詩曰：（集唐）寂寞山窗掩白雲，（權德輿）春風應自怨黃昏。（韓偓）舞駕鏡匣收殘黛，（李商隱）環佩空歸月下魂。（杜甫）話說陸希雲，自赴公車，朔風凜冽，逼歲遙征。至明年正月，方抵京師。舍寓既定，便尋至生邸。二人相見，握手道歡，希雲即以老夫人書信付生。錢生拆書細看，箋首無非慰問平安，並望春闈克捷之意。至中間，有範夫人、小姐抵舍逾年，相數晨夕，稍免寂寞之語。生方知小姐即主於家，欣然色喜。書尾又雲："秋煙於去歲冬杪，幸獲弄璋，眉清目秀，器宇不凡，今已彌歲矣。並此附聞數語。"錢生大喜，於是收攝精神，杜門不出。或值希雲在寓，擬題構文，講析經義，每至深夜而息。
及三場畢後，希雲下第。錢生竟獲高捷。少不得雁塔書名，瑤林赴宴。既而希雲策蹇南歸，錢生造寓言別。希雲道："前歲吾兄係獄，賈文華適在裴寓，為兄辨剖甚悉。今賈生以穀期生所譖，發在刑部勘鞫，已半月矣。去家迢遠，誰為救視。若吾兄肯向老裴一言申救，則老裴必然聽允，而賈生方有再蘇之機耳。"錢生喟然道："吾曩遇文華，曾以微言規諷，惜乎彼不能喻，致有今日之事。雖在泛然一麵，猶當力救，何況有德於弟，敢不領教乎。"希雲大悅，錢生以贐儀厚贈，直送至盧溝橋，然後分袂。當入殿試，卷有班馬文章，鍾王字跡之批，因黼黻二宇有訛，乃置三甲，工部觀政。時王梅川正在銓部，又使人謂生雲："若肯入贅，本部主事可得也。"錢生不從，遂不獲與選。然是時，朝綱日紊，錢生亦無仕意。因文華一事，特令長班持刺，往拜裴玄。玄見錢生已成進士，足恭款接，閑敘良久。錢生以文華為懇。玄笑道："我待彼厚而彼負我實甚。若他人言，弟決不從。今以兄命，當即宥釋之。"及玄回拜，錢生又極力言之。奈歸心甚急，不能候賈釋獄，乃留書一封，托王季文轉送裴玄。
膏車秣馬，擇日出京，在路兼程迅發。將抵東昌，鳴皋先已遣人在驛迎候。進衙相見畢，鳴皋道："自侄春闈報捷，使我喜而欣舞。即具病揭，辭諸撫台。雖蒙撫台慰留至再，士庶有借冠之請，然以恩蔭，曆官至二千石，願已足矣。況得賢侄步武前修，與宗有望，而鱸魚正美，轉覺歸興濃耳。故專俟錦旋，不日交印二府，與爾同返金陵。祭墓之後，爾便回家省母。
不知侄意以為何如？"錢生道："叔父之命，敢不遵依。但不肖偶叨一第，何足為榮。若以吾叔河清素望，方將折衝樽狙，奚即以歸隱為急哉。"鳴皋道："方今蕭牆隱不測之憂，四野有倒懸之苦。材非經濟，豈可屍位素餐。故不若拂衣而去，以棲遲於桑間十畝，吾誌決矣，子無強勸。"少頃，同知張沁，理刑俞忠吉，鄉紳馮訥，俱來奉賀。當晚，鳴皋設宴，以請同寅，盡歡而散。次日，錢公便欲起身。錢生告以瑤枝訂姻一事，公笑而許之。生以便服，隻帶紫簫跟隨，迤邐出城，來到白家門首。但見竹扉靜閉，叩喚數次，翁方啟扉而出。一見錢生，撲簌簌淚珠滾下。白嫗聞知，亦即出來，持生而哭道："君害我兒，君害我兒。"錢生驚問其故。白翁道："自從去年人日，君與吾女訂姻，一去之後，杳無信息，致使小女思鬱而亡。今已七日了。教我白頭夫婦，再靠誰人？真害得我好苦也。"言訖，大哭。乃引錢生進內，靈柩即在壁邊。錢生撫棺一慟，昏厥於地。有唐崔護詩為證。
詩曰：去年今日此門中，人麵桃花相映紅。
人麵不知何處去，桃花依舊笑春風。
白翁夫婦慌忙呼喚，移時而醒。翁又取出瑤枝留詩一緘，錢生拆開視之，乃是集唐四絕，備述訣別之意。
詩曰：離恨空隨江水長，（賈至）雁飛猶得到衡陽。（王昌齡）時時引領望天未，（孟浩然）獨把梅花愁斷腸。（李群玉）登高遠望自傷情，（長孫佐輔）北雁歸飛入冥冥。（賈至）幾度相思不相見，（楊巨源）黃鵬空囀舊春聲。（武元衡）螢囀高枝燕入樓，（張仲素）羅衣濕盡淚還流。（裴交泰）一朝惟悴無人問，（盧照鄰）夜夜孤魂月下愁。（杜牧）不如行路本無情，（長孫佐輔）夢逐東風到洛城。（武元衡）緘此貽君淚如雨，（李端）須知後會在來生。（白居易）錢生誦訖，止不住涕淚交下。白翁夫婦亦複捶胸大哭。錢生慰之道："曩與令愛一言訂約，則夫婦之份已定，豈以人亡而失半子之禮，今某幸獲登第，以俟至姑蘇，稟過老母，即當遣人迎接。念死者不可複生，翁宜自遣，勿致過哀成疾。白翁方知錢生已成進士，乃收淚致謝。錢生忙令紫簫備設醑果作奠，又為文以祭曰：嗚呼，黃泉一墜，悠悠古今。死生雖隔，不泯者情。憶卿之玉容兮，橫遙山而眉嫵，凝秋水而神瑩。
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