美國調兵譴將，“沙漠盾牌”行動如箭在弦。安理會召開緊急會議，力主向薩達姆動武。但是中國卻對這個決議投了棄權票，舉世不解，為何呢？
美國開始為呼之欲出的動武決議而奔走。
安理會決定於11月29日召開部長級會議討論這一問題。
27日蘇聯政府發言人表示，蘇聯將支持聯合國的動武決議。28日蘇聯外長謝瓦爾德納澤抵達紐約，他下飛機後立即同美國國務卿貝克舉行了兩個小時的會談。會談中謝瓦爾德納澤警告美國，雖然蘇聯將支持美國的議案，但希望美國謹慎從事，不要輕啟戰端。
28日，中國外長錢其琛也抵達紐約。此時中美關係因為89風波正處於冷凍時期。錢外長在北京時的講話，使美國人感到中國可能不會支持動武決議。
29日，在安理會開會前，美中外長舉行會談，這是自1989年6月後中美之間的第一次部長級會談。貝克希望中國支持這個決議，說這對美中關係是有好處的。錢其琛則隻向貝克表明了中國的原則立場。中國會不會否決該提案還是個未知數。這次的安理會會議盛況空前，15個理事國中有13國派外交部長出席了會議，這是安理會曆史上第4次召開這樣高級別的會議。安理會經過長達三個半小時的激烈的辯論，以12票讚成2票反對（古巴、也門）1票棄權（中國）通過了第678號決議。
聯合國最後通牒
安全理事會在第678號決議中規定了伊拉克遵行各項決議的最後期限——1991年1月15日——並把這48天的等待時期稱為“善意的暫停”。
安全理事會“決心確保它的各項決定獲得完全遵守”，它在給予伊拉克“最後一次”遵守決議的機會。
安全理事會在該決議的第2段說，除非伊拉克充分執行所有有關決議，否則它將授權同科威特政府合作的會員國使用“一切必要手段”，維護和執行這些決議，“並恢複該地區的國際和平與安全”。
第678號決議規定，各國應充分支持根據這一條款所采取的行動。
這項有5個執行段落的文本是加拿大、法國、羅馬尼亞、蘇聯、英國和美國提出來的，以12票讚成、2票（古巴和也門）反對、1票（中國）棄權而通過。
美國在表決後發言說，“今天的決議非常清楚。文字規定授權使用武力。”
法國說，如果伊拉克還是“非要使用武力不可”，安理會別無選擇，“隻能采取這同一種手段”。
英國說，如果伊拉克不充分遵守安全理事會的各項有關決議，“會員國就獲得授權使用迫使伊拉克遵守決議所必要的武力”。
安全理事會的辯論是在一次曆史性的三個半小時的會議上進行的。在這次會議上，15個理事國中有13個派外交部長出席會議。在安全理事會的曆史上，這是第4次召開這樣高級別的會議。用安全理事會主席、美國國務卿詹姆斯·貝克的話說，它是聯合國曆史上最重要的辯論之一，它“肯定對決定本機構的前途有很大影響”。
秘書長德奎利亞爾稱這個決議是“一個極好的警告”。這不是一個“口蜜腹劍”的問題。聯合國要求遵守安全理事會的各項決議，“所謀求的不是要誰屈服，而是要以最體麵的辦法解決一場危機，做到尊重所有各方的合法利益並有助於擴大和平與法治”。
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