氣候和植被
氣候和植被類型複雜多樣，垂直分帶明顯，隨緯度、高度和坡向而異。北段地處低緯，綜合反映熱帶濕潤的基本特征。低地和低坡地帶終年高溫，年平均氣溫在27℃以上，年降水量多超過2000毫米，熱帶山地常綠林所占比重很大。由下向上，氣候和植被類型依次更替，直至高山冰雪帶，垂直帶圖譜完整。中段自北向南氣溫年較差增大，降水量減少，主要反映幹旱特征。南段地處中、高緯，體現溫涼濕潤特征。最冷月平均氣溫在0℃以上，最熱月平均氣溫低於10℃。
生存危機
據阿根廷科學家考察，位於安第斯山中段的冰川受氣候變熱和降水減少的影響，已嚴重萎縮，造成當地河流水量大幅下降。
安第斯山脈中段的普洛莫冰川是世界著名的高山冰川之一，其特點是麵積大，冰儲量多。但是，２０世紀９０年代以來，普洛莫冰川不斷縮小，冰儲量也明顯減少。阿根廷冰川學家不久前對這個冰川進行了考察，發現普洛莫冰川一號和二號冰舌前沿已比１９１４年後退了７公裏，相當於冰川麵積減少了２５平方公裏，即減少了三分之一，冰的儲量下降了１２００萬立方米。
普洛莫冰川是阿根廷門多薩河和普洛莫河等河流的主要源頭。這個冰川的萎縮對這些河流已產生明顯影響，據水文部門報告，門多薩河的水量已減少了一半。
阿根廷科學技術研究所門多薩地區中心的冰川學家萊瓦認為，安第斯山中段冰川的退後，主要是氣候變暖變幹，降水量減少和太陽強輻射造成的。秘魯水資源管理機構主席卡爾門。菲力普說，“安第斯山脈冰雪的這種融化速度意味著災難的來臨。從短期看，我們在不久的將來會遭遇嚴重的洪災和泥石流，而從長遠看，我們將失去賴以生存的水資源。”
根據哥倫比亞環境部門1983年的報告，哥倫比亞的埃爾。科庫伊國家公園的5座冰山將在300年後消失，但在去年，該部門再次得出結論，他們的消失時間是25年。菲力普稱，“冰雪融化，人們開始在高原開墾土地采伐樹林，這種惡性循環導致嚴重的水土流失。”科學家們表示，安第斯山脈的積雪加速融化的主要原因是全球變暖，它導致安第斯山脈的降雪降雨變得極不規律。自1970年來，安第斯山脈，尤其是山脈東部的降雨量不斷增大，已經引發數次大規模洪災。但在南美洲中部和智利南部，降雨量卻逐年減少。2005年，亞馬遜盆地還發生特大旱情。
在今後50年，南美洲四周海平麵將持續上升，直接威脅到拉丁美洲的60個沿海大城市，這些城市將麵臨颶風的嚴峻挑戰。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)