仁宗皇祐間因住持汴京十方淨因禪院而聞名的懷璉禪師，與仁宗皇帝常有詩頌相和，蘇軾《奎宸閣碑》記載懷璉有禦製頌詩十七首。《羅湖野錄》載他與仁宗酬唱之事：
久之，奏頌乞歸山，曰：“六載皇都唱祖機，兩曾金殿奉天威。青山隱去欣何得，滿篋唯將禦頌歸。”禦和曰：“佛祖明明了上機，機前薦得始全威。青山般若如如體，禦頌收將甚處歸。”再進頌謝曰：“中使宣傳出禁圍，再令臣住此禪扉。青山未許藏千拙，白發將何補萬機。雨露恩輝方湛湛，林泉情味苦依依。堯仁況是如天闊，應任孤雲自在飛。”
與懷璉同屬雲門宗的雪竇重顯禪師，繼汾陽後，一變頌古的平實為華麗。《補續高僧傳》卷七曰：“雲門一宗，得雪竇而中興。”雪竇禪師上堂、小參、垂示所用語句，多是優美詩句，如《祖英集》卷下《送僧》：“紅芍藥邊方舞蝶，碧梧桐裏正啼鶯。離亭不折依依柳，況有青山送又迎。”富有詩意的禪偈對舞文弄墨的士大夫具有很強的吸引力，許多士大夫擅長以富有詩意的偈頌發明佛理。如王辟之《澠水燕談錄》卷三載：“近年士大夫多修禪學，往往作為偈頌，以發明禪理。”北宋詩僧中，道潛、惠洪、仲殊、克勤等均是作詩大家，文人對他們的詩歌多有讚譽。南宋詩僧誌南的詩就為士大夫所欣賞，誌南這首《絕句》後被選入《千家詩》，幾乎家喻戶曉，詩曰：“古木蔭下係短篷，杖藜扶我過橋東。沾衣欲濕杏花雨，吹麵不寒楊柳風。”就連對詩歌十分挑剔的朱熹對這首詩也喜愛有加，朱子曰：“僧誌南能詩，朱文公嚐跋其卷雲：南詩清麗有餘，格力閑暇，無蔬筍氣。”如雲：“沾衣欲濕杏花雨，吹麵不寒楊柳風。”予深愛之。文壇盟主歐陽修讚揚釋秘演詩曰：“演狀貌雄偉，胸中浩然。儼退偃一室而言天下事，聽之終日不厭。又皆馳騁文章，豈所謂逸才者歟。”
二、人格、知識之欣賞
士子與名僧的交往中，對於對象是有所選擇的，所交之僧一般為僧中俊傑，具有高潔的人格和廣博的知識。對人格低下不學無術者，士子們是不願與他們交往的。宋代詩人莫子山遊寺時，在與寺廟住持僧的交談中發現其庸俗淺薄，不學無術，與終日昏醉者無異。臨別時住持僧讓他作詩留念。他便將唐代李涉一首詩顛倒了一下次序，作了一首“剝皮詩”，曰：“又得浮生半日閑，忽聞春盡強登山。因過竹院逢僧話，終日昏昏醉夢間。”這樣，由原詩抒發忙中偷閑，在春將盡時遊寺的閑情雅趣，變成了諷刺庸僧無學之詩。可見對不學無術之僧士子是不願與其交往的。而對道情高潔，能詩擅文者，士大夫則十分讚賞。比如，晦堂心禪師初退黃龍院時作詩雲：“不住唐朝寺，閑為宋地僧。生涯三事衲，故舊一枝藤。乞食隨緣過，逢山任意登。相逢莫相笑，不是嶺南能。”《彥周詩話》評曰：“此詩深靜平實，道眼所了，非世間文士詩僧所能仿佛也。”對其隨緣任運的道情高度稱讚。同書還載僧義了事：“僧義了，字廓然，本士族鍾離氏，事佛慈璣禪師為侍者。仆頃年迨見佛慈老人，廓然與仆在嵩山遊甚久，頗能詩。仆愛其兩句雲：‘百年休問幾時好，萬事不勞明日看。’不獨喜其語，蓋取其學道休歇灑落自在如此。”對詩僧淨裸裸、赤灑灑的自在灑脫，身在軒冕的文士們自歎不如。詩僧作為方外之人，辭榮祿舍名利，身無長物，生不積蓄，不依附不媚俗，其高風亮節令身纏幾務的文士們深深折服。此種高尚行為在名僧中班班可見，比如宋左街十方淨因禪院禪師道楷，不慕名，不受紫衣，以至於觸怒天威，收係有司。有司慕道楷忠誠，告訴道楷可稱身體有疾便可脫罪。但道楷卻曰：“平日有疾，今實無。……豈敢僥幸稱疾。”最終受罰，編管緇州，而氣色閑暇。道楷不屈於勢位的行為最終保持了操守，贏得了道俗兩界的尊重。著名詩僧契嵩為護法故，曾上《輔教編》等乞求入藏流通，仁宗準其請，並賜紫衣袍，還賜“明教大師”之號。他再三辭謝，不肯收受這份恩賜。皇帝再次下詔，才讓他接受了下來。自丞相以下各級官員無不以重禮相待，還挽留他在宮中的憫賢寺裏當住持，他婉辭不受，買船東下。台州天台如庵，亦是寧願歸隱故山而不願做住持。《五燈會元》卷十六載如庵“因看雲門東山水上行語，發明己見，歸隱故山，猿鹿為伍。郡守聞其風，遣使逼令住持。師作偈曰：‘三十年來住此山，郡符何事到林間。休將瑣瑣塵寰事，換我一生閑又閑。’遂焚其廬。竟不知所之。”西湖詩僧清順為人清介，安於清貧，士大夫慕其人格多與之交，葉少蘊《避暑錄話》評清順為人“清約介靜，不妄與人交，無大故不至城市。士大夫多往就見，時有饋之米者，所取不過數鬥，以瓶貯置幾上，日取其三二合食之。雖蔬茹亦不常有。”《雲臥紀談》卷一載：“東坡在嶺南，時因人往西湖。有筆語曰：‘垂雲順闍梨，乃餘監郡日往還詩友也。清介貧甚，食僅足而已，幾於不足也。然未嚐有憂色。老矣。不知尚健不？’噫！今吾黨以清貧為恥，以厚蓄為榮，及溘然，則不致其徒於縲絏者幾希。若使其少慕順之風，豈至遺臭耶。”《羅湖野錄》載懷璉不慕富貴，三度乞歸，最終如願。《女賴真子》卷二亦有懷璉與仁宗事：懷璉於英宗治平三年得賜手詔，略雲“任性住持”者。後來蘇軾作《宸辰閣記》請出示詔書以錄示全文，但璉終藏而不出，與挾權恃寵者形成鮮明對比。大覺禪師雖為仁宗、英宗所重，譽滿天下，但平素卻生活儉樸，“獨於都城之西為精舍。容百許人而已”，盡管自己為時人所重，天下想望其風采，但他本人並未以勢淩人，其昔日老師棲賢舜老夫因事剝落僧籍，走依懷璉。懷璉並未因此傲慢於師，而是館於正寢，自處偏室，執弟子禮甚恭。王公貴人來候者見此情形皆十分奇怪，璉具以實對曰：“吾少嚐問道於舜，不當以像服之殊而二吾心也。”
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