孔子於公元前518年（魯昭公二十四年）去周天子的首都雒邑的朝聖，這可說是他一生中最為重要的學習之旅、深造之旅。在這將近一年的學習深造活動中，“學而不厭”的孔子可說是如饑似渴。他於此間進行了大量的拜訪、觀摩、參觀等活動，並在老子的幫助下，對周天子所藏的各種典籍，進行了細致的查閱與學習。
司馬遷說，孔子從周回到魯國之後，跟從他學習的弟子就漸漸多了起來，“孔子自周反於魯，弟子稍益進焉”（《史記孔子世家》）。這也有力地證明了孔子通過在周一年的學習深造，在學識與思想上，都取得了長足的進步。有這樣豐富的文物典籍、文化寶藏，又有老子、萇弘等這樣頂尖級的或曰大師級的人物為師為友切磋琢磨，孔子當是比讀下來一個博士要學得更多的東西吧？
孔子曾經有些惋惜地說過：夏代的禮，我能說出來，但是它的後代杞國已經不足以證明了；殷商的禮，我也能說出來，但是它的後代宋國也不足以證明了。這是因為杞國、宋國都沒有足夠的曆史文獻和足夠的賢者的緣故。如果有足夠的文獻與賢者，我就能夠將夏、商兩代的禮準確地整理出來，也能夠完整地演示出來（《論語八佾》）。如今，孔子終於可以不用惋惜了，他走進了一所幾乎應有盡有的大學堂中。
“觀乎明堂”是孔子在雒邑的重要學習活動之一。明堂是周天子祭祖、朝會、議事與宣政的地方，內有國家重器和種種寶貴文物。孔子進入明堂就如走進曆史，特別是明堂內曆代天子的畫像，更讓他陷入深思。從堯、舜到武王、周公，從夏桀到商紂，無不展現著各自的精神風貌。曾是自己祖先的商紂的猙獰暴戾，尤其讓孔子觸目驚心。才是幾百年的時間，強盛而又諧和的西周早已不複存在，而眼前的這個東周，又已處於四分五裂、朝不保夕的境地。
他在周公的像前長時間地駐足。自己先輩商的滅亡與周的取得天下的教訓與經驗，就這樣濃縮在這個明堂之中，讓孔子一覽無餘。還有一種慈愛，一種能容天下的胸襟，讓他如此的感動，血液好似在沸。周公，這個功高蓋世的人，卻能夠這樣恭恭敬敬地向年幼的成王秉報國事，並能夠在國家處於危險的時候，挺身而出。誰也不能站於曆史之上之外，善惡美醜，都會現出本來的麵目。即使是統治者總想抹殺總想遮掩、總想粉飾總想歪曲，他們費盡心機到頭來也是白搭。黑還是黑，白還是白。即便是普通的人，也許會以為在曆史上不會留下痕跡，所以也就隨意行事了。其實不然，每一個人隻要在這個世上活過，就會有痕跡留下，是好是壞是善是惡，並不是一鍋粥的。包括一些小計謀小花招小心眼以及包藏在偽善中的陰暗與墮落，都會讓活著的眼睛與活著的曆史看得一清二楚。“明鏡所以察形，往古者所以知今。”（《孔子家語觀周第十一》）
“子曰：‘甚矣！吾衰也。久矣，吾不複夢見周公。’”（《論語述而》）我衰老得多麽厲害啊，好長時間我都沒有再夢見周公了！從這裏，讓人看到，孔子是在以繼承周公為己任的。我們現在一說中國傳統文化，就會想到孔子、孟子。在孔子的時代，是一提到文化就會想周公的，因為是他籌劃、整理、創建並實施了周朝的文化。如今，周公就在眼前。麵對亂世，天下還有誰能夠挑起周公曾經挑過的國家文化這副擔子？孔子可曾向麵前的周公許下過諾言？
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