莫西奧圖尼亞/維多利亞瀑布帶是長達97千米的“之”字形峽穀,落差106米。整個瀑布被利文斯敦島等4個岩島分為5段,因流量和落差的不同而分別被冠名為“魔鬼瀑布”,“主瀑布”、“馬蹄瀑布”、“彩虹瀑布”和“東瀑布”。

    位於最西邊的是“魔鬼瀑布”,魔鬼瀑布最為氣勢磅礴,以排山倒海之勢直落深淵。轟鳴聲震耳欲聾。強烈的威懾力使人不敢靠近;“主瀑布”在中間,主瀑布高122米、寬約1800米,落差約93米。流量最大,中間有一條縫隙;東側是“馬蹄瀑布”,它因被岩石遮擋為馬蹄狀而得名;像巨簾一般的“彩虹瀑布”則位於“馬蹄瀑布”的東邊,空氣中的水點折射陽光,產生美麗的彩虹。彩虹瀑布即因時常可以從中看到七色彩虹而得名。水霧形成的彩虹遠隔20公裏以外就能看到,彩虹經常在飛濺的水花中閃爍,並且能上升到305米的高度。在月色明亮的晚上,水氣更會形成奇異的月虹;“東瀑布”是最東的一段,該瀑布在旱季時往往是陡崖峭壁,雨季才成為掛滿千萬條素練般的瀑布。

    飛流直下的這5條瀑布都瀉入一個寬僅400米的深潭,酷似一幅垂入深淵中的巨大的窗簾,瀑布群形成的高幾百米的柱狀雲霧,飛霧和聲浪能飄送到10千米以外,聲若雷鳴,雲霧迷蒙。數十裏外都可看到水霧在不斷地升騰,因此它被人們稱為“沸騰鍋”,那奇異的景色堪稱人間一絕。讚比西河經過瀑布後氣勢依然壯觀,河水衝進狹穀,洶湧直奔過的“沸騰鍋”的旋渦潭,沿著之字形峽穀再往前奔騰64公裏向下遊進發。

    莫西奧圖尼亞/維多利亞瀑布以它的形狀、規模及聲音而舉世聞名,堪稱人間奇觀。而瀑布附近的“雨林”又為莫西奧圖尼亞/維多利亞瀑布這一壯景平添了幾分姿色。“雨林”是麵對瀑布的峭壁上一片長年青蔥的樹林(不過周圍的草原在幹旱季節時會失去綠色)。它靠瀑布水氣形成的潮濕小氣候長得十分茂盛。作為這裏的一大景點,“雨林”仿佛終日置身於雨霧,即使是大晴天也不例外。

    在8月至12月的旱季裏,莫西奧圖尼亞/維多利亞瀑布的全寬可盡收眼底,不過這時的水位可能很低。到洪水季節(3月至5月),那情景變得驚天動地。讚比西河的狂濤怒波,以萬馬奔騰之勢飛瀉而下,流量達旱季時的15倍。

    “瀑布的發現”

    1855年11月,蘇格蘭傳教士和探險家戴維。利文斯敦成為第一個到達維多利亞瀑布的歐洲人。這是世界上最壯觀的瀑布之一。位於讚比西河上,寬度超過兩公裏,瀑布奔入玄武岩海峽,水霧形成的彩虹遠隔二十公裏以外就能看到。

    在1853年與1856年之間,蘇格蘭傳教士和探險家戴維。利文斯敦與一批歐洲人一起首次橫穿非洲。利文斯敦此行的目的顯然是希望非洲中部能向基督教傳教士們開放,他們從非洲南部向北旅行經過貝專納(現在的博茨瓦納),到達讚比西河。然後,他們向西到安哥拉的羅安達沿海。考慮到這條線路進入內陸太困難,他又調頭東向,沿著2700公裏長的讚比西河航行,希望這條大動脈般的河流成為開拓中非的“上帝高速公路”。1856年5月他們到達莫桑比克沿海的克利馬內。

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