玄德聞知，請軍師商議。孔明聚眾將於堂上，問曰：“今葭萌關緊急，必須閬中取翼德，方可退張郃也。”法正曰：“今翼德兵屯瓦口，鎮守閬中，亦是緊要之地，不可取回。帳中諸將內選一人去破張郃。”孔明笑曰：“張郃乃魏之名將，非等閑可及。除非翼德，無人可當。”忽一人厲聲而出曰：“軍師何輕視眾人耶！吾雖不才，願斬張郃首級，獻於麾下。”眾視之，乃老將黃忠也。孔明曰：“漢升雖勇，爭奈年老，恐非張郃對手。”忠聽了，白發倒豎而言曰：“某雖老，兩臂尚開三石之弓，渾身還有千斤之力，豈不足敵張郃匹夫耶！”孔明曰：“將軍年近七十，如何不老？”忠趨步下堂，取架上大刀，輪動如飛；壁上硬弓，連拽折兩張。孔明曰：“將軍要去，誰為副將？”忠曰：“老將嚴顏，可同我去。但有疏虞，先納下這白頭。”玄德大喜，即時令嚴顏、黃忠去與張郃交戰。
一般而言，年紀大了主動性就差，屬於有能力沒意願這一類。團隊式領導要求領導人和下屬一起討論，找出原因，給出積極的理由。諸葛亮解決這個問題的手段很高明，激將法一出，立即有效果。克勞塞維茨說過，每個軍人都具有強烈的榮譽感和英雄主義精神。而這種榮譽感和英雄主義精神一旦爆發出來，就會變成不可阻擋的力量。激將法正是碰撞這種激情之火的燧石，引爆殺敵勇氣的雷管。你看老將軍氣得白發倒豎，不讓去還不行了！
憑老將軍的能力，諸葛亮也不需要什麽錦囊妙計了，放手讓他去，就等好消息。即使是老黃忠一連敗了二十餘陣，孔明先生也不急，“此乃老將驕兵之計也。”孔明曰：“汝以二人老邁，不能成事，吾料漢中必於此二人手內可得。”果然，老黃忠與老嚴顏二人默契配合，把進攻葭萌關的曹軍殺得大敗，並一舉奪取了曹操在漢中囤積糧草的戰略要地--天蕩山。
再看看《三國演義》中另一個失敗的例子。馬謖自幼“飽讀兵書，頗知兵法，”可以稱得上是一位文武雙全的將領。在蜀軍平西南時，馬謖曾向諸葛亮提出富有戰略遠見的正確建議“攻心為上”，足見其韜略之深。《三國演義》第95回《馬謖拒諫失街亭，武侯彈琴退仲達》中，有這樣的文字：
孔明便問：“誰敢引兵去守街亭？”言未畢，參軍馬謖曰：“某願往。”孔明曰：“街亭雖小，幹係甚重，倘街亭有失，吾大軍皆休矣。汝雖深通謀略，此地奈無城郭，又無險阻，守之極難。”謖曰：“某自幼熟讀兵書，頗知兵法。豈一街亭不能守耶？”孔明曰：“司馬懿非等閑之輩，更有先鋒張郃，乃魏之名將，恐汝不能敵之。”謖曰：“休道司馬懿、張郃，便是曹睿親來，有何懼哉！若有差失，乞斬全家。”孔明曰：“軍中無戲言。”謖曰：“願立軍令狀。”孔明從之，謖遂寫了軍令狀呈上。孔明曰：“吾與汝二萬五千精兵，再撥一員上將，相助你去。”即喚王平分付曰：“吾素知汝平生謹慎，故特以此重任相托。汝可小心謹守此地，下寨必當要道之處，使賊兵急切不能偷過。安營既畢，便畫四至八道地理形狀圖本來我看。凡事商議停當而行，不可輕易。如所守無危，則是取長安第一功也。戒之！戒之！”二人拜辭引兵而去。
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