約翰斯頓洪災

    1889年5月31日，位於賓夕法尼亞山、高出約翰斯敦52英裏的水庫堤壩崩裂，56億加侖的水衝出水庫，壓崩山穀，衝向周圍的幾個城鎮，受害最為嚴重的約翰斯敦幾乎變成了廢墟，大約2500人在這次災害中死亡，估計損失為5200萬美元，這場洪災因為受害地點而被命名為約翰斯頓洪災。

    賓夕法尼亞州約翰斯敦在幾十年間曾多次遭到康莫夫河及交流斯多裏河的洪災。在山峽頂上的堤壩一直漏水，它攔住康莫夫湖，平靜的湖水暢流而下。水流長25英裏，寬1.25英裏，深100英尺。這是一個人工湖，已經讓南夫克漁獵俱樂部所屬的匹茲堡百萬富翁們專門使用。1883年福爾斯特提議：將它作為賓夕法尼亞鐵路運河的水庫。水庫於1852年完工，後來五年不用，損失25萬美元。500公頃的土地和水浪費了。1875年，約翰。雷利買下這塊地，5年後把這塊地改成鄉村俱樂部。俱樂部由三人組成，他們的負責人是魯弗上校，他是一位富有的鐵路和地道承包人。按照他的命令，溢洪道修在底部以防止能捕獲的魚逃掉。這樣，上漲的水隻能通過頂部的木水槽排掉。一個不高明的工程師都會知道，這是一起蠢事，這個人為了自己的利益，為水庫埋下了重大隱患。雖然如此，但金融巨頭隻認錢的本性，還是驅使著他這麽幹，構築這麽大的一個大壩居然隻用了17000美元，可謂是節約到了極點。毫無疑問，他們的省錢的方法為日後幾千人死亡埋下了隱患。

    康納莫天山峽的所有人都不知道危險就要臨頭。5月25日正午下了20分鍾的暴雨，水位漲了3英寸，並還在不斷上漲，一些舊的小石塊開始從壩頂滾下，最終大壩輕易決堤。壩上的破石塊不斷流下，壩中間形成25英尺寬的缺口。湖水湧出使缺口擴大，近450英尺的堤壩立即崩塌。據在堤壩的一個目擊者說：“響聲比尼亞加拉瀑布的聲音還要大。”525英尺高的水流以每小時50英裏的速度奔下山穀，衝毀了南夫克每一間房屋。幸虧，這些房屋在得到預告後就撤空了。深穀下方一英裏處，洪水像隻猛獸一樣撲向礦泉角，40多間房屋被衝毀。被洪水淹死的26個人的屍體在滾滾流水中漂蕩。洪水將梅雷迪思教堂連同地基一起衝走。洪水翻騰著直奔東康納莫夫。西康納莫夫完全淹沒在洶湧的洪水中，但居民們仍然頑強地與洪水搏鬥。一間從礦泉角漂來的房子撞在山坡上，康納莫夫的居民用手抓住房子，直到被困在房頂上的五個人跳到安全地點。 下一個在洪水道上的城鎮是伍德維爾。由於這個區位於比上遊的城鎮更陡的山坡上，它一瞬間就被幾十億噸瀑布似的洪水淹沒。伍德維爾約有5000居民，雖然死亡人數無法確定，但至少有一半人葬身洪水。

    下一個是最大的城市—約翰斯敦，這個城市完全位於山穀中，有52000居民，它三角形的建築群的一端直接指向不可抗拒的洪水。這座城市突然被洪水吞沒，使曆史學家和科學家感到震驚。在幾秒鍾內幾十、成百的建築物和居住者被洪水卷走。一座石砌基督教青年會大廳崩塌了。巨大的建築物—德國路德教堂崩塌變成一堆碎石。約翰斯敦第一流旅館—磚砌的赫伯特賓館變成廢墟。洪流與石橋之間形成了由碎片、動物屍體和人的屍體組成的防浪堤。在這個半英裏長的阻塞帶裏掙紮著成千上萬不幸的人們，用繩子也無法拉住他們。亂堆中突然冒出火來。成百上千的人爬上碎片堆，費力地上了岸，又被困在咆哮的洪水和大火之間。一份報告說：200多人跳到火中集體自殺。整夜，數以千計被淹死的人在下遊橋頭漂浮。

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