二、釋迦牟尼的生平

    佛教發源於公元前6至公元前5世紀的古印度，創始人是位於今尼泊爾國境內的迦毗羅衛國（今尼泊爾南部）的王子喬達摩·悉達多（前565——前485），即釋迦牟尼。其時約當我國春秋戰國之際，釋迦牟尼和我國聖人孔子（前551——前479）大致為同一時代的人。

    釋迦牟尼是印度迦毗羅衛國淨飯王的太子，刹帝利種姓，姓喬達摩，名悉達多，因是古印度釋迦族人，故又稱為釋迦牟尼。其母曰摩耶夫人。摩耶王後45歲時，一天晚上，睡夢中夢見一頭白象騰空而來，闖入腹中——於是王後懷孕了。按當時古印度風俗，婦女頭胎懷孕必須回娘家分娩。摩耶王後臨產前夕，乘坐大象載的轎子回娘家分娩，途徑蘭毗尼花園時，見有一娑羅樹（無憂樹），花色鮮美，香氣四溢，便舉手摘花，不小心驚動胎氣，便在無憂花樹下生下了一代聖人——釋迦牟尼。傳說釋迦牟尼誕生時自母右脅自然生出，出生時有種種瑞相，出生後“不扶而行於四方，各七步，而自言曰：‘天上天下，唯我獨尊，今茲而往，生分已盡。’隨足所蹈，出大蓮花。二龍湧出，往虛空中各吐水，一冷一暖，以浴太子”。許多年後，西行求法的唐三藏來到佛陀誕生地時，仍可以見到“澄清皎鏡，雜花彌漫”，“有無憂樹，今已枯悴，菩薩誕靈之處”。現今西雙版納的每個傣族村寨幾乎都建有寺廟，而幾乎每個寺廟周圍都種有無憂花。另外，有些沒有生育但想得子女的人家，也常常在房前屋後種植一株無憂花。據說，隻要坐在無憂花樹下，任何人都會忘記所有的煩惱，無憂無愁。

    相傳佛誕生後七日母親就去世了，由姨母波闍波提養育。幼年的悉達多生活優裕，極盡享受之樂。天資聰穎、相貌奇偉的太子並不因為生活的寶貴而歡娛快樂，“卻經常為了尋求解脫人世間的煩惱和痛苦，在禪思寂寞中過日子。”淨飯王為了打消他出家學道的念頭，在他17歲（一說16歲）時為他娶鄰國王女表妹耶輸陀羅和瞿毗耶兩位做妃子，《佛所行讚》形容耶輸陀羅的美貌說：“賢妃美容貌，窈窕淑女姿。瑰豔若天後，同處日夜歡。”不久他們就生下兒子羅睺羅。

    淨飯王對悉達多期望很大，希望他繼承王位後，建功立業，擺脫強鄰的侵犯。作為王太子的悉達多，雖然生活優裕舒適，但也痛感世間變化無常，人人生活在苦難中。悉達多幼年時就有沉思的習慣，他所看到的許多世間現象都能引起他的感觸和深思：常於閻浮樹下思耕農之苦，或見諸獸相食而厭人生之鬥爭。又於四門出遊之途上，觀生老病死之相，遂有棲林遁世之誌。淨飯王企圖用生活的享受來羈絆住王子，傳說給他娶了3位夫人，6位彩女，但這些勸阻都沒能動搖他出家修道的決心。於是王子在29歲時，遂令侍者車匿為伴，乘月夜跨白馬犍陟出家。不顧父王勸阻，毅然別妻離子，舍棄王位，剃掉須發，披著袈裟出家修行，努力求得解除煩惱的方法。

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