一九六一年紫光閣一次會議上，他點了一大批壞戲，指名道姓，要這個演員演，那個演員唱，並不加區別地為所有鬼戲張目，又指令孟超同誌的昆曲《李慧娘》一定要出鬼魂，說是不出鬼魂他就不看。
一九六一年夏秋之間，北方昆曲劇院在北京長安戲院公演《李慧娘》。
康生為《李慧娘》鼓掌，誇獎道：“孟超做了一件大好事！”
康生登台與孟超以及全體演員合影。他還先後兩次致信孟超，讚揚《李慧娘》的成功。
這時，孟超的老朋友廖沫沙也應邀去觀看了《李慧娘》。他以為這是一出好戲，以李慧娘與裴書生的堅貞愛情以及對奸相賈似道的鬥爭貫穿全劇，揚善抑惡，具有教育意義。
《北京晚報》編輯得知廖沫沙看了《李慧娘》，當即打電話約寫劇評。廖沫沙常給《北京晚報》寫稿，一口答應，揮就一稿，寫畢，隻是標題未想出恰當的，略加思索，寫上《有鬼無害論》。他的原意是指《李慧娘》中寫了鬼，這有鬼無害。在文中，他寫道：
我們對文學遺產所要繼承的，當然不是它的迷信思想，而是它反抗壓迫的鬥爭精神。
我們要查問的，不是李慧娘是人是鬼，而是她代表誰和反抗誰。用一句孩子們看戲通常所要問的話：她是個好鬼，還是個壞鬼。如果是個好鬼，能鼓舞人們的鬥誌，在戲台上多出現幾次，那又有什麽妨害呢？
一九六一年八月三十一日，《北京晚報》刊出了廖沫沙的《有鬼無害論》一文，署他常用的筆名“繁星”。
正在關注著昆曲《李慧娘》的江青，注意到了“繁星”的這篇短文……江青記起了當年從山東初來上海時，見到田漢、廖沫沙的那一幕。
江青選中了孟超的《李慧娘》、選中了廖沫沙的《有鬼無害論》作為突破口。
一九六二年冬，剛剛“批判”了“反黨小說”《劉誌丹》的康生，聽說江青找中宣部、文化部正、副部長談話，要批鬼戲，批《李慧娘》，康生也馬上變臉，此公原本說《李慧娘》“不出鬼魄就不看”的，這時來了一百八十度的大轉彎，狠狠批評中宣部、文化部“右傾”，要追查“鬼戲泛濫”的責任。
其實，對於所謂“鬼戲”，要作具體分析。那些宣傳迷信的鬼戲，當然應當反對。但是，像《李慧娘》中寫李慧娘死後化成鬼，仍要矢誌報仇，這鬼實際上市人的化身，是李慧娘的光彩照人的形象的升華和繼續。江青打“鬼”，實際上是借此打人！
江青當時畢竟尚是“小人物”，人微言輕，中宣部、文化部可以置之不理。可是，康生是中共中央政治局候補委員，他的話有分量，中宣部、文化部不能不執行。
於是，一九六三年三月十六日，以中共文化部黨組的名義，寫了《關於停演“鬼戲”的請示報告》，上報“中共中央宣傳部並報中共中央”。請示報告指出：
“近幾年來，‘鬼戲’演出漸漸增加，有些在解放後經過改革去掉了鬼魂形象的劇目（如《遊西湖》等），又恢複了原來的麵貌；甚至有嚴重思想毒素和舞台形象恐怖的‘鬼戲’，如《黃氏女遊陰》等，也重新搬上舞台。更為嚴重的是新編的劇本（如《李慧娘》）亦大肆渲染鬼魂，而評論界又大加讚美，並且提出‘有鬼無害論’，來為演出‘鬼戲’辯護。對於戲曲工作者中這種嚴重狀況我們沒有及時地加以注意……”
江青看了這份報告，說道：“點了‘有鬼無害論’，為什麽不點出文章作者‘繁星’？不點‘繁星’的真名實姓廖沫沙？”
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