到1896年夏季中期，亨利·福特已經成為底特律愛迪生公司極受尊重的首席機械師，月收入是可觀的140美元。同年8月，亨利·福特受邀參加愛迪生照明公司協會的第十七次年會。
這是一次意義重大的旅遊，它給了福特第一次直接接觸偶像托馬斯·愛迪生的機會，最重要的是，愛迪生在得知福特正在製造汽油汽車後，對此大為稱讚，來自自己偶像的鼓勵對亨利·福特的一生產生了重大影響。“他敲桌子那一下，”——此時是距福特那第一次成功的四輪車試驗僅是兩個多月之前——“對我來說價值堪比整個世界。”福特在《我所知道的愛迪生》（Edison as，Know Him。1930）一書中這樣說。
那個時候，底特律的人口持續增長，沒有任何一個美國城市膨脹得像它那樣快。度過1893年的大恐慌之後，底特律開始興旺發展。一方麵，底特律的生活是嶄新、進步、令人激動的，是美國的城市化最前沿的代表，它吸引了不計其數滿懷奮鬥精神和成功信念的狂熱創業者。另一方麵，1900年的時候底特律已經有44位百萬富翁，他們之中的許多人都願意投資擁有光明前景的汽車工業。
在底特律那些有影響力的人當中，對福特的早期項目表現出興趣的是市長威廉·C。梅伯裏。福特在底特律愛迪生變電站附近的地下室工廠中開始研製新車的時候，他委托一個鐵匠製造金屬部件，但那個鐵匠對每一個零件都要求即時付款。多虧了梅伯裏市長的幫助，交易才順利進行下去。福特隻要把賬單交給他就不用再操心，鐵匠總能及時得到付款。
因為實際製造實驗性的發動機需要更完備的設施，福特意識到最好的選擇就是創建他自己的工廠。於是，他於1897年早期在一個合適的地點找到了一個合適的店麵，招來了自己的老朋友弗雷德·斯特勞斯，並且采購了價值超過100美元的機床。製造汽車的高昂支出迫使福特於1897年6月再次搬家，這次的住處更加便宜，但距離底特律愛迪生變電站遠了一些。不過，新住處有一個房間適合作為家庭工廠使用，於是福特就請求斯特勞斯在下班之後到這裏來幫助自己。除了斯特勞斯外，福特不斷請來大批的朋友，對每一種可以想象到的機械部件反複試驗。出色的製圖員工作狂蔡爾德·哈羅德·威爾斯是博耶機械公司的職員，但上班之前和下班之後他都會為福特效力；設計師奧利弗·巴塞爾在晚間工作；愛迪生公司優秀電氣技師斯派德·赫夫則率性而為，想來就來。在實際操作中，福特還會用到來自附近其他機械工廠的兼職者，包括車工埃德·沃林頓和鍛工查理·米切爾。當福特堅持認為點燃汽缸中的汽油必須采用更有效率的方式時，斯派德·赫夫提出了使用感應線圈和瓷包裝點火線圈的想法，而點火線圈的絕緣包裝的生產是巴塞爾安排的——他所求助的人是他的牙醫W。E。桑德伯恩，因為在1901年的底特律，唯一善於澆鑄和烘烤瓷器的職業就是牙醫。同時，福特自己也在不斷完善著自己的理念。
在19世紀、20世紀之交的汽車買主們有三個選擇：蒸汽車、汽油動力車、電車。蒸汽汽車因其在直道上擁有相對較高的速度獲得了汽車狂熱者的青睞；對處理城內事務的人，特別是女士們來說，電車是理想的選擇，它速度不快，但是幹淨；汽油動力汽車則令人遺憾地排到了第三，在美國消費者的眼中，這種燃燒汽缸不斷震動的車是肮髒、吵鬧、不可靠也不舒服的。但亨利·福特仍舊堅定不移地走在開發內燃機汽車的道路上，因為盡管這種車在1898年還不怎麽樣，但福特知道它以後會變成什麽樣子。他覺得，電力和蒸汽汽車已經發展到了極致，沒有進步餘地了。
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