岫岩玉是以其產地命名。特有的自然環境和複雜的地質構造，孕育了豐饒的玉石資源和其他資源，勤勞智慧的人民，創造了以玉雕為代表的美妙藝術，古老的傳統和悠久的曆史，形成了極富地域特點的岫玉文化。
岫岩玉物質成分複雜，物理性質、工藝美術特征等亦多有差別，因而它不是一個單一的玉種。
按礦物成分的不同，可將岫岩玉分為蛇紋石玉、透閃石玉、蛇紋石玉和透閃石玉混合體三種，其中以蛇紋石玉為主。據紅外吸收光譜曲線圖顯示出蛇紋石玉組成，並含少量纖蛇紋石、膠蛇紋石。透閃石主要由透閃石組成，綠泥石玉主要由葉綠泥石組成。通過顯微鏡、透射電子顯微鏡、Ｘ射線衍射分析、差熱分析等手段亦可將岫岩玉分段劃分為蛇紋玉、花色玉、綠泥玉三種。
蛇紋玉的礦物成分不盡一致，例如：①綠色蛇紋玉，主要由利蛇紋石組成；②黃色蛇紋玉，主要由利蛇紋石組成，也含有纖蛇紋石、葉蛇紋石；③白色蛇紋玉，主要由葉蛇紋石組成。
花色玉可分為花斑玉、花玉兩種：花斑玉指在其白色中有較多的綠色斑塊，綠斑由葉綠泥石組成，白色部分為透閃石。花玉指在其白色中有灰、黑、藍紫色斑帶，這種斑帶由黑色礦物和菱鎂礦組成，白色部分為葉蛇紋石。
綠泥玉呈墨綠、綠、淺綠色，主要由淡斜綠泥石組成。
由於不同石的礦物成分及其成因、粒度大小、共生關係等方麵的差異，因而岫岩玉的玉石結構亦頗有特色。經偏光顯微鏡觀察，其中最重要的為細均粒變晶結構，如蛇紋石玉的纖維鱗片變晶結構、透閃石的纖維柱狀變晶結構、綠泥石玉的鱗片變晶結構等。交代結構在岫岩玉中亦普遍發育，其中常見的有交代殘餘結構、交代環邊結構、交代溶蝕結構等。但據電子顯微鏡觀察，岫岩玉主要為交織結構，其中的礦物相互穿插、交叉和鑲嵌。如果這種結構發育得越好，礦物質粒度愈細，愈均一，則岫岩玉的硬度就越大。岫岩玉的構造主要為致密塊狀，優質玉石尤其如此。那些呈脈狀穿插構造、片狀構造、碎裂構造的玉石，質地較差或完全不符合質量要求。
在化學成分方麵，由於岫岩玉中不同玉種的礦物組成及其共生組合的不同，因而其化學成分也有較大的差別（表12～30，據遼寧省地質礦產局七隊）：蛇紋石玉相對富鎂、富矽、貧鋁。透透閃石相對富矽、富鈣、貧鎂，綠泥石玉則相對貧鎂、貧矽、富鋁。蛇紋石由於與之共生的脈石礦的不同，因而化學成分也有所不同。一般質純的蛇紋石玉的化學成分常接近蛇紋石礦物各種組分的理論含量，而共生有較多脈石礦物的質地較差的蛇紋石玉各種組分的含量則變化較大。
如果富含矽酸鹽礦物，則SiO2、gO含量降低。例如，含透閃石的透閃石蛇紋石玉含SiO256.8%，MgO24.36%，Cao12.70%，Al2O30.51%，H2O1.20%，等等。研究表明，以上蛇紋石玉、透閃石玉、綠泥石玉的化學成分分別與葉蛇紋石、透閃石、葉綠泥石的單礦物理論組成分含量接近，特別是透明度好的蛇紋石玉則更接近葉蛇紋石的理論含量值。至於岫岩玉中的微量遠素，蛇紋石玉以近礦的蛇紋岩、菱鎂岩含硼高（10～20倍）為特點。在其他可以檢出的微量元素中，明顯大於克拉克值的有砷、銻、鎘、鍺、銀、鋅，其含量與近礦圍岩相近。總的變化趨勢是，硼、鉻、銅、鋅的含量從礦體向圍岩逐漸降低，其中明顯地小於克拉值的是鉻少三倍，鎳少1倍，鈷少1倍。
3．岫岩玉的類型
岫岩玉種類，按顏色分為碧玉、青玉、黃玉、白玉、墨玉、花玉、湖玉、湖水綠、蘋果綠、綠白等；按發現和開采時間先後分為老玉、新山玉；按玉石產出類型分為井玉、坑玉、石包玉、河磨玉；按礦物組成分為蛇紋石軟玉和透閃石軟玉；按其產地分為瓦溝玉、細玉溝玉等諸多不同名稱。按當代地質學的分類，岫玉主要有蛇紋石玉和透閃石玉兩大品種。
1．岫岩蛇紋石玉。岫岩蛇紋石玉是國內117處蛇紋石玉中質量最居上乘的優質品種。玉色以綠為主，還有紅、黃、白、青、紫色和墨綠、淡黃、乳白等，七色斑斕，五光十色，美不勝收。
她以質地溫潤、晶瑩、致密、堅韌而著稱，如油脂一樣光澤，透明或半透明。其化學成分為氧化鎂42.1%，二氧化矽43.8%，氧化鈣0.15%；三氧化二鐵0.64%，結晶水11.71%。硬度為摩氏硬度5～5.5度，可雕性和拋光性能優越，耐高溫，抗腐蝕，能雕琢出精品大件，是極為理想的玉雕材料。
2．岫岩透閃石玉。岫岩透閃石玉有老玉和河磨玉兩類，其化學成分為氧化鎂24.25%，二氧化矽61.28%，氧化鈣11.56%，三氧化二鋁0.86%，氧化鐵0.39%，氧化納0.16%。硬度可達摩氏6.36～6.5，微透明或不透明，質地異常堅硬細膩，呈油脂光澤。有六種基本色調，可分為奶白玉、黃白玉、青玉、碧玉、褐玉和墨玉六種，其中奶白玉和黃白玉為貴重的玉中珍品。透閃石與中又分為原生礦玉（老玉）和砂礦（河磨玉）兩類。原生礦產於縣城西北偏嶺鎮細玉溝東側河穀底部及兩岸的泥沙礫岩層中，大小不等，其明顯特點是帶有皮殼，因此也叫石包玉，無皮殼“露肉”的玉又叫河磨玉。岫岩透閃石玉是目前國內質量上乘的玉雕工藝品材料。
4．岫岩玉的特征
岫岩玉曆史悠久，折射華夏文明之光
（1）中國最早的玉製品是由岫岩玉製成的。早在舊石器時代晚期，岫岩玉就被人類發現並利用。1983年，在遼寧海城小孤山仙人洞古人類洞穴遺址中出土的三件軟玉砍斫器，其玉源即為僅一嶺之隔的岫岩細玉溝的老玉，距今在12000年以上，這是到目前為止我國發現的唯一的舊石器時代的玉製工具，也是最早的玉製品，堪稱“中華第一玉”。
（2）中國最早的玉飾品是由岫岩玉製成的。在我國內蒙興隆窪文化遺址和遼寧阜新查海文化遺址中出土的玉玦和玉匕，距今約7000～8000年。經鑒定，都是岫岩玉製成的，其中玉玦是中國目前發現最早的玉飾品，並被譽為“世界第一玉”。
（3）中國最早的龍的形象來自於岫岩玉。在我國新石器文化遺址中，出土玉器最豐富，玉器製作成就最高的要數紅山文化，距今5000～6000年。紅山文化遺址中，出土了玉龍、玉豬龍、玉蟬、勾雲形器、馬蹄形器等多種具有特殊代表意義的玉器，這些玉器都是由岫岩玉製作而成的。其中內蒙翁牛特旗三星他拉村出土的大型玉龍，高26CM，用整塊碧綠岫玉圓雕而成，造型奇特，雕琢精細，並且運用了拋光技術，被譽為“中華第一玉龍”。它是迄今所知中國最早的龍的形象，把中國龍的起源提早到5000多年前的新石器時代。還有，遼寧省淩源縣三官甸子紅山文化墓中出土的勾雲形玉器，使用了鏤空、鑽孔、拋光等技術，是原始文化中雕琢水平最高的玉器。另外紅山文化巴林右旗遺址出土的兩件玉蟬，是迄今我國發現最早的玉蟬形象。由此我們可斷定，中華民族玉文化的曆史，與岫岩玉的發展和使用相依相連。中華玉文化的起源，始於岫岩玉的利用。
（4）岫岩玉為中國曆史上玉文化的鼎盛發揮了中藥推動作用。在中國近代史的一百多年來，勤勞樸實的岫岩人民，隨著工業性的開采和加工工具的提高改進，不斷增加采集量，以滿足國內外市場對玉器的需要，源源不斷地為全國各地的玉器廠家提供晶瑩滋潤的油脂蛇紋石玉和透閃石玉。使中國玉器工藝品從宮廷走向社會，走向民間，使昔日的宮廷珍品走入尋常百姓家。岫岩玉以自身的實力，將中國玉文化推向了輝煌。
岫岩玉儲量豐富，永續中華寶石基業。
岫岩玉因產於中國遼寧省岫岩縣而得名。被譽為美玉之鄉的岫岩，地處遼東半島腹地北部，總麵積4507平方公裏，其地形以低山和丘陵為主，間有小塊衝積平原，山清水秀，風景如畫，山藏瑰寶，岩蘊美玉，地以岩名，名以玉傳。岫岩號稱“中國玉鄉”，是我國乃至全世界最大的玉石產地，擁有國內最大的玉石礦山。據《中國寶玉石資源大全》等寶玉石地礦專著確認岫岩玉“儲量居全國之首”。可供全國玉器廠家70%原料，占領國內外70%的銷售市場。在新中國近半個世紀的社會主義建設中，岫岩工藝美術品的出口量占全國玉器出口的70%，對中國及世界的珠寶業做出了突出貢獻。為了帶領中華珠寶玉器行業走向21世紀，實現依法管理控製，經遼寧省人大批準，岫岩縣人民政府頒布實施了《岫玉資源保護條例》，這是迄今為止第一部地方性寶玉石保護法規。此條例的實施，為限量開采，保護岫玉資源，實現岫玉的永續利用提供了法製保障。
岫玉的玉雕藝精美，獨具天工巧製之特色。
岫岩玉的工藝特征是因材施藝、廢料巧作、剔髒去綹、巧用俏色，采用浮雕、圓雕、鏤空、透雕及鑲嵌組裝等不同工藝，產品品種繁多，大件、小件不等，大體可分為三大類：傳統工藝品、旅遊工藝品和岫玉保健品。岫岩玉雕工藝經過長期的發展形成一種獨具的風格。這種風格是以北方文化為底蘊，融合南北文化而形成的雄渾、大氣、豪放和風度與細膩、玲瓏、精致的結合。這種玉雕藝術風格的形成是曆史與現實的結合，是數千年北方古玉文化的積累，至今更日臻完美。
距今5000年前的紅山文化遺址中出土大量的玉製品，多為岫岩玉所製。其中典型的玉製品有玉龍、龜、鳥等石獸形器和形飾品，其共同特點為造型簡練、風格爽放。這正是形成岫玉製品的文化底蘊，也是典型北方特有的文化風格的表現。20世紀80年代至90年代，岫岩玉雕雄渾、凝重、大氣、爽放的風格得到充分的體現，出現這種風格集大成的代表性的大型作品。1985年，岫岩縣玉器廠製作的大型玉雕岫玉塔熏——華夏靈光，通高3.15米，由三塔組成，主塔9層10節高2.55米，作品古樸莊重、巍峨挺拔、雄渾壯觀，為幾千年玉雕史上瓶素活之首創。該作品獲1985年中國工藝美術“百花獎”金杯獎，被評為“珍品”。
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