些雞零狗碎的課題，我想破譯宇宙中最神秘的生命之咒。”
“嗯？”
“一切生物，無論是病毒、苔蘚，還是人類，它們的最高本能是它的生存欲望，即保存自身延續後代，其他欲望，如食欲、性欲、求知欲、占有欲，都是由它派生出來的。有了它，母狼會為狼崽同獵人拚命，老蠍子心甘情願充當小蠍子的食糧，泥炭層中沉睡數千年的古蓮子仍頑強地活著，龐貝城的婦人在火山爆發時用身體為孩子爭得一份空間。這是最悲壯最燦爛的自然之歌，我要破譯它。”他目光炯炯地說。
憲雲看見父親眸子中陡然亮光一閃，不過很快又隱去，他冷冷地撂下一句：
“談何容易。”
重哲扭頭對憲雲和母親笑笑，自信地說：
“從目前遺傳學發展水平來看，破譯它的可能至少不是海市蜃樓了。這條無所不在的咒語控製著世界萬物，顯得神秘莫測。不過反過來說，從億萬種遺傳密碼中尋找惟一的共性，反而是比較容易的。”
父親澀聲說：“已有不少科學家在這個堡壘前铩羽。”
重哲淡然一笑。“失敗者多是西方科學家吧，那是上帝把這個難題留給東方人了。正像國際象棋與圍棋、西醫與東方醫學的區別一樣，西方人善於做精確的分析，東方人善於做模糊的綜合。”他耐心地解釋道，“我看過不少西方科學家在失敗中留下的資料，他們太偏愛把行為遺傳指令同‘單一’的DNA密碼結構建立精確的對應。我認為這個方向是死胡同。這條生命之咒的秘密很可能存在於DNA結構的次級序列中，是一種類似‘電子雲’那樣的非精確概念，是隱藏在一首長歌中的主旋律。”
談話進行到這兒，憲雲和母親隻有旁聽的份兒了。父親冷淡地盯著重哲，久久未言，樸重哲坦然自若地與他對視著。憲雲擔心地看著兩人。忽然小元元笑嘻嘻地闖進來，打破了屋內的冷場。他滿身髒汙，抱著家養的小貓，小貓在他的懷裏不安地掙紮著。媽媽笑著介紹：
“小元元，這是你樸哥哥。”
小元元放下白貓，用髒兮兮的小手親熱地握住樸重哲的手。媽媽有意誇獎這個有智力缺陷的兒子：
“小元元很聰明，不管是下棋還是解數學題，在全家都是冠軍。重哲，聽說你的圍棋棋藝很不錯，趕明兒和小元元殺一盤。”小元元驕傲地昂著頭，鼻孔翕動著，那是他得意時的表情。
樸重哲目光銳利地打量著這個圓腦袋的小個兒機器人，它外表酷似真人，行為舉止帶有5歲孩童的嬌憨。不過憲雲告訴過他，小元元實際已23歲了。他毫不留情地問：
“但他的心智隻有5歲孩童的水平？”
憲雲偷偷看爸媽，微微搖搖頭，心裏埋怨重哲說話太無顧忌。樸重哲毫不理會她的暗示目光，斬釘截鐵地說：
“沒有欲望的機器人永遠成不了‘人’。所謂欲望，主要是它的生存欲望。”
元元懵懵懂懂地聽著大人談論自己。雖然憲雲不是學生物的，但她敏銳地感覺到了這個結論的重量。她看看父親，父親一言不發，掉轉身走了。
孔憲雲心中忐忑不安，跟到父親書房。父親默然良久，冷聲道：
“我不喜歡這人，太狂！”
憲雲很失望，她斟酌字句，打算盡量委婉地表明自己的意見。忽然父親說道：
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