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一座城該有什麽？
它應該有絡繹不絕進城或出城的人，有在街上來往穿行的商販，城裏有各家店鋪夥計在門口拉客吆喝生意，馬嘶騾叫驢撒歡，大人笑，孩子哭，男人抽婆娘，婆娘叉腰罵大街……
各種聲音都是城裏的風景，這才是正常的城池該有的模樣，絕非西州這般處處寂靜，透著一股子末日絕望的蕭落感。
李素是西州別駕，這座城裏排名第二的大人物，雖然曹餘沒給他安排任何職司，可他畢竟是李世民親旨禦封的別駕。
一邊走，一邊看，城裏每個角落，每個細節，每個人臉上的表情，都被李素收入眼底。
想起曹餘坦言西州危若累卵的局勢，李素心裏漸漸開始著急了。
群狼環伺的環境裏，西州如今尚在大唐的掌握中，憑的無非是貞觀六年李世民平滅東突厥之餘威，令西域諸鄰國小心翼翼不敢妄動，如今各鄰**隊喬化成盜匪，在西州轄內處處搶掠，這些舉動很明顯是在試探大唐的反應，看看大唐容忍他們的底線在哪裏。
李素非常確信，再過不久，西州的局勢即將有巨變，西域諸國特別是高昌和突厥對大唐懷恨已久，久抑的矛盾必然會在某個時刻爆發，那時的西州，該如何自守？靠那四麵低矮的土城牆和僅僅兩個折衝府不到三千人的將士嗎？
“那兄，陪我去城牆那裏四處看看如何？”李素笑道。
那焉楞了一下。然後笑道：“李別駕有此雅興，小人自當奉陪。”
於是那焉前頭引路，領著李素朝城牆走去。
穿過一條筆直而簡陋的南北大街。那焉領著李素以及隨同的蔣權，王樁，鄭小樓等人來到南城牆下，此時已是傍晚時分，落日的餘暉灑在城牆的夯土上，罩上一層金黃色的光芒，迎麵吹拂而來的熱風夾雜著幾許黃沙塵土。給這座孤城平添幾分蒼涼遺世的蕭然。
城牆下，李素神情凝重，注視著這麵由夯土和沙粒砌成的牆。久經歲月風霜後，牆麵很多地方已開裂，注視良久，李素忽然伸出手抓向牆麵。微微一使勁。便抓下一把黃土。
看著手裏的黃土化作粉塵隨風飄逝，李素的神情愈發陰沉了。
這樣的城牆，能防住誰？一輪忘死的衝鋒，再加一根攻城木樁，便足以破城了。
西州看似堅固，近看其實脆弱得不堪一擊，如今沒被敵人攻破，靠的不是防禦和戰力。而是曾經的大唐餘威，而餘威。畢竟隻是曾經，很快就會失效，當異國外族的軍隊有一天集結於西州城外，那時便是西州真正的末日了。
神情陰沉地靜立城牆前，不知過了多久，李素忽然笑了：“那兄，你走南闖北，見識最廣，走過的城池也最多，能否告訴我，這麵城牆如何？”
那焉露出苦笑，歎道：“李別駕其實心裏已很清楚了，何必問小人？”
李素笑了笑，轉過頭望向蔣權，蔣權的神情比他更陰沉，他是右武衛的果毅都尉，平日所見者皆是長安禁宮固若金湯的城高牆堅，何曾見過如此破敗脆弱的土城牆？他是武將，武將比誰都清楚一麵如此脆弱的城牆代表著什麽，若遇外敵攻城，為了守住這麵破敗的城牆，不知要多付出多少將士們的生命。
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